( Не ) моя пара - Наталья Мор
В королевстве Восходящего Солнца жили только люди, большинство из которых, мягко говоря, недолюбливали другие расы. Никто не говорил об этом вслух, но на территории королевства под защитой службы безопасности процветал Орден Охотников, который выискивал полукровок и безжалостно уничтожал их. Иногда они даже делали набеги в другие королевства, похищая представителей других рас.
Королевство Туманов, где проживали драконы и другие лояльные к ним расы, находилось за высокой грядой гор, над которой постоянно висел густой непроницаемый туман. Горы являлись нейтральной территорией, которая разделяла земли людей и драконов. Говорят, что очень давно все расы могли свободно путешествовать по территориям нынешних королевств, но… это все только на уровне слухов.
Я понимала, что прятаться долго не смогу. У людей были специальные артефакты, определяющие есть в человеке зверь или нет. Но вот осмотреться и выяснить, как добраться до гор, чтобы перейти их, нужно было время. А еще мне нужно где-то спать и что-то есть. Поэтому решила в первую очередь поискать работу. Вдруг повезет найти что-нибудь с проживанием.
Агентство по найму «Хозяюшка» нашла быстро. Я уже прочитала большую часть объявлений, наклеенных на специальной доске, когда кто-то подошел и встал за моей спиной. Терпеть не могу, когда кто-то вот так давит на меня. Развернувшись, уперлась взглядом в грудь стражника, а подняв голову, увидела старого знакомого. По спине пробежал холодок. Это был один из тех, кто преследовал Тамилу. И я не знала, видел он ее в лицо или нет.
— Ищете работу? — благожелательно улыбнулся мне.
— Да.
Я перевела взгляд на доску с объявлениями, но ни одно из них прочитать больше не могла. Вернее, читала, но смысл ускользал от меня.
— И какая работа вас интересует? — не отставал мужчина.
— Все, что касается помощи по хозяйству, — буркнула в ответ и сделала вид, что нашла требуемое.
— Ну что ж, рад, что вы нашли то, что искали, — сказал мужчина и поднял руку, посмотрев на часы на запястье.
Краем глаза заметила, как он дотронулся рукой до круглого корпуса часов и покрутил их.
«Интересно, это что, какой-то артефакт, замаскированный под часы?» — подумала, разглядывая прибор.
С опозданием на десять секунд, за которые я успела отвернуться и сделать шаг, на меня нахлынула выворачивающая все внутренности боль. Я на одной силе воли прошла в здание агентства и зашла в дамскую комнату.
Закрывшись в кабинке, попыталась продышаться. Слезы градом катились из глаз. На руках неконтролируемо то отрастали, то прятались когти. И это было чертовски больно! Я закусила зубами руку, чтобы не закричать.
«Надо бежать, — услышала голос в голове. — Он захочет еще раз все проверить. Ведь в момент активации артефакта ты стояла к нему спиной».
Стиснув зубы, уже ничего почти не понимая, кивнула головой и вышла из кабинки. Открыв окно на улицу, осторожно выглянула. За домом был переулок, где сейчас никого из горожан не было. Еще раз внимательно осмотрев переулок, выбралась из здания и тихо прикрыла раму окна.
Собрав всю силу воли, чтобы не закричать от боли, выкручивающей мои внутренности, мышцы, кости, старалась идти быстро. Мне хотелось оказаться как можно дальше от этого здания, стражника и опасного для меня артефакта.
«Я очень люблю жизнь. Я сильная. Я смогу. У меня все будет хорошо. Выберусь и из этой передряги. Да мало ли их было! Одной больше, одной меньше. Хотя, да… Так я еще ни разу не встревала».
Ковыляя по улице, я разговаривала сама с собой, пытаясь поднять свой дух и справиться с болью. Голос в голове молчал. И это хорошо. Сворачивая на другую улицу, поняла, что мне стало гораздо легче. Чем дальше я уходила от здания агентства, тем лучше себя чувствовала. Уходила боль, рассеивался туман в глазах, прояснялись мысли в голове.
«Знаешь куда идти?» — спросила, не особо надеясь на ответ.
А вдруг у меня с головой непорядок?
«До окраины города и в лес. Возьми извозчика. Главное, выиграть время», — тут же откликнулась моя «шизофрения».
«Бред какой-то», — тяжело вздохнув, направилась в сторону стоянки извозчиков с каретами.
Оставалось дойти совсем немного до нужного мне места, когда, чуть не задев меня, рядом проехала закрытая карета. Ее дверь на ходу открылась и кто-то за шиворот втащил меня внутрь. Я даже пискнуть не успела. Захлопнув двери, экипаж сразу же ускорился.
От страха я закрыла глаза и вжала голову в плечи. Упав на пол, сразу приняла сидячее положение и забилась в угол кареты. Кто-то большой склонился надо мной и со злостью рявкнул:
— Глупая девчонка! Не могла затаиться и ждать? Мы тебя сами нашли бы и переправили, — Мужчина шумно выдохнул и уже спокойнее добавил. — Я подвезу тебя до окраины города, дальше — сама. Пройдешь лес, значит, выживешь. У гномов спросишь Нара. Скажешь, Сокол поручился. Он проведет тебя домой. Все, приехали, выметайся. Мне еще следы запутать надо.
Пока незнакомец говорил, я смотрела в пол и боялась поднять голову. Но когда осознала, что он мне поможет, подняла глаза и увидела молодого красивого мужчину с темными волосами до плеч, на каком-то интуитивном уровне понимая, что это дракон.
— Мне помогут? — решилась спросить.
Мужчина сразу же замер. Его зрачок вытянулся и стал золотистого цвета. Мне показалось, что на меня смотрело грозное и опасное существо. Он резко подался ко мне и шумно втянул воздух над моей макушкой. От страха еще сильнее вжала голову в плечи. Да он же меня съест!
Карета почти полностью замедлила ход. Глаза дракона, не мигая, смотрели на меня. Гулко сглотнув, я закрыла глаза. Мне казалось, что кто-то копошится у меня в голове, а затем просвечивает каждую клеточку моего тела.
Мужчина, застывший изваянием на минуту, стал медленно протягивать руку ко мне, но я всунула в нее кристалл и, все еще сомневаясь, нырнула под локоть дракона, вывалившись из экипажа.
— Растяпа, — последнее, что услышала от того, кто помог добраться до леса.
«Он собьет преследователей со следа, но тебе следует поторопиться», — присоединился к нему голос в голове.
Я развернулась в сторону леса и побежала, а меня неотступно преследовал запах грозового неба.
Через некоторое время, почувствовав усталость, сбавила немного темп и задумалась о последствиях своего поступка, который кардинально изменил мою жизнь.
Пусть я была приемной дочерью и меня не особо жаловали дома, но я имела семью и место, куда могла в самом крайнем случае вернуться. А сейчас? Полная неизвестность и навсегда закрытая дорога в королевство Восходящего Солнца. Туда, где я
