Непримиримая невеста - Натали Р.
От охранников безопасности Ильтена с некоторых пор трясло. А они, как назло, зачастили. Не по доносам коллег и наветам соседей, нет. Один охранник привел женщину, одетую по тиквийской моде — много украшений, красивое платье, колготки-сетки, — и знающую тиквийский язык и местные обычаи: при входе поклонилась и пожелала светлого солнца. Тереза заинтересовалась. Наблюдала, правда, издалека: измучившись борьбой между любопытством и паранойей, она повесила в прихожей камеру и вывела изображение себе в спальню. Ильтен не стал выписывать чек, подписал какую-то бумагу, протянутую безопасником, спросив лишь:
— Чья?
— Господина Менке, — был ответ, — с Т3.
Тереза вся извелась. Еле дождалась ухода безопасника, прежде чем прицепиться:
— Что это за странная невеста?
— Вовсе она не странная, — возразил Ильтен.
Безопасники приводили таких женщин регулярно. Просто Тереза на них не попадала. То без сознания лежит, то по турпоходам шляется. Оно, наверное, и к лучшему было.
— Женщина как женщина, — пояснил он, — только пожившая уже в Тикви. Бывшая госпожа Менке.
— Почему бывшая? — удивилась Тереза. — Он что, возвращает ее обратно? Типа некондиционный товар?
— Тереза, ну что ты такое говоришь? — урезонивающее произнес Ильтен. — Товар… Господин Менке позавчера умер. Эта женщина — вдова. Теперь я подберу ей нового мужа.
— Вот так просто? — изумилась Тереза, в изумлении сквозило возмущение. — Трех дней не прошло, и снова замуж? Тебе не кажется, что это жестоко — отдавать женщину другому сразу после смерти мужа?
Ильтен тяжко вздохнул.
— Тереза, перед цивилизацией Тикви стоит цель — не вымереть. Если мы будем списывать еще способных рожать женщин только потому, что они вдовы…
— Цель оправдывает средства? — саркастически уточнила Тереза.
— Вот именно.
— Циники и моральные уроды!
— Разумные и рациональные люди, — настойчиво поправил он. — Господину Менке жена больше не нужна, ты согласна? Тебя же не смущает, что женщин отбирают у еще живых мужей, стоит получить хроническую болезнь или инвалидность? Или просто обанкротиться?
Тереза в шоке аж отступила на шаг
— Как это не смущает? Это что же вы творите, тиквийцы драные? Муж станет инвалидом, а жене за ним даже поухаживать не позволят?
— Пусть дети ухаживают, коли есть, — отрезал Ильтен. — А если детей не нажили, то для демографии этот брак так и так бессмыслен. Возможно, следующий окажется продуктивнее… Что тебе еще не нравится? Что забирают жен у стариков, утративших потенцию? По-моему, это логично.
— Может, и логично, — сердито проворчала Тереза. — Но абсолютно безнравственно!
— Между прочим, господин Менке умер еще в фертильном возрасте, сердце подвело. Однако, случись иначе, через несколько лет ему так и так пришлось бы расстаться с женой.
— Моральные уроды! — повторила Тереза.
Буквально через день другие безопасники привезли как раз такую женщину. У господина Траумеля случился гипертонический криз, и медкомиссия Брачной Компании постановила, что этой женщине нужен более здоровый муж. Надо сказать, госпоже Траумель — бывшей госпоже Траумель, как подчеркивал Ильтен, — такой поворот событий не слишком нравился. Она плакала о своем бывшем муже. Но противиться судьбе не пыталась, чем разочаровала Терезу. Ильтен даже расщедрился и предложил ей выбор из трех кандидатур, показавших более чем девяностопроцентную совместимость, но она сказала, что ей все равно, и опять заплакала. За декаду опытный психолог Ильтен помог ей прийти в себя и встретить нового мужа без слез.
— Но хотя бы общаться с бывшим ей позволено? — осведомилась Тереза. — По телефону, например, позвонить.
— Повторно женщин принято выдавать замуж на другие планеты Союза, — максимально мягко ответил Ильтен. — Чтобы не возникало искушения все вернуть, нарушив закон. Так что по телефону — нет. По пси-связи можно, да.
— И то хорошо, — буркнула Тереза.
Не успели госпожи Траумель и Менке уехать с новыми мужьями, приобретя новые фамилии, как в сопровождении службы охраны безопасности прибыла девочка. Стиррен — так ее и назвал сопровождающий, по фамилии. Инес Стиррен, урожденная тиквийка. Сирота. Мать давно выдана за другого, пожилой отец умер. А девчонке стукнуло всего-то девять лет. Зареванная и всего боящаяся.
— Что, и эту замуж? — всплеснула руками Тереза.
— Разумеется, — ответил Ильтен, занося данные девочки в базу. — Будь ее папа жив, могла бы еще погулять в свое удовольствие. Но раз осиротела, пускай ее муж содержит.
— Она же дитя малое! Если ты посмеешь с ней обойтись, как с чертовыми невестами, я тебя просто убью, понял?
— Чего ты раскипятилась? — Ильтен на всякий случай прикрыл голову. — Думаешь, я совсем идиот, не вижу, что девка не созрела? Меня не за красивые глаза на эту должность определили. Ну… не только за глаза. Мозги тут тоже нужны, да как бы не больше!
— Какие твои мозги? Ты ведь отдашь ее мужику, сдвинутому от воздержания!
— Тереза, мужики тоже не все без мозгов. Найду как раз такого, кто готов заботиться о девочке и ждать. Таких немало, особенно среди молодых, кто может позволить себе ожидание.
Тереза шумно вздохнула.
— Почему ты все время подозреваешь тиквийцев в чем-то неприглядном? — расстроенно спросил Ильтен.
— Да потому что вы этого заслуживаете! — бросила она. — Всех пихаете замуж, не спрашивая согласия.
— И все они счастливы в браке! Только ты у нас… оригиналка. — Ильтен подобрал наиболее политкорректное слово.
Он, конечно, понимал, что озвучивает официальную точку зрения. Мол, женщинам подбирают мужей, подходящих им наилучшим образом. Но живем мы в реальности, а не в идеальном мире. Женихи порой приукрашивают свои анкетные данные — во всяком случае, те, которые возможно приукрасить, — и женщине предстоит жить не с абстрактным образом на экране компьютера, а с живым мужчиной со всеми его недостатками. Но это полбеды. На самом деле при отсутствии очевидного соответствия система отдает предпочтение пожеланиям жениха. Выбирает для женщины того, кто запрашивал именно такую жену, а не того, кого хотела бы она сама. Что не может не приводить к диссонансу.
— Сам ты… — окрысилась Тереза. — Дерево стоеросовое!
Восемь визитов безопасников за три дюжины дней. Ильтен спекся.
Руководство Брачной Компании располагалось в самом центре столицы, рядом с военным министерством и министерством машиностроения. А как же! Организация уж точно не менее важная для нормального функционирования государства, чем соседние. Офис диспетчера, напротив, находился слегка на отшибе. Но Ильтен не заказал машину — он хотел иметь время, чтобы по дороге еще раз обдумать все как следует. Это только кажется, что уволиться просто: заявление на стол, и до свидания. Хорошего работника не пожелают отпускать. Нужна была причина. Устал? Порекомендуют продолжительный отдых с поездкой на море. Старость? Нет, в его возрасте такое звучит странно. Психика подводит? Отправят к врачам, те подтвердят, что с психикой все
