Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская
Мне оставалось лишь надеяться, что она об этом никогда не узнает.
Эдме велел Айле помочь обжиться в особняке Мие и это было лишь половиной беды. Куда хуже оказалось то, что их поселили в одной комнате.
С того самого момента жизнь мою делал веселее не только Райан, упорно стремившийся сломать диван, но и Айли, с восторгом рассказывавшая мне, насколько она лучше, смелее и исполнительнее.
– Представляете, госпожа, она испугалась одного маленького паучка. Такой крик подняла. – самозабвенно вещала Айли, расчесывая мои волосы, пока Миа подбирала мне наряд.
– Кого ты маленьким назвала? – огрызнулась она. – Эта тварь была размером с мой кулак.
Айли с ней была категорически не согласна, уверяя, что ей лучше знать, потому что это именно она ловила паука, пока Миа визжала.
После сборов и завтрака некоторое время я хотела провести в тишине. Выбрала в библиотеке приключенческую книгу и устроилась с нею в беседке в небольшом саду за особняком.
Не прошло и часа, как меня нашла Айли. Она сияла от восторга.
Ей не терпелось рассказать мне настолько Миа слабая и бесполезная.
– Она не смогла даже поднять корзину со стиранным бельем! Хотя я таких аж две за раз могу нести.
Я не стала напоминать Айле, что ее силе позавидует любой мужчина и нет ничего удивительного в том, что простой человек не сумел справиться с грузом, который она способна поднять одной рукой.
***
И все же, несмотря на то, что часто это было утомительно, противостояние Мии и Айли неизменно оставалось милый и неопасным. А главное – оно отвлекало от безрадостных мыслей. Райан все больше времени проводил во дворце, мы виделись реже…пару раз случалось даже так, что диван с заботливо подготовленными подушкой и одеялом, пустовал всю ночь.
Райан был занят, а я все сильнее чувствовала себя обманщицей. В какой-то момент появилось ощущение, что я нахожусь не на своем месте и с каждым днем оно только крепло. Я не могла заниматься любимым делом, у меня не получалось сблизиться с местной прислугой и единственными людьми, с которыми я могла вести праздные беседы были соперничавшие Айли с Мией. И иногда Эдме. В тот самый день, как мы прибыли в особняк, местный управляющий ушел в отпуск, а его работу начал выполнять Эдме. Дел у него было много и времени развлекать меня в плотном графике не находилось. Поэтому я так и не смогла попросить его научить меня драться. А больше просить было некого. Айли, возможно, с радостью бы согласилась, но я опасалась брать у нее уроки, не без оснований подозревая, что не выживу на ее занятиях. У Айли нечеловеческая сила была с рождения, она очень приблизительно знала на что способен обычный человек. И едва ли представляла хотя бы отдаленно, как слабы и хрупки аристократки.
Можно было бы попросить Нэйла научить меня чему-нибудь, но даже он обо мне забыл. Променял на лошадей в конюшне. Райан выполнил мою просьбу и предложил ему должность конюха, а Нэйл с радостью согласился. И теперь учился заботиться о лошадях.
Лалли была отослана обратно в поместье из-за каких-то семейных дел. Поэтому даже научить меня стрелять из арбалета было некому.
Отродье тоже обо мне забыл. Он появлялся лишь когда проголодается, чирикал и требовал еды. Лапа его зажила быстро. Выздоровевший савр развлекался тем, что затаившись, поджидал служанок и пугал их, выскакивая под ноги, и хватаясь за подол форменного платья.
Так продолжалось десять дней. На одиннадцатый, окончательно измученная неясным будущим, я наконец получила возможность немного встряхнуться.
Ближе к обеду в особняк без приглашения заглянул маркиз Орса. Младший брат старого герцога…
Возможно, он и присылал записку, сообщавшую о его прибытии, но Райан был слишком занят, чтобы разбирать почту, а у меня еще не было права совать нос в герцогские дела. Пусть все в особняке и считали иначе.
Но я еще даже не была представлена как невеста Райана и по сути являлась всего лишь гостьей в его доме. Мою честь и достоинство спасало лишь то, что в доме неженатого мужчины я гостила аж с двумя горничными. Избежать сплетен это мне едва ли поможет, но хотя бы я не буду полностью уничтожена в высшем свете.
Хотя, чем больше времени проходило, тем меньше меня волновало, что обо мне подумают аристократы. Я уже твердо для себя решила, если что-то произойдет и Райан передумает на мне жениться, в светском обществе я не останусь. Начну новую жизнь среди простолюдинов.
Маркиз Орсо ждал меня в гостиной. Ему предложили чай и встретили как очень важного гостя, но он все равно был чем-то недоволен.
На меня он смотрел с презрением и на приветствие не ответил, даже не встал при моем появлении. Можно подумать, мне было приятно его видеть… Да я вообще не хотела спускаться, но Эдме настоял, утверждая, что Райан, в свое отсутствие, главной оставил зачем-то меня.
– Герцог сейчас во дворце…
– Я знаю. – перебил меня маркиз.
Он был немолод, но неплохо сохранился для своих лет. Маркиз Орса был всего на пять лет моложе Элфорда, но выглядел не в пример лучше. Если бы мне предстояло выйти за него, я не стала бы надеяться на естественную смерть, мне бы пришлось немало постараться, чтобы свести его в могилу и при этом не вызвать подозрений у окружающих.
Впрочем, место главы рода я бы все равно не получила. У маркиза от первого брака было два сына и дочь. Его супруга умерла при родах, пробыв в браке всего четыре года.
Наследник у маркиза был, а значит, большее, на что я могла бы рассчитывать – маленький домик в какой-нибудь глуши и скромное содержание. Что тоже неплохо.
Маркиз заерзал на диване. Кажется, я слишком долго его рассматривала.
– В таком случае, могу я узнать, что вас сюда привело?
– Хотел посмотреть на ведьму, околдовавшую этого щенка.
– Вы говорите о наследнике своего старшего брата и герое, принесшем победу нашему королевству. – напомнила я, присев напротив маркиза. Расторопная служанка тут же поставила передо мной чай.
– И мой брат и этот щенок круглые дураки. Позор рода…
Мне стоило бы прикусить язык и промолчать. Но маркиз слишком сильно меня раздражал. А образ кроткой и послушной леди я в скором времени все равно рисковала потерять… если уже не потеряла.
– Но имеете ли вы право осуждать герцога? После всех тех сплетен, что о вас ходят?
Маркиз побелел
