Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- Странно, но, может, ты просто не пробовал? Я работала в Штабе в команде с невидимкой, и она, когда брала меня за руку, то тоже делала невидимой. Думаю, вам надо будет познакомиться на стажировке…

- По-моему, ты смутила его, - хихикнула Джо, когда мы разделились с парнями и направились в женский корпус.

- А что делать? – пожала я плечами. – Уже четвертый курс, стажировка на носу. Пора бы понимать, на что каждый из нас способен. Тренировка была напряженной, но ты сама знаешь, там, на окраинах и вполовину все не так легко, как здесь…

- Ох уж этот твой новый бескомпромиссный взгляд, все никак не привыкну, - вздохнула подруга, вручая сонной и недовольной комендантше разрешение на позднее появление в общежитии.

Задумавшись над замечанием подруги, я в очередной раз удивилась, как же непривычно после всего пережитого снова быть студенткой. Если год назад после ночи безумия каждый возвращался к учебе, как с маленькой войны, то сейчас только моя жизнь перевернулась с ног на голову. В то время как Тина умудрялась шутить про свою семейную жизнь даже после провальной тренировки, а Эш даже не пытался развить свои способности, я лишь удивлялась их беспечности. Хотя они ведь не знали, что Всадник уже давно не сторожит мир в Эстере, и этому самому миру в любой момент может прийти конец.

Отоспавшись после совместного испытания тайных и боевых стражей, мы с Джо спешили на последний блок лекций перед целым месяцем стажировок. Однако преподаватели словно ничего не слышали об изнурительных патрулях и тренировках в Штабе. Профессор Вуд выдал несколько сотен вопросов по темным сущностям для  контрольной после стажировки. Учитель Мириэл на фоне слухов о Всаднике задал огромное эссе о них и других наследниках Смерти.

Решил не отставать от остальных и мистер Имберлек и задал придумать не менее пяти сценариев для удара по противнику в условиях численного и стратегического преимущества врага.

- Вот смотрю я на вас, таких веселых и беззаботных, и знаете, кого вижу? – спросил учитель тактики в ответ на негодование группы. – Самую легкую добычу, которую только можно придумать.

Уже в какой раз я удивлялась, как  ему удавалось так точно передавать мои внутренние страхи. И теперь, казалось, были напуганы и все остальные студенты.

- Будьте уверены, пока мы тут прохлаждаемся и думаем, как же все хорошо, у темных нет этих пяти или десяти сценариев, как нанести удар. Они уже точно знают, как застать вас врасплох. Чем сильнее усыпил вашу бдительность враг, тем лучше он подготовлен.

С передних парт кто-то осмелился возразить, неужели мы не имеем права на обычную жизнь?

- Погодите, может быть, я сегодня не выспался и по ошибке приехал в экономический университет? – усмехнулся Имберлек. – Передо мной будущие стражи и хранители - или наивные гуманитарии? Тина, спросите мисс Тали о том, как она провела каникулы и сезон цветов. Что-то мне подсказывает, она явно не наслаждалась загадочными туманами Лонде-Бри в плену у темных. О какой обычной жизни вы говорите?

Преподаватель окинул тревожным взглядом студентов, но никто из них не решился посмотреть на меня. Слухов вокруг моей гибели и чудесного возвращения ходило достаточно, чтобы не делать удивленные лица. 

- Тина, я слышал, что вы первой провалились на последней тренировке. Так, может, хватит летать в облаках и путать свои иллюзии с реальной жизнью? Настоящий противник не будет ждать, когда вас спасут друзья…

- Я защищу ее, - горделиво вклинился в разговор Билли, чем еще больше раззадорил учителя.

- А если и будет, - продолжил профессор, повышая голос. - То лишь для того, чтобы убить сперва ваших друзей, а потом и вас. Для этого темные сначала изучат все ваши слабости, найдут самое уязвимое место и выберут самое неподходящее для вас время. Именно это сейчас происходит со всеми нами, и я не верю, что на четвертом курсе мне приходится об этом говорить.

В его голосе звучало такое разочарование, что я всерьез начала переживать за место Бэнксов среди стражей. Но Тина действительно слишком размякла за прошедшие каникулы.

- Любое планирование удара начинается с поиска слабых мест противника, - выдохнув, спустя минуту продолжил Имберлек. – Представьте, что вы хотите напасть на себя, выявите свои слабые места и постарайтесь избавиться от них. Только так темные не смогут добраться до вас. Только так…

После слов преподавателя в аудитории вновь воцарилась тишина. Одни, видимо, уже мысленно пытались определить свои слабости, а кто-то вроде Тины терялся в собственных заблуждениях.

- Тебе не кажется, что она действительно как-то размякла за каникулы? – шепнула я Джоан после лекции.

- Есть немного, - кивнула подруга, провожая взглядом Тину, которую тут же пытался поддержать Билли. – Не знаю, может быть, я была бы такой же, если бы Клаус не держал меня в тонусе историями из Дома правителей.

- Это еще надо посмотреть, кто кого в тонусе держит, - рассмеялась я, выходя из аудитории. – А что он рассказывает? Меня совсем перестали звать на собрания, даже не в курсе, что происходит…

- А вот давай ты придешь к нам завтра и все сама спросишь. И не вздумай отнекиваться, как только начнется стажировка, мы вообще перестанем видеться.

Тут рыжая бестия была права, и это, пожалуй, единственная причина, почему я не хотела возвращаться в Штаб хранителей. Кто знает, по каким участкам нас распределят? Впрочем, если верить Имберлеку, это к лучшему. Ведь друзья – это то немногое, что еще было у меня, а, значит, может сыграть против меня. 

- У вас же теперь есть Кэтрин… - в шутку я вспомнила о былых обидах.

- Ну, все, сама напросилась! – вспыхнула Джо, причем в прямом смысле этого слова.

И под испуганные вопли прохожих студентовя бросилась наутек, подгоняемая праведным гневом подруги. Хотя бежать и сдерживать приступ смеха казалось сейчас куда более сложной задачей, чем избавиться от всех своих слабостей.

***

- О, Смерть, ты и правда соскучилась по этим нудным собраниям? – простонал Клаус, едва не подавившись вином. – Тогда у меня для тебя отличные новости, со следующего двулуния ты снова будешь посещать их.

Я уютно устроилась в кресле с пледом и рыжим котом на коленях в гостиной Берчей. Джоан суетилась на кухне, будущий Советник крутился возле нее, о чем-то шепчась и хихикая.

- Только учти, к нам теперь частенько заглядывает делегация из Шеута, - загадочно протянул Клаус, убив одной фразой все настроение. – Обычно это кто-то из их местных хранителей, приближенных к правителям, а иногда и они сами…

- А эта Кэтрин? – не сдержалась я, а Клаус, похоже, нарочно разговаривал со мной из кухни, чтобы не смотреть в глаза.

- Ну, только вместе с отцом…

Я лишь закатила глаза и отпила из бокала. Перспектива видеть новоявленную невесту Дина меня совсем не радовала. Стоило мне подумать об этом, как вопросы полезли один за другим. Например, почему Дин задерживается? Ведь дела в Доме правителей уже закончились, раз Клаус дома. А где носило Рида? А главное, с кем?

-У вас есть свадебная фотография? – постаралась я перевести тему, чтобы избавиться от дурных мыслей.

- Да, одна, - наконец, семейство явилось в гостиную в полном составе с закусками, Джо выглядела идеальной женой.

Она достала откуда-то из тумбочки фотографию. Я рассматривала белое прямое платье с фатой, Джоан никогда не шел этот цвет, делая ее еще бледнее, но здесь, рядом с Клаусом в темно-синем костюме, она как будто сияла изнутри.

- Какая вы красивые, - охнула я. – Можно возьму? Поставлю ее у себя в квартире.

- Конечно! Я тут подумала, может, нам устроить праздник? Хотя бы для друзей? Соберем всех, будет повод надеть второй раз платье, - неожиданно хлопнула в ладоши подруга. – Тем более, что никто из них не был…

- Почему бы и нет? Сейчас все относительно спокойно, можно немного и порадоваться жизни, - поддержал Берч.

В дверь позвонили, это были Джей и Мэй, странно видеть их вместе, но, кажется, спокойный характер целительницы уравновешивал дерзкого Милтона. Порой я и сама с трудом узнавала его, похоже, нам всем стоило пройти через кромешную Тьму, чтобы прийти к Свету. В моем присутствии блондинка всегда терялась, словно боялась. Еще бы, до плена я хотела ее побить. Но она и правда заслуживала это.