Фантазия Огнекамня - Элла Саммерс

Кассиан одарил меня широкой улыбкой.

— Да. Определённо.

Одежда Калани была аккуратно разложена на кровати. В отличие от костюма Кассиана, её наряд состоял из короткой клетчатой юбки, белых чулок до колен, чёрных туфель и свитера. Она моргнула.

— Где брюки?

— В Авалоне ещё не изобрели брюки для девочек, — сказала я.

Я лишь отчасти шутила. Авалон не славился равенством полов.

Калани нахмурилась, увидев форму, которую ей полагалось носить.

— Без штанов? Это глупо. У девочек такие же ноги, как и у мальчиков. Так что нам тоже пора носить брюки.

Если бы только правящие Магические Дома Авалона были такими же здравомыслящими, как моя десятилетняя дочь, всё вокруг имело бы гораздо больше смысла.

— Для перемен нужно время, милая, — сказала я Калани.

Они с Кассианом всю свою жизнь до этого момента прожили на Земле. Это лишь первое из многих грядущих культурных потрясений.

— Так почему она носит брюки? — Калани указала на Элоди. — Она же девочка.

Элоди рассмеялась.

— Да, но я не благородная леди. Простые немытые массы Авалона не обязаны одеваться подобающим образом, потому что мы не считаемся подобающими личностями.

Калани наморщила лоб.

— А я благородная леди?

— О, да, — сказала ей Элоди. — Как только твоя мама зарегистрирует свой Дом, вы все станете настолько благородными и изысканными, насколько это возможно. Тогда вы уедете далеко-далеко и совсем забудете обо мне, — она подмигнула Калани.

— Я бы никогда не забыла! — запротестовала Калани.

— Да, — согласился Кассиан. — Эти «благородные люди» могут запихнуть свои модные наряды в свои…

— Кассиан, — предостерегла я его.

— В свои мусоропроводы, — закончил он. — Я собирался сказать «мусоропроводы».

Я фыркнула.

— Не сомневаюсь.

Кассиан нахмурился.

— Подожди, а у благородных людей вообще есть мусоропроводы?

— Как правило, нет. У них есть слуги, которые выносят мусор. Правящие Дома стараются держать мусор подальше от себя, — я отряхнула свою одежду. — И на этой радостной ноте я сообщаю, что направляюсь в центр города, в Бриллиантовый Дистрикт, излюбленное место отдыха элиты Авалона.

— Удачи! — сказала Элоди, подняв вверх большой палец.

— Спасибо, — отозвалась я, выпрямляясь и уверенно направляясь к двери.

Шоу вот-вот должно было начаться, и оно не закончится, пока я не верну то, что другие Дома украли у меня. Оно не закончится, пока я не получу то, что мне необходимо для защиты моих детей.

Глава 2

Зал Компаний

У меня не было машины, поэтому пришлось ехать поездом. Мне потребовался почти час, чтобы добраться от отеля до Бриллиантового Дистрикта, сияющего маяка света, магии и денег, расположившегося в сердце Авалона. На контрасте с ним сам поезд был переполненным, плохо проветривался, в нём было неуютно и очень, очень шумно. На протяжении всей поездки вагон дребезжал, визжал, грохотал и скрипел.

Вся городская инфраструктура общественного транспорта устарела и отчаянно нуждалась в ремонте, а ещё лучше — в полной замене, но я не ожидала, что это произойдёт в ближайшее время. В Авалоне на поездах ездили самые разные люди, из всех слоев общества, от босоногих неопрятных хиппи, от которых пахло сыром и морскими водорослями, до молодых банкиров с прилизанными волосами в костюмах, от которых исходила сладковато-острая смесь стирального порошка и одеколона, но один сегмент общества здесь заметно отсутствовал: члены правящих Домов Авалона.

Элита из элит, обладающие властью и привилегиями, они не унижали себя, смешиваясь с массами. Вместо этого они как ни в чём не бывало перелетали с места на место на своих личных вертолётах. В небе Авалона всегда было полно вертолётов. Красивые и опасные, металлические и переливающиеся, ярко раскрашенные машины напоминали стрекоз, проносящихся над городом.

Поезд медленно приближался к центру города. С каждой остановкой в вагоне становилось всё теснее, пока не стало трудно дышать. Наконец, когда я уже думала, что весь поезд лопнет, как надутая сосиска, и люди начнут вываливаться из окон и дверей, вагоны опустели. Мы добрались до оживлённых центральных районов, где работало большинство жителей Авалона. Ещё несколько остановок, на каждой из которых выходило всё больше людей, и я, наконец, снова смогла двигаться.

— Зал Компаний, — объявил резкий и высокопарный записанный женский голос, перекрывавший визг тормозящих колес.

Поезд рывками остановился, и я вышла через открытые двери, следуя за потоком утренних пассажиров, покидающих исписанную граффити платформу, по тёмным, извилистым подземным коридорам и поднимаясь по винтовой металлической лестнице на свет. Спрятанная и расположенная не на виду станция «Зал Компаний» была такой же уродливой и обветшалой, как и все остальные железнодорожные станции Авалона, но снаружи — над землей — Бриллиантовый Дистрикт казался совершенно другим миром.

Здесь всё было таким чистым. Таким нетронутым. На тротуарах не виднелось ни пятнышка. На земле не было мусора, ни единой разбитой бутылки, пустой обёртки от конфет или выброшенных пакетов из-под фастфуда. Здесь можно было в буквальном смысле есть с пола. На самом деле, эти улицы, вероятно, были намного чище, чем столы в любом «нормальном» ресторане.

Мужчины и женщины в белых плащах, одетые в белые комбинезоны, вооружённые мётлами и ведрами с моющими средствами, охраняли район, как часовые — нет, как солдаты на войне с грязью. Я проходила через небольшой угловой парк, когда они внезапно перешли в наступление.

Бизнесмен в коричневом костюме выбросил использованный бумажный стаканчик из-под кофе в мусорное ведро. Как только он отошёл, люди в белых плащах устремились к мусорному ведру, как пчёлы к горшочку с мёдом. Один из них вытер единственную каплю кофе, упавшую на край мусорного ведра. Другой отполировал скамейку, на которой сидел мужчина. Двое других занялись быстрым причёсыванием лужайки, по которой он прошёл, и взбили травинки, как горничные в отеле взбивают подушки на кровати.

Это был устрашающе красивый танец, идеально скоординированный и точный, задуманный и предназначенный для того, чтобы поддерживать чистоту и сияние Бриллиантового Дистрикта. От наблюдения за их работой у меня по спине пробежал холодок, и я не была уверена, что во мне ощущалось сильнее — благоговение или возмущение от подобного зрелища.

Я отбросила эти мысли и направилась вглубь Бриллиантового Дистрикта, к сверкающим небоскребам, офисным зданиям правящих Домов. Являясь лучшим, что можно купить за деньги и власть, они были большими, красивыми и такими высокими, что улицы ютились в их тени. Мне казалось, что я застряла в глубоком каньоне, окружённая высокими стенами, которые закрывали меня, заслоняя солнце.

Портье у входа в Зал Компаний проверил мои документы и жестом пригласил меня