Невеста Стального дракона - Алёна Рю
– Ты не отвлекайся, – строго сказала она. – У тебя три старших брата.
Ого! Я едва не присвистнула. Дома я была единственным ребенком.
– Октавиан, Лоренс и Дилан. Октавиан служит в магической полиции. А Лоренс и Дилан будут в той же академии, что и ты. Только Лоренс на целительстве, а Дилан – на боевом.
– А я на каком? – поинтересовалась я, удивившись, почему мне раньше не пришло в голову об этом спросить.
Элизабет помялась. И ее нерешительность заставила меня слегка напрячься.
– Что там? – Я подняла брови. – Надеюсь, не какая-нибудь жуть?
Я не представляла, какая тут может быть магия. Может, они возятся с гигантскими насекомыми или, еще хуже, поднимают из могил зомби?
– Факультет женской магии, – выговорила наконец Элизабет. – Как я сказала, отец не хотел развивать мой дар…
Что еще за женская магия? Это как ведические гуру, которые учат дыханию маткой? В последнее время их много в интернете.
– Это в основном бытовая магия, – пояснила Элизабет. – Быстрая уборка, умение придать себе цветущий вид, вкусно готовить, украшать дом и все в таком духе.
– Тоже полезно, – задумчиво проговорила я.
Чего же у нее тогда было такое лицо? Видимо, это совсем не престижно, но все же ничего ужасного я пока не услышала.
От моих слов Элизабет просияла и с готовностью подтвердила:
– Да, очень полезно.
Но мои подозрения только усилились. Что она недоговаривала?
– Значит, рядом со мной будут учиться два брата, – решила я вернуться к главному. – А они не поймут, что тебя подменили?
– Мы не виделись с тех пор, как они поступили в академию. Лоренс будет уже на пятом курсе, а Дилан – на третьем. Так что переменам, если они их заметят, вряд ли удивятся. Мало ли что произошло за такой срок?
Логично. Я кивнула:
– А родители?
– С ними главное молчать, и они ничего не заподозрят.
– Поняла. – Я снова кивнула. – Так что там с королевством? Кто вами правит?
– Девушки, – перебил нас Лиам.
Мы синхронно повернули головы в его сторону. Парень держал в руках все тот же камень, но на этот раз его пульсация была слабой, как у умирающего.
– Мне нужно вернуть его на место, – проговорил Лиам, и выглядел он встревоженным. – Но до того есть одна… формальность. – Он явно не сразу подобрал нужное слово.
Я вопросительно подняла бровь.
– Вам нужно поклясться, что вы никому не расскажете о подмене.
Произнес он это, конечно, с такой театральной торжественностью, что я усмехнулась:
– На крови поклясться?
– На Сердце Дракона. – Лиам подошел ко мне и попросил вытянуть руку, после чего вложил камень в мою ладонь. – Поклянитесь, что никому не расскажете, что вы из другого мира, а Элиза сбежала со мной.
На ощупь камень был теплым и казался как будто живым. Когда я коснулась его, «пульс» стал чуточку чаще. Но не знаю, заметил ли это Лиам.
– Клянусь, – ответила я и повторила его слова.
Камень в моей ладони вспыхнул и внезапно исчез.
– Э-э, – протянула я. – Так и должно быть?
Лиам с Элизой в панике переглянулись. И я поняла, что нет.
– Что за… – Парень явно сдерживался, чтобы не выругаться.
– Как мы теперь выберемся? – воскликнула моя копия.
И, как назло, за дверью послышались шаги.
Глава вторая
Айракс
Помню, в первый год службы в армии как нас только не будили. И расплескивали над головой водные шары, и поджигали пятки, и, уж конечно, орали в самое ухо. Бывало, новобранца могли бесцеремонно стащить с койки или залепить по морде подушкой. Но чтобы на тебя свалилась девушка, да еще и хорошенькая, – это точно был нонсенс.
Прошлой ночью меня мучила бессонница. Я обратился в дракона и немного полетал по округе, но привычный способ расслабиться не помог. А даже наоборот, усилил беспокойство. С возрастом всем драконам полагалось крепнуть и становиться сильнее. Но я чувствовал, что происходит наоборот. Моя магия как будто убывала. И я не решился отлетать слишком далеко от особняка на случай, если придется обращаться обратно в человека. Топать голым через лес – сомнительное удовольствие.
В итоге вернулся все равно напряженным и, промаявшись почти до рассвета, кое-как заснул. И тут такая побудка! Откуда она взялась? Рыжая, с зелеными глазами… Элиза. Как она обошла защиту?
Выбравшись из постели, я натянул штаны и, накинув рубашку, отправился проверять охранные артефакты. Любой гость мог воспользоваться портальным зеркалом и переместиться к порогу моего особняка. Но не внутрь и тем более не в спальню. А тут защита не только не сработала, но даже сигнал не подала.
– Айракс, – поймал меня в коридоре Биркин. – Прикажешь подать обед или все еще завтрак?
Сейчас было не до того, и я неопределенно махнул рукой:
– Все равно.
Биркин начинал моим денщиком, но с годами стал помощником и другом. Как никто он умел считывать мое состояние.
– Плохо спал? – поинтересовался он.
– А ты ничего странного не заметил? – спросил я. – Защита не барахлила?
Биркин пожал плечами:
– Проверить можно. А что случилось-то?
Я пока сам не знал, как это назвать.
– Хочу убедиться, что все надежно.
Мой помощник недоверчиво сощурился, но настаивать не стал. Знал, что толку не будет. Кивнув, отправился в сторону кухни. А я ушел проверять охранные артефакты.
Над особняком был установлен купол, через который даже птицы не могли пролететь. И сегодня все выглядело как обычно. В рабочем режиме и без видимых сбоев.
– Как же ты ко мне попала, Э-ли-за? – Я покатал ее имя на языке.
Так, что она говорила? Красный камень и некие двое. Красный камень…
Я побарабанил пальцами по стене.
Все известные мне портальщики использовали зеркала. Большие устанавливались в общественных порталах, связывая королевство в единую сеть. Маленькие же можно было использовать для личных перемещений на относительно небольшие расстояния. Их также надо было заряжать, что не все умели. Но вот камни… Никогда раньше не то что не видел, даже не слышал, чтобы камни так применяли. Обычно их вставляют в защитные или атакующие артефакты, используют как источники для пополнения сил, но перемещаться… Даже если это возможно, то кто об этом знает?
Я вернулся в спальню и только сейчас заметил возле окна под шторой непонятный черный кулек. При ближайшем рассмотрении им оказалась сумка из плотной ткани со странной застежкой. Она елозила вверх-вниз со звуком «зип». Таких я никогда не видел.
На всякий случай просканировал сумку амулетом. Магии не было. А внутри оказались женские вещи. Тоже на вид странные. Не хотелось копаться в чужом белье, но выбора
