Кот, дракон и одна попаданка - Оксана Керис
Эрхард какое-то время с прищуром ее рассматривал, но так ничего и не сказал. А Саша все же отобрала у Маугли сапог. И правда женский, с оторванным каблуком… Видимо, кто-то выкинул сломанную вещь на обочину.
Саша завязала на полотенце узелок и предложила Маугли. Тот радостно вцепился в него, а Саша потянула на себя. Так раньше любил играть ее дворовой пес.
Пусть уж у высокородного ребенка будут нормальные собачьи каникулы.
Глава 28. Вопросы и ответы
Чтобы попасть в Эфорд, придется свернуть с первоначального маршрута. Это свободный город, который находится под управлением перевертышей и, по сути, считается их столицей. У классических перевертышей не было своего государства, как и у драконов, но это не мешало им иметь собственного правителя. Получалось этакое "государство в государстве", где правящий род все еще подчиняется королю-человеку, но этот самый король мало чем ограничивал своих подданных.
На самом деле, иногда Саше казалось, что многие неспокойные магические расы с радостью спихнули на людей весь менеджмент. Они участвовали в обсуждении законов и важных государственных решений, но само управление страной с ее социально-бытовыми проблемами, разработкой ресурсов и производством важных для жизни вещей – всем этим заведовал король-человек.
Но все же перевертыши были больше всех интегрированы в человеческое общество, они не ставили себя выше остальных… возможно, потому что их срок жизни всего лишь немногим больше человеческого. А еще они считались превосходными разведчиками, следопытами и традиционно стояли на страже королевства. В сущности, именно в Эфорде располагалась штаб-квартира Дозора – организации, которая отвечала за контроль нечисти и нежити в королевстве. Практически все члены Дозора – условные фрилансеры. Чаще всего отряд Дозора формируется для борьбы с определенными монстрами и выезжает на место по запросу властей. Однако есть еще вольные дозорные – кто-то наподобие книжного ведьмака Сапковского. Такие люди путешествуют между городами и уничтожают всякую мелочь, ради которой глупо вызывать целую группу. Разница лишь в том, что дозорные на жаловании и платить им “чеканной монетой” никто не обязан… но обычно жители деревень все равно платят сверху. Саша знала, что сейчас таких вот путешествующих дозорных стало совсем мало. Прошлый Хранитель считал это огромной проблемой.
– Получается, для того участка дороги между Кавини и Тэлског должны были вызывать группу Дозора? – уточнила она у Эрхарда.
Он кивнул:
– Да. И тут сложно сказать, почему это не было сделано. Вариант первый – графу было плевать, и он не отправил запрос. Но… вряд ли этого не сделал совет Кавини, они ведь тоже страдают, пока один участок дороги рядом с ними практически недоступен для купцов. То есть на запрос по какой-то причине не ответили. Почему? Большая часть перевертышей ненавидит нечисть где-то на генетическом уровне, но драконы от этого избавлены, спасибо дроу. Кто-то в Дозоре, получается, сделал вид, что никакого запроса не существовало.
– Странно все это… – протянула Саша, машинально почесывая мягкую шерстку Маугли.
Эрхард хмыкнул:
– Я не задумывался об этом раньше, но ты права, это действительно странно. Большая территория, достаточно богатое графство, но в столице почему-то вообще не знали о том, что творится в этом лесу. Сколько человек покрывали графа Кеттек? Я сейчас припоминаю, что в столице даже шутили про его супругу: дескать, ее муж настолько некрасив, что она придумала сказку про его одержимость. То есть образованной женщине, которую выдали за него замуж, чтобы она не позволила безалаберному муженьку развалить графство, попросту никто не поверил.
Саша удивленно посмотрела на Эрхард и медленно кивнула. Звучит и правда подозрительно.
Уже как-то так сложилось, что теперь Влас один сидел на козлах, а Саша с Эрхардом ехали внутри повозки, либо что-то изучая, либо разговаривая, иногда дремали. Влас все равно слышал все их разговоры, но преимущественно молчал, не встревая в разговоры. Сегодня они должны были попасть в деревеньку, которая как раз стоит на развилке дорог: одна идет в Эфорд, вторая уходит к побережью. Переночуют там, а после до Эфорда всего два дня пути: не такой уж большой крюк, если так подумать.
Размышления Саши были прерваны вопросом Эрхарда:
– Ты ведь помогала Колману с одержимыми?
Она удивленно вздрогнула: как догадался? Вслух она этого не сказала, но Эрхард все понял по ее лицу. Он улыбнулся и добавил:
– Не нужно считать меня идиотом. В Кавини все еще прошло незаметно, там просто с жрецом была девушка, которую все как-то плохо запомнили. Но в замке графа… вы побежали за ним, вышли через двадцать минут, но за это время одержимый был изгнан. Мне это потом глава магического контроля города рассказал. И я не вижу ни малейшего повода тащить с собой девушку на столь опасное дело, только если эта девушка не нужна для самого дела.
Саша недовольно закатила глаза: вот же… разведчик, блин. Нет чтобы на балу с какими-нибудь красотками танцевать, а он пошел разбираться.
– Я сильный маг, – уклончиво ответила она.
– И все? Как вам удалось изгнать демонического паразита, не убивая носителя? – сощурился Эрхард.
– К чему эти вопросы? – возмутилась Саша.
Эрхард улыбнулся и сказал с какой-то странной интонацией в голосе:
– Потому что шансы встретить одержимого в Эфорде очень велики. Кто-то в Дозоре саботировал прием заявок по ситуации в лесу Великанов. Это наверняка кто-то высокопоставленный – значит, находится в главном отделении Эфорда. При условии, что прошлый эшер перевертышей погиб при странных обстоятельствах, велики шансы, что эти случаи связаны. Эшер понял, что кто-то в Дозоре покрывает государственную измену, и этот кто-то в Дозоре убил своего правителя.
Саша хмыкнула: звучит разумно. Скорее всего, Эрхард прав. А она что-то даже сразу об этом не подумала…
– Так что, расскажешь мне, как вы боролись с одержимыми? – закончил Эрхард, внимательно смотря на Сашу.
Она смущенно отвела взгляд. Саша не была готова к этому вопросу, поэтому что-то толковое в плане объяснений придумать не получалось.
От необходимости отвечать ее спас испуганный визг Маугли. Он, прежде мирно спящий рядом с Сашей, внезапно подскочил на лапы и испуганно заскулил
Глава 29. Остин Сигмар
Маугли заверещал так жалобно, что Саша вздрогнула.
– Снимай ошейник! – приказал Эрхард и тут же крикнул Власу: – Тормози!
Саша трясущимися руками разомкнула крепление на ошейнике, и, как только
