Лесная жена - Марина Богданович
- А разве где-то бывает по-другому? В Империи браки тоже почти всегда — договор двух семей. Даже бедняки не женятся по любви, что уж говорить о богатых. Здесь ты не можешь выбрать время, но можешь выбрать человека. Это уже немало.
- И кого я могу выбрать? Кроме Брана, мне в их обществе неспокойно.
- Бран — хороший мужчина. И Кора тебе это сегодня подтвердила, но ты, конечно, должна опираться на свои чувства.
- Но ты же знаешь, что мне нравится не он. Это будет нечестно по отношению к Брану, да и я сама не знаю, смогу ли я с ним… ну ты понимаешь… Как мне потом делить с ним постель?
- Ита, тебе не нужно принимать это решение прямо сейчас. Свободных мужчин достаточно, присматривайся к тем, кто проявляет к тебе интерес, а потом спрашивай у меня, если тебе кто-то приглянется. Возможно, что-то посоветую. Но не затягивай с выбором ради своего же спокойствия. Хорошо?
Подруга слегка сжала мою руку.
- Спасибо тебе за все, Нина, - я шмыгнула носом и снова обняла соседку. - Я испортила тебе вечер.
- Аа, ничего. Кир все понимает, - отмахнулась Нина.
- Он показался мне хорошим. Почему ты не хочешь, чтобы подобный мужчина стал твоим покровителем?
- Мне хорошо, как есть. Зачем что-то менять?
Своим ответом Нина словно провела черту, и я запоздало поняла, что лезу не в свое дело.
- Спасибо тебе еще раз и извини, что задаю дурацие вопросы.
- Все в порядке, - голос подруги смягчился. - Ну все, тебе пора идти отдыхать, и я тоже смогу выспаться, - подмигнула мне Нина, вставая с кровати, чтобы меня проводить.
Оказавшись в комнате, я устало села на стул, полностью вымотанная переживаниями сегодняшнего дня. Взгляд опустился на забинтованный палец и мне припомнились акуратные прикосновения молчаливого авалорца к моему запястью, неподдельная тревога в его глазах, а после — расслабленные плечи и искренняя улыбка.
Как же мне быть?
Глава 24.
Ита
Главным событием нового дня стала новость о том, что ранним утром Глора благополучно родила мальчика.
Ашим искренне радовались за подругу. Было приятно наблюдать, как они наперебой обсуждали, кто в какой день будет навещать Глору, чтобы не приходить всем скопом и не доставлять молодой матери лишних хлопот.
Сегодня к ней собирались самые близкие подруги, ну а мы с Корой, как и условились недавно, договорились завтра, в наш выходной день, напечь пирожков, а после тоже проведать Глору.
К моему удивлению, местные мужчины были рады новости не меньше женщин. Как я поняла, мужчины собирали с каждого по монете и на эти деньги покупали новоиспеченной матери какой-то подарок. Ответственным за сбор монет и покупку подарка назначался один из близких друзей отца ребенка.
Вот и сейчас Харид, приятный авалорец, с которым я познакомилась в конце своего первого рабочего дня, забежал к нам в зал и «стряс» с каждого мужчины по монете. Мужчины делились идеями, что лучше купить, и ни один не выразил недовольства по поводу сбора денег. Такая реакция авалорцев удивляла и радовала одновременно.
Там, откуда я родом, рождение ребенка считалось исключительно «бабским» делом, и все участие от тамошних мужиков заключалось в том, чтобы позвать на пьянку молодого отца по случаю пополнения в его семействе. Никто даже не задумывался о том, чтобы как-то порадовать недавно родившую женщину или облегчить ей быт.
- Что призадумалась, Ита? - спросил меня мой пациент.
- Думаю о том, как хорошо, что у вас принято всем вместе проявлять заботу о молодой матери. У нас вот самое большее — это пьянки и гулянки по случаю рождения ребенка, от которых недавней роженице никакого толку.
- О, ты еще не все наши обычаи знаешь! Завтра в доме собраний обязательно будет и пьянка, и гулянка по случаю выходного дня, а по случаю родов Глоры, десятую часть монет, которую заплатят за выпивку, отдадут семье роженицы.
- Вот это да! - Выразила я истинный восторг.
- Так что обязательно приходи завтра на танцы, там соберется почти все селение, кроме тех, кому нужно нести вахту на Изломе или работать в других местах.
- А что там происходит? На Изломе?
Мне давно было интересно узнать об этом, да только случая расспросить подробно не подворачивалось.
- Ничего особенного. Тварья там много опасного. В тех же местах добываются и ценные кристаллы. Часть мужчин работают в шахтах, часть их охраняют и истребляют вредную живность. Но как ты, наверное, уже знаешь, у нас здесь обитают не только мерзкие зверушки, но и много диковинных для Империи животных, мех которых очень ценится и здесь, и на твоей родине. А какие у нас куры! Крупные, крепкие, морозов не боятся!
В глазах авалорца явно читалась неподдельная гордость за местных кур.
Я не сдержалась и засмеялась. Мой собеседник совсем не обиделся. Наверное, он и рассчитывал на такую мою реакцию и тоже рассмеялся вслед за мной.
Когда ко мне приходили избавляться от черноты такие мужчины, время за легкой беседой пролетало незаметно, но иногда попадались «пациенты» другого вида. Мерзкие, настырные, с цепким, готовым раздеть взглядом.
Одни из них нарочито обижались, когда я отвергала их «внимание», другие шли дальше и «пророчили» мне незавидное, одинокое будущее из-за капризного и несговорчивого, по их мнению, характера. Благо, в зале всегда находился кто-то неравнодушный, чтобы остановить «пророчества» недовольных моей «избирательностью» мужчин, или же они сами спешили уйти, полные негодования.
За сегодняшний день со мной произошло целых четыре таких случая, отчего, когда я поздним вечером добралась до своей постели, я была внутренне истощена, как и вчера. Однако, предвкушение свободного дня, похода на местный рынок и скорой встречи с бойкой и жизнерадостной Корой скрашивало неприятные чувства.
Авалорка мне очень нравилась, да и по возрасту мы были близки, и мне очень хотелось, чтобы мы с ней стали подругами.
Брана сегодня за весь день я больше не видела и сейчас осознала, что если бы он днем пришел меня навестить, как иногда делали покровители других Ашим, я была бы рада его увидеть.
Нет, мое сердечко не трепетало бы так, как если бы я встретила Саора, но Бран был мне приятен, как и Харид, который приходил сегодня собирать монеты и, между делом, перекинулся и со мной парой добрых слов,
