Страдания и Звёздный свет - Каролайн Пекхам

— Секунду. — Я снова взмахнул мечом, пытаясь вспомнить, что я видел, но ничего не происходило.

— Можешь, блять, поторопиться? — Орион метался вокруг меня, сбивая в сторону нимф, пытающихся подобраться поближе, его брови сдвинулись в напряжении.

Я слегка прокрутил меч в воздухе и спираль фиолетового огня вылетела из него, заставляя меня довольно ухмыльнуться.

— Получилось. — Анонсировал я, когда Орион перепрыгнул через мою голову, выброшенный из рук высоченной нимфы с оскалом на лице. Он ударился о ствол дерева справа от меня, врезаясь в землю со стоном.

— Чудесно, Нокси, — сказал он в траву, поднимаясь и подбегая ко мне. Струйка крови бежала из пореза у линии его волос, но в остальном, к счастью, он был в порядке.

Я взмахнул мечом, когда наши противники снова бросились на нас, угрожающе глядя на них, пока я орудовал клинком моего отца. Ладно, он не был моим отцом по крови. Но я видел достаточно о наших отношениях, чтобы знать, что он любил меня с головы до пяток, и я был склонен к тому же.

Фиолетовый огонь взорвался вокруг нас во всех направления, и я дернул Ориона вплотную к себе, чтобы убедиться, что не единый огонек его не коснулся. Торнадо безжалостного пламени прокладывало путь сквозь наших врагов, будто бы они были сделаны из бумаги, превращая их первый ряд в золу, пока остальные бежали, спасая свою жизнь, а их испуганные визги поднимались в воздухе вокруг нас.

— Ха, — рассмеялся я, смотря на Ориона.

— Слишком уж близко, не находишь? — он выхватил из ножен мой самодельный земляной меч, вооружаясь, затем его взгляд обратился к небу. — Где она?

— Пусть будет у тебя, — я предложил ему черный меч, зная, что он защитит его лучше, чем грубо сделанный клинок.

— Нет, — твердо сказал он. — Это семейная реликвия. Он твой, Нокси.

Времени для споров не было, поэтому я кивнул, снова обращая взгляд в будущее и выискивая путь для нас.

— Давай поднимемся в небо, чтобы лучше видеть. — Я обошел его, просовывая мои руки под его и прижимая его спину к моей груди.

— Это наш момент из Титаника? — пробормотал он, и я тихо рассмеялся, отталкиваясь от земли и поднимая его высоко над верхушками деревьев.

Мой взгляд упал на Дарси, где она зависла над сферой сине-красного огня Феникса, клубящегося на склоне холма неподалеку от дворца, и сделал предположение, что теневая сука была заперта внутри.

— Чтоб меня, — выдохнул Орион.

— Только не нужно стояка, вдохновленного моей сестрой, пока я к тебе прикасаюсь, — предупредил я.

— Слишком поздно, — пробормотал он, и я выругался, летя к Дарси на запредельной скорости.

Прежде чем я успел к ней добраться, рев привлек мое внимание, и я повернулся в его направлении — куча Драконов материализовалась за золотыми воротами. Некоторые все еще были в форме фейри, полк Связанных с Лайонелем в их темно-синих мантиях решительно шагали вперед, издавая разгневанные крики при виде битвы, бушевавшей в этом направлении.

— Схватить их! — прогремел Лайонел, проталкиваясь на переднюю линию Хранителей, которых он к себе привязал.

Те, кто еще не сместились, поспешили исправить ошибку, поднимаясь в небо с гигантской изумрудной фигурой Лайонела среди них, и направляясь к нам.

— Блядь! — прошипел я, переводя взор к облакам над нами, быстро полетев к ним. — Дарси, двигайся! — позвал я, и она повернула голову, огонь полыхал на ее коже, а в ее взгляде пылала дикая ярость. Она посмотрела на приближающихся к ней Драконов, кивая мне, и я понесся к облакам в поисках укрытия, указывая ей путь.

Как только мы взобрались достаточно высоко, сила нимф перестала действовать, и магия снова понеслась по моим венам. Я отпустил Ориона, и он сделал шаг в воздухе, используя его вновь обретенный Элемент, чтобы удерживать себя в небе.

Моя сестра все еще не появилась, и страх проник в меня при звуках почти двухсот Драконов, ревущих под нами.

Не совершай никаких глупостей, Дарси.

— Я возвращаюсь за ней, — прорычал Орион, уже спускаясь, и я кивнул, следуя за ним, готовя себя к тому, что придется сделать, чтобы вытащить нас отсюда.

Пара огромных челюстей прорвалась сквозь облака под нами, таких широких, что Орион был обречен даже прежде, чем он попытался скрыться. Острые зубы захлопнулись вокруг него, полилась кровь и крик вырвался из моего горла, выдавая мое местонахождение, когда другая пара челюстей вырвалась из облаков, зеленая и сверкающая. Они должно быть засекли наш запах на ветру, и даже когда я выстрелил ледяными клинками из ладоней и разрезал нёбо пасти Лайонела Акрукса, со мной уже было покончено. Челюсти закрывались, зубы врезались в мою кожу…

Я вынырнул из видения, крича от ужаса, обнаружив Ориона, сжимающего мою руку с беспокойством в глазах.

— Что там? — потребовал он.

Мне потребовалась секунда, чтобы убедить себя в том, что никто из нас не мертв. Боль и горе пережитого цеплялись ко мне, когда я потянулся, чтобы сжать руку моего друга и крепко прижаться к нему, мысль о его потере слишком ужасна, чтобы даже представлять. Мы все еще были в лесу, ноги уверенно стояли на земле. Никакая гибель нас пока не постигла. Но нимфы реорганизовывались, снова поворачивая в нашу сторону, когда пламя меча Хэила, лизавшее деревья вокруг нас, начало гаснуть.

— Драконы на подходе, — прохрипел я, пульсация видений пересекала мой разум, пока я исследовал все пути судьбы, пытаясь найти способ пережить эту ночь. Но если они появятся, их слишком много, чтобы бороться, нас определенно убьют. — Смерть ожидает нас, если они прибудут. Наш единственный шанс — прорваться сквозь нимф и бежать, прежде чем Лайонел решит вернуться домой.

— Тогда найдем Блу и уберемся к чертям собачьим, — сказал он серьезно, но ужасающий рев наполнил воздух и мой желудок упал при мысли, что мои видения опоздали. Драконы уже были здесь, и железные решетки судьбы сжимались вокруг нас, отправляя нас в последний путь к неминуемой, кровавой кончине.

Но повернувшись в поисках источника звука, я обнаружил там не Лайонела, а Тарикса, варварского сына, которого Лавиния родила для ложного короля.

Он бежал по земле на четвереньках, его лицо искаженно в гримасе, а жажда крови золотила его черные глаза, по мере приближения к нам. Он был существом, созданным, чтобы проливать смерть на мир, и я не мог предугадать ни одно из его решений, так как все внутри него было создано из теней. Хрип нимф все еще наполнял воздух,