За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры - Елена Кара
Учёный убедился, что из пещеры больше нет выходов и вернулся в основной грот. Нашёл несколько больших камней и поставил их друг на друга у лаза. Это будет метка, если он решит разыскать машину.
Вернулся мыслями к Эльке, попытался представить себя на месте девушки.
Человек всегда идёт по пути наименьшего сопротивления. Это означает, что Элька не полезет в маленькие и сомнительные ответвления, она будет идти по самому удобному пути.
Паша осветил фонариком грот и шагнул в широкий проём.
* * *
Город Серых поразил Алекса. Эти необычные существа, так похожие на людей, жили на деревьях. С ветвей в великом множестве гроздьями свисали серые, словно сотканные из нитей дома. И тут внезапно Алекс понял, что они ему напоминают. Жилища пауков. От этого открытия сердце забилось быстрее. Ну да! Так и есть. Их внешний вид говорил о том же. Волосатые округлые тела, покрытые серой шерстью, скрюченные ноги и цепкие руки. Алекс пригляделся к одному из сопровождающих и увидел то, что поразило его больше всего. У Серого в районе живота было две дополнительные руки.
Хуго натянул поводья, и повозка остановилась на большой поляне. Серые окружили со всех сторон, радостно гомоня, они с любопытством разглядывали Алекса.
Медведь спрыгнул с козлов и открыл дверцу повозки.
— Разбирайте, — гаркнул он, и серая волна захлестнула поляну.
— Я пришёл за сетями, — забасил медведь, пытаясь перекричать гомон.
— Сети готовы, — услышал Алекс шелестящий голос.
Огромный лохматый паук спускался к ним сверху.
— Старый Хутх! Ты почтил нас своим вниманием! А будет ли угощение? Мы проделали долгий путь!
— Когда я расскажу новости, твой аппетит поумерится, — отозвался паук, перебирая дополнительными руками.
— Что-то случилось?
— Вулф васпс готовятся напасть на Хранителя леса, но прежде они убьют вашу королеву и её новорожденную дочь.
— Мы встретили их на тропе в нескольких часах отсюда. Их было немного, Хуго и Алекс одержали победу, а повозка разметала остальных.
— Всё возможно, когда тебе помогают боги, но даже они не всесильны без своих летающих повозок. Вы встретили группу разведчиков, основные силы ещё в пути. Они нашли старый замурованный проход в скалах, и теперь идут сюда, чтобы поглотить вас и лишить Хранителя власти и силы. Их ведёт Хранитель Чёрной горы.
— Хранитель Черной горы оставил свою резиденцию? Этого не может быть. Никто не стал бы добровольно отказываться от бессмертия.
— А он и не отказывался. Один из богов занял его место. Теперь на Черной горе новый Хранитель, а этот оказался не у дел. Он будет биться до конца.
— Спасибо тебе, мой добрый друг. Ты был прав, аппетит у меня пропал и вряд ли появится, пока я не доберусь до своего народа. Скажи, а не помогут ли нам Серые воины в борьбе с Хранителем Черной горы? Ведь ваше племя тоже может пострадать от нашествия Вулф васпс.
— Боюсь тебя огорчить, но наше племя, как ты знаешь, живёт на большой высоте. Коварным осам не удастся до нас добраться. Мы сами по себе и не вмешиваемся в дела наземных.
— Я понимаю, — Алекс уловил в голосе Хуго нотки грусти. — Прикажи принести наши сети, и мы тронемся в путь. Королева в опасности, надо поспешить.
— Сети уже несут.
Несколько серых пауков зависли над повозкой, держа в руках большие тюки. Хуго загрузил их в тарантас и захлопнул дверцу.
— Надо спешить, — сказал он, усаживаясь на козлы рядом с Алексом. — Грядёт битва.
Медведь махнул на прощание Серым, зычно гаркнул, и повозка понеслась по лесной тропе.
Глава 35
Тля лениво пошевелилась и с надеждой посмотрела в сторону огромного пня, испещренного черными зевами выходов. Брюхо распирало от скопившегося нектара, но никто не спешил с дойкой.
Хозяева суетливо бегали туда-сюда и зачем-то запечатывали входы в комплекс.
Раздался сигнал тревоги, и одновременно с этим на городок обрушился поток красно-черных тел. Летуны, с красными в чёрный горошек крыльями, метали тонкие дротики в блестящие на солнце антрацитовые тела хозяев.
Несколько красно-черных фигур отделились от общей массы и теперь быстро приближались в сторону загона.
Тля попятилась, но уперлась задом в одну из товарок.
Перед глазами замелькали красные силуэты.
Сильные руки больно схватили за нежное тельце и грубо поволокли из мягкого душистого загончика. Тля заверещала от боли, призывая на помощь хозяев. Она видела, как один из них кинулся на помощь, но упал, сраженный дротиком, и задергался в конвульсиях.
Обезумев от страха, тля задергалась, пытаясь вырваться, но тут же почувствовала, как уходит из под ног земля. Порыв ветра заставил задохнуться, и тля обреченно повисла в руках похитителей. Земля отдалялась, сердце сжала боль. Тле удалось бросить последний взгляд на хозяина, и на хитиновой щеке прочертила дорожку скупая слеза. Он был всегда так добр и внимателен, она больше его никогда не увидит.
Тля в отчаянном порыве засучила короткими ножками, задергала усиками, но сильные пальцы лишь крепче впились в бока, доставляя неимоверную боль. Тля напряглась и облегчилась, уронив на удаляющуюся землю несколько капель нектара.
Внезапно руки похитителей разжались, тля закувыркалась в воздухе и плюхнулась в загончик, проломив мягкую крышу.
* * *
Элька не могла сказать, сколько длилась эта безумная скачка, временами ей казалось, если всё не закончится, она просто больше не выдержит. Но ничего не заканчивалось, медведка так же продолжала зарываться в грунт, песок и земля так же сыпались на спину и голову, и Элька только крепче вжималась в спину Айлин.
Чудовище снизило скорость, и Элька, с опаской приоткрыв глаза, поняла, что они выбираются на поверхность, и что уже наступило утро.
Медведка выкарабкалась норы и замерла. Элька разжала пальцы и с запозданием подумала, что от её хватки на теле Айлин вероятно останутся синяки, но под пушистой шерсткой их всё равно не будет видно. Элька провела дрожащими пальцами по волосам. Они были обсыпаны землёй и висели спутанной паклей.
Щенок заворочался и поднял на Эльку бусинки-глазки.
— Всё хорошо, Малыш, кажется мы остались в живых.
Айлин сползла с шеи медведки на её клешню и ступила на землю. Элька передала летунье щенка и последовала её примеру.
Медведка стояла не шевелясь, словно изваяние, но едва девушки отошли немного
