Вероника Мелан - Чейзер. Крутой вираж

«Держи себя в руках! Делай вид, что его вообще не существует. Его нет, его нет, его нет!»

Но он был.

Разговаривал, смеялся, сидел напротив, изредка таскал с салатной тарелки оливки, и закидывал их в рот, и потягивал из стакана вишневый морс, – и она ежесекундно боролась с проклятой шеей, которая мечтала только о том, чтобы дать голове шанс повернуться в нужную сторону.

«У тебя тоже есть оливки. Вот на них и сосредоточься!»

Несмотря на появление в компании нового незнакомого человека, ее встретили приветливо и даже дружелюбно, почти без настороженности. Первым к ней подлетел Дэйн и тут же сгреб в объятья, похлопал широкой лапищей по спине и представился: самый лучший парень в компании. А после поздоровались и остальные: Халк, Шерин, Аарон, Баал, Дэлл и Стивен. Последнего в объятья хотелось сгрести ей самой – оказывается, она соскучилась по доктору.

Руку Мака Лайза пожала со стеклянными глазами. Несмотря на его удивленный в момент узнавания взгляд, она умудрилась не пошатнуться на двенадцатисантиметровых шпильках, вежливо улыбнуться и первой выпустить его пальцы из своих. Первой отвернуться, первой сделать вид, что он ей неинтересен.

Один – ноль в ее пользу.

Но получасом позже игнорировать близкое присутствие Аллертона в одной комнате стало практически невозможной задачей. Что-то в нем было магическое, жаркое, зовущее, не позволяющее забыть о том, что он находится так близко – всего в полутора метрах, если быть точной, – в ней определенно включился внутренний измеритель дистанции.

Узкое – ее распрекрасное, синее и такое дорогое – платье слишком сильно сдавливало бока; рот пересыхал; искусно приготовленные Антонио королевские креветки в оливково-чесночном соусе с пряными травами смотрели с тарелки черными глазами-бусинами; Лайза аккуратно – больше для занятости рук, нежели для последующего съедения – расчленяла их ножом. Завитые и распущенные волосы лезли в тарелку – она не откидывала их с одной целью: не дать увидеть сидящему напротив мужчине, что ее щеки покрыты красными пятнами. Ведь покрыты? Так почему-то казалось.

«А где Меган? – то и дело в порывах забытья хотелось ей спросить сидящего справа Дэлла. – Почему она не пришла?»

«Нельзя! – тут же шипела она на себя мысленно. – Ты не знаешь о Меган! Ты вообще тут ни о ком ничего не знаешь, ты помнишь об этом?!»

Кажется, она не помнила.

Изредка ее вовлекали в вежливый и ничего не значащий дежурный разговор: а кем вы работаете? Давно ли знакомы с Эллион? А дизайн интерьеров – это интересно?

Конечно же, больше всех заботилась о комфорте Лайзы Шерин – старалась, чтобы незнакомка не чувствовала себя в новой для нее компании одинокой. Какая душевность! Только теперь эта поддержка выходила боком – Лайзе постоянно приходилось отвлекаться от креветок, ловить на себе редкие и на первый взгляд незаинтересованные взгляды Мака, улыбаться, отвечать. И это раздражало. Раздражало еще и потому, что ей постоянно хотелось покачать головой и выдать что-нибудь убийственное, наподобие фразы: «Шерин, да ты же тысячу лет меня знаешь! К чему эти дурацкие вопросы?»

Как «к чему?» К тому! К тому, что эта Шерин ее не знала, и Лайза мысленно страдала.

Ни один из них не знал ее (если не считать хозяев дома), и потому за столом, помимо расспросов новой гостьи о ее месте работы и увлечениях, велись вежливые беседы на исключительно отвлеченные темы. Ни тебе подробностей о недавно выполненном задании (а как бы ей хотелось узнать новый поворот в истории с ненавистной бандой!), ни единожды упомянутого вслух имени Дрейка, ни шуточек о тренировках с оружием на полигоне, ни даже знаменитых перепалок между снайпером и доком. Куда все подевалось?

От ощущения, что из-за нее компания не может позволить себе расслабиться, Лайзе становилось некомфортно, душно, неправильно. Все должно быть не так – раскованнее, смелее, душевнее! Должен быть смех, подколки на интимные темы, привычное подтрунивание, пьяный, но привычный и родной спор о правильности установленного Комиссией режима…

И почему нет Логана? Почему почти никто, кроме Эльконто, не пьет? Все за рулем?

Когда Антонио радостно провозгласил о готовности основного блюда и гордо внес его в комнату, со своего места поднялась Элли. Незаметно подкралась к спинке Лайзиного стула, положила руку на плечо подруги и сжала его.

«Держись, – говорила она мысленно, – еще не вечер. Все еще получится».

«Да, получится», – качнулись темные локоны. Вот только Мак ни разу не заговорил с ней. Ни разу не задал даже дежурного вопроса, ни разу не выказал любопытства, ни одним жестом не выдал, что столько времени корпевшая над собственной внешностью дама ему хоть сколько-нибудь интересна.

Черт, все катится куда-то не туда…

С тщательно замаскированной в глазах тревогой наблюдал за Лайзой Рен.

Ситуация внезапно изменилась тогда, когда, вытолкав с места молчаливого Аарона, на стул слева от нее вдруг опустился Дэйн.

– Все, иди, дружище, погуляй! Дай теперь я посижу с дамой, ты уже свое «посидел».

– Это в смысле «Раз вы уже полчаса на мне лежите и не можете ничего сделать, уступите место другому»?

– Вот-вот! С полуслова понимаем друг друга! – ухмыльнулся Эльконто.

– И куда я должен переместиться? На твою потную сидушку?

– В моем доме нет «потных» сидушек, – вмешался Рен.

– Ага! – мистер Белая Косичка под возмущенное ворчание сдвинул в сторону чужие приборы и тарелки, водрузил на их место свои и с радостным кряхтением устроился рядом; Канн нехотя ретировался.

Лайза распахнула глаза и напряглась. Неужели Эльконто задумал с ней флиртовать? Нет, только не это! Вот Создатель, только не это! Ани на него нет – Ани со скалкой, которая выбьет из его блондинистой головы всю дурь. Ну зачем ей, спрашивается, рядом Эльконто?

Быстрый изумленный взгляд на Элли – мол, что происходит? Та недоуменно пожала плечами. «Он сам так решил, это не моя идея».

«Ну так сделай что-нибудь! – молили синие глаза. – Убери его от меня!»

Подруга едва сдерживала хихиканье.

– Ну что, мисс? – тем временем удобно расположился слева балагур. – Как вы поживаете?

Лайза едва не поперхнулась от внезапно возникшего в басовитой речи снайпера оттенка тона профессионального дамского угодника.

– Благодарю вас, отлично, спасибо. А вы?

– Тоже ничего, благодарю. Теперь гораздо лучше, когда имею возможность рассмотреть вас поближе.

Стоило Лайзе наткнуться взглядом на слащавую улыбку Дэйна – локоть на столе, голова на руке, губы растянуты, – и ей тут же захотелось дать соседу в лоб. Какие ласковые глазки, какие нежно хлопающие белобрысые реснички, какой ажур!