Вероника Мелан - Чейзер. Крутой вираж

«Прибереги это все для Ани-Ра, идиот!»

Нет, вагонетка под названием «этот вечер» однозначно начала сходить с рельсов; напротив впервые за последний час, сложив руки на поясе, с интересом наблюдал за беседой Мак.

– А почему вы совсем ничего не пьете? Только морс, я заметил.

«Потому что, если я выпью хоть каплю, меня сорвет с катушек, и я расскажу вам всем ваше ближайшее будущее примерно на год вперед. Вы ведь этого не хотите?»

Она могла бы ответить именно так, ага, и тогда вагонетка не просто сошла бы с рельсов – она полетела бы в пропасть. Пришлось отделаться чинным «Я за рулем».

– Ну, мисс, мы все тут за рулем. Некоторые – за рулем чужой машины, возможно, если перепьют. А вообще вас с удовольствием кто-нибудь докинет до дома, я уверен. А если не докинут, то у Рена в особняке имеется примерно пять свободных спален…

– Шесть, – услужливо уточнил хозяин дома; кажется, на их диалоге теперь сосредоточилась вся честная компания. Как же! Балагур принялся обхаживать подругу Элли – на это стоило посмотреть!

Лайза растянула губы, надеясь, что за улыбкой не слышен скрежет ее зубов.

– Видите ли, приличные дамы не приучены много пить. К тому же утром на работу, сами понимаете – рано вставать.

«Нет у тебя работы».

«Неважно».

– Так то же «много»! А вы даже бокальчик не опрокинули, все морсик да морсик. Знаете, а у меня есть одна теория, почему вы отказываетесь от спиртного. И жизнеспособная!

– Да ну? И какая же?

Разговор постепенно начал ее забавлять.

– Вы просто не хотите расслабиться!

– Неправда.

«Знал бы ты, как хочу».

– Да-да, сидите такая напряженная, как будто вам кол в позвоночник вогнали, и зря, между прочим! Вы просто боитесь начать улыбаться.

– С чего бы мне этого бояться?

– А с того, что тогда у нас есть шанс вам понравиться. Понимаете, если вы расслабитесь, то случайно можете заметить, что мы – парни компанейские, приятные, услужливые, обходительные…

Кажется, в ход пошла тяжелая артиллерия.

– …Образованные, понимающие, разносторонне развитые, – разливался соловьем Дэйн, не замечая сарказма в выражении лица собеседницы, – с хорошими манерами, характерами…

– …Профессией?

– И профессией тоже. Как без этого?

«Угу, ты еще признайся, кем работаешь!»

– И кем же вы работаете?

– Кхм, – Эльконто на секунду запнулся – его лицо приобрело то самое растерянное выражение, которое появлялось всякий раз, стоило снайперу включить мозг на несуществующую шестую передачу. – Я? Ну… Я продаю компакт-диски в магазине.

– Правда? – развеселилась Лайза. – Как интересно! И кто сейчас в моде, какие певцы? Кто на этой неделе занял верхнюю строчку хит-парада?

– Э-э-э, я не следил…

– Ну как же так! Это же ваша профессиональная необходимость – знать, кто будет лучше продаваться, выставлять диски этого исполнителя на полочку «Хит продаж».

Лайза предпочла не заметить ни притворно нахмуренных тонких бровей Элли, сообщающих ей «Эй, лучше не надо!», ни попытки Рена сдержать расползающиеся в ухмылке губы – тот-то знал, что снайпер только что наступил на мину.

– Понимаете, – Эльконто наивно мигнул и прочистил горло, – я всего лишь расставляю диски на полках. Я ведь не владелец, а владелец, наверное, знает лучше.

Какая неудачная попытка вывернуться! А Лайза, кажется, впервые с того момента, как переступила порог этого дома, наслаждалась вечером.

– Вы всего лишь расставляете диски? – с притворным сочувствием удивилась она. – Хм, а ведь у вас такая внешность! С ней вам подошли бы десятки других профессий.

– Правда? – ее сосед оживился. – А каких?

– Ну, вы могли бы пойти работать барменом.

– Почему барменом?

– Потому что на вас бы западала вся женская аудитория, и тогда продажи спиртного выросли бы в десятки раз. – Она рассуждала, как прожженный маркетолог. – Дамы бы мухами кружили вокруг вас, пытаясь добиться внимания. Конечно, вы бы преуспели!

– Думаете?

Ой, кажется, сейчас она направит мыслительный процесс блондина с косичкой совершенно не в то русло. Не приведи Создатель, он задумается над ее словами, и тогда прощай, Ани-Ра; Лайза тут же поспешно продолжила:

– Или вы могли бы пойти работать фитнес-тренером. Да-да! И именно ваш зал бы посещала вся женская округа. С такой-то фигурой!

– А вам нравится моя фигура?

На эту провокацию Лайза не поддалась – она здесь не за этим.

– У вас такие огромные бицепсы, такая мощная шея и могучая спина! Если бы я не знала, что вы продаете компакт-диски, я бы предположила, что вы военный и изо дня в день бегаете с винтовкой наперевес.

– Да? – теперь челюсть Эльконто отвисла до пола, и он неумело попытался это скрыть; со стороны Рена послышалось невнятное хрюканье. Улыбался с дальнего конца стола Халк, с интересом слушал беседу Дэлл, даже равнодушный до того Баал оживился.

Мда, наконец-то Лайза сумела привлечь всеобщее внимание.

– А вы никогда не думали о том, чтобы стать военным? – она по-кукольному похлопала ресницами. – Конечно, там нужны недюжинные аналитические способности, хорошая подготовка, великолепный ум, разносторонняя развитость и смекалка, но это все у вас есть! Вы сами хвалились этими чертами в начале нашей беседы, разве не так? Поэтому вы бы определенно подошли!

Шах и мат. Эльконто удрученно замолчал и почему-то уставился на Лайзу с восторгом.

Черт!

Такими разговорами она окончательно покорит его сердце уже через минуту.

«Ани, прости-и-и! Это не я! Я не об этом пыталась ему сказать!»

– А вам что, нравятся мужчины исключительно военной профессии?

Если бы эту фразу произнес Дэйн, Лайза бы лишь рассмеялась в ответ, но, увы, эти слова произнес низкий голос, от звуков которого ее сердце гулко стукнуло и тут же провалилось в бездонный колодец, – с сарказмом, со вздернутыми вверх бровями, со всем скептицизмом, на который был способен, этот вопрос выдал Мак. И пока она искала наиболее подходящий из тысячи возможных вариантов ответ – вот он, ее шанс поддержать беседу с нужным оппонентом! – Аллертон продолжил:

– Или же по профессии вы определяете, подходит ли вам мужчина? Скажем, имеет ли он вообще шанс на то, что вы снизойдете до беседы с ним?

Что?! Да как он смеет ее подкалывать?

В глазах Лайзы мелькнула ярость, а в приторно-сладкий голос просочились ядовитые нотки:

– Да будет вам известно, уважаемый, что профессия для меня не имеет особого значения и не имела бы даже в том случае, если бы я искала себе спутника жизни. А я его не ищу!

– Ах, почему не ищете? – тут же схватился за сердце Эльконто. – Мисс, не рубите сплеча, я ведь могу и не пережить!

– Да не паясничайте вы, – огрызнулась она, не поворачиваясь.