Алиса Одинцова - Начальник для чародейки
Я застонала. Фейт — преемник?! Так вот, почему он пытался выпить энергию Геррке! Но как такое возможно?
— Что еще?
— Пропуская тарабарщину на другом языке, сказал, что сосуд ненадежен и скоро ему понадобится новый.
— Плохо. Очень плохо. Сосуд — это человек, тело которого заняло Существо. Будут еще жертвы, высушенные трупы и пустые сосуды. Я не знаю, как его остановить.
— Выясним. Сначала нужно придумать, как выбраться отсюда.
Я кивнула. Напряжение постепенно отпускало и сменялось усталостью.
— Лошади мертвы. Придется идти пешком.
— Сначала я должен посмотреть на трупы.
— Что Вы хотите там увидеть? Существо высушило их, как тех бабочек в «Мятной пастиле».
— Так положено. Я взгляну на место преступления и заберу записи настоятеля. Там должны быть имена всех послушников и монахов. Позже оповестим их семьи, раз уж мы здесь.
— Ладно. — Я снова опустилась на землю и свернулась калачиком. Будь у меня хоть капля былой силы, я бы заслонилась щитом от магической отдачи. Мне хотелось оказаться в тепле и забыть последние полчаса. Или, чтобы меня просто обнял кто-то, кто может пообещать, что все будет хорошо. Такой, как Эйрик… Этим двум вещам не суждено сбыться в ближайшее время.
— Не лежите на земле. Простудитесь. — Начальник тайной службы мягко приподнял меня и помог дойти до ближайшего дерева, чтобы облокотиться. — Сейчас принесу пару одеял. Путь неблизкий.
— Спасибо.
При этом слове лицо мужчины удивленно вытянулось. Видимо, это последнее, что он ожидал от меня услышать. А я была слишком слаба, чтобы изображать каменное изваяние.
Не знаю, сколько простояла так, прислонившись к стволу. Десять минут, тридцать, час… Эйрик вернулся с нашими седельными сумками и моим саквояжем, который я неосмотрительно оставила в комнате. Если бы Фейт зашел туда, наверняка бы заметил его. Впрочем, момент, когда меня вычислят не за горами. Если Орден повесил на меня хвост, они скоро узнают, что я выпустила Джера. Обычно Абархам просматривает бумаги с докладами в конце недели, но в этом случае ему доложат, как только установят личность освобожденного. Начнутся вопросы. Так как в мои планы не входило скрывать свою причастность к помилованию Призрака, я собиралась нанести визит главе Ордена еще до того, как он пригласит меня сам. Официальный, разумеется, уже как представитель тайной службы. Каким бы ни был новый специалист по безопасности, он не сможет представить массовые смерти от мертвых воронок, как не магические. Даже я бы не смогла. Значит, Орден будет проводить собственное расследование, если конечно Фейт не решит сознаться дядюшке, что подчинился потусторонней сущности. Но мерзавец узнает, что я была в монастыре. Я хожу по краю пропасти. Не так представлялась мне жизнь без магии. Скорее думала, что умру в своей постели в каком-нибудь захолустье, забытая всеми, в окружении кошек и пробирок с эликсирами молодости. По крайней мере, обычно именно так закачивают маги-недоучки и другие неудачники.
Мне было тяжело идти, но я сцепила зубы и упрямо отказывалась от помощи Эйрика. В дороге он рассказал мне, что монастырь превратился в один большой склеп. Почти все останки лежали в постелях. Только один высушенный труп был найден на пороге своей комнаты и повис на ручке двери. Наверное, это был слабенький сенсор, который почувствовал неладное слишком поздно, чтобы успеть выбраться.
— Будем в Бедахе к полудню. — Оптимистично заявил Эйрик. Я его энтузиазма не разделяла. Мне было тяжело дышать, ноги почти не слушались, а на спуске начала кружиться голова. Мы были вынуждены ненадолго остановиться. Мужчина передал мне флягу с водой.
— Завтра дам тебе выходной.
— Вы так щедры. — Саркастически заметила я. С таким самочувствием выходной понадобится мне не только завтра. Но отдыхать нельзя. Я пообещала себе навестить Абархама на следующий же день.
— Иронизируете, значит, идете на поправку. Послезавтра зайдем к Ивару. Будьте добры, если у Вас вдруг возникнут сомнительные планы, предупредите сначала меня.
Он что, мысли читает?
— Возникнут, так что Вам придется быть начеку. — Я честно предупредила. Аудиенция у главы Ордена — очень даже сомнительный план. Но другого не было.
Начальник тайной службы усмехнулся каким-то своим мыслям и мы продолжили спускаться вниз по склону в полном молчании. На разговоры просто не осталось сил. К полудню мы уже переместились в Ксиан, а дома меня ждал Джерласс.
* * *Полтора года назад
Уже два часа в районе Буйволов бушевал пожар. Пламя занялось в доме одного из членов нижней палаты Парламента и за это время распространилось на три соседних дома. Небо рделось багровыми сполохами, густой черный дым поднимался ввысь и издали походил на громадный смерч. Сильный северо-восточный ветер, разыгравшийся еще с вечера, стихать не собирался и поддавал жару. Бригады пожарных не справлялись. Катастрофически не хватало насосов, в ход шли ведра, тазы, кувшины и даже ночные вазы. А магов все не было…
Эйрик, разбуженный среди ночи и мрачный, как дюжина банши, стоял в окружении таких же не выспавшихся и хмурых коллег. Традиционно здесь были начальники уголовного и государственного отделов — Адэйр Варден и Гвидо Рейни, на тот случай, если в пожаре виновен поджигатель, действовавший с целью «убрать» должностное лицо. Эйрик же представлял отдел по расследованию магических преступлений, до тех пор, пока на должность руководителя не найдут подходящего человека. Штатный прозектор Дуах Эйхо спокойно наблюдал за громадным кострищем, ожидая, когда огонь потушат и можно будет приступить к осмотру пепелища и, разумеется, трупов.
Наконец из портала посреди улицы вышли двое адептов. Зевая на ходу, один из них направился к Эйрику, другой вразвалочку последовал в сторону пожара. Начальник тайной службы свел брови на переносице.
— Какого черта так долго?! — Набросился он на сонного мага.
— Доброй ночи, господин Аки. — Заявил адепт. — Так нас и не звал никто.
— Что значит не звал? Полтора часа назад к вам направили гонца!
Адепт равнодушно пожал плечами. Эйрик подумал, не связана ли такая задержка с тем, что пострадавший парламентарий открыто выступал против Ордена на заседаниях нижней палаты. Однако сейчас главное — погасить пламя.
— Так тушите же в конце концов! — Не выдержал рядом Адэйр. Начальник уголовки тоже выглядел рассерженным.
— Вдвоем не вытянем. — Задумчиво проговорил маг. — Сможем только остановить, чтобы не огонь не распространился на другие дома.
— Вон в том доме, насколько я знаю, проживает адепт Ордена. — Сказал Эйрик, махнув в сторону одного из зданий. — Может, это добавит вам рвения.
