Неугодная невеста повелителя драконов - Тася Огонек
Будь Этерон простолюдином, все решилось бы уже давно – я бы просто послала его далеко и надолго, отказавшись исполнять глупые требования.
Но его власть вынуждала меня подчиняться, и это злило еще больше. Я терпеть не могла зависимое положение, а именно в него меня и поставил будущий император.
– Адриан, оставь нас, – не оборачиваясь, велел Этерон, шагнув в комнату и заперев за собой дверь, а после развернулся ко мне: – Куда ты ходила, Сабрина? Я велел тебе оставаться здесь.
– Вчера вы обвинили меня в краже, которой я не совершала, Ваше Высочество. Разве удивительно, что после таких новостей я долго не могла заснуть, а утром у меня прихватило живот? Не знаю, как у членов императорской семьи, а у простолюдинов бывают подобные проблемы, чтоб вы знали. Поэтому я всего лишь ходила за отваром, а после вернулась сюда, – выпалила, стараясь одним взглядом передать все, что я о нем думаю.
– Живот? – глаза Этерона стали круглыми, как два медяка. – Почему ты не сказала об этом слугам?
– Которых вы велели не пускать ко мне? – фыркнула я. – Или, по-вашему, мне стоило молча терпеть, а потом обделаться прямо на испытаниях?
Я нарочно говорила грубо. Этерон все равно считал меня даже не человеком, а кем-то вроде мебели. И весь прежний опыт нашего общения показывал, что это мнение никогда не изменится.
Так пускай думает, что хочет.
Этерон скривился, оправдав мои ожидания.
Какое-то время он молча разглядывал меня, затем наконец выдал:
– Сейчас ты здорова, или надо позвать лекаря?
Лекаря? Вот это честь…
– Здорова.
– Что ж, тогда идем. До конца испытаний я не выпущу тебя из вида, будешь постоянно рядом со мной, – коротко скомандовал Этерон.
– А потом? – уточнила я.
– После коронации вернешься на свою работу, и надеюсь, мы больше никогда не увидим друг друга. Да, это будет отлично, – кивнул принц сам себе.
Вернусь на работу?
О, боги, неужели в нем и впрямь осталось что-то от человека?
Очень хотелось уточнить про потерянную печать, но я не стала, не желая напоминать ему об этом. Уже хорошо, что Этерон по каким-то неведомым причинам решил поверить в мою невиновность, и накалять ситуацию не стоило.
Впрочем, словно решив, что был слишком добр, принц остановился и добавил:
– Кстати… сегодня утром в столицу прибудет твоя семья, за которой я посылал. Я велел расположить их в крыле для слуг, и если ты не натворишь глупостей, то вскоре вы увидитесь. Так что изволь, как ты выразилась, не обделаться на испытаниях. Иначе…
И он выразительно покачал головой, намекая, что ошибка будет дорого стоить не для меня одной.
Нет, он просто чудовище…
Ничего, всего три дня и этот кошмар закончится.
Поскорее бы.
В спальню принца я следовала молча, и так же молча сидела в уголке, пока слуги помогали ему привести себя в порядок и переодеться к испытаниям.
Почему он так вел себя? Что плохого я ему сделала?
Да, на мне зажглась его метка, но я в этом не виновата. Такова воля богов, которую не понять простым смертным.
Да, иногда я спорила с ним, а однажды и вовсе зашила ему рот. Но ведь только из-за того, что он сам вел себя ужасно, и иначе с ним было просто нельзя. Уверена, если бы я с самого начала молчала, радостно исполняя все приказы Этерона, то спала бы сейчас на коврике.
Нет, не заслужил он хорошего отношения. Его благородное происхождение вовсе не делало Этерона благородным по-настоящему.
Интересно, есть ли в нем вообще хоть что-то хорошее? Ох, сомневаюсь…
Наконец приготовления закончились, и небрежным жестом руки Этерон отослал слуг прочь.
Что ж, чего-чего, а красоты ему было не занимать.
Сейчас императора облачили в специальные одежды, отличные от его дорогих камзолов. Простые штаны из темной ткани плотно облегали бедра, белая рубаха подчеркивала широкие плечи, и теперь Этерон мало походил на императора. Скорее наоборот – такой крой мог надеть и аристократ, и торговец, и разница была бы только в качестве ткани.
Но в простом наряде Этерон, напротив, выглядел еще более привлекательно, если не считать кислого выражения его лица.
– Тебе тоже стоит переодеться, – кивнул мне принц, лично достав из шкафа простые брюки и мужскую рубаху. – Держи. Подогнать по размеру сама сможешь?
– Это? – растерялась я.
Когда Этерон сказал, что будет держать меня рядом до конца испытаний, мне ожидалось чего-то другого. Например, что он нарядит меня, как одну из придворных дам, чтобы не стыдиться моего скромного облика.
Но мужской костюм… чего он хотел добиться?
– Это, – рявкнул Этерон. – Поторопись, времени не так много.
К счастью, у него хотя бы хватило совести отвернуться, так что я быстро натянула на себя предложенные вещи, утешаясь тем, что терпеть выходки принца осталось совсем недолго. Сделала пару плетений, чтобы уменьшить размер и робко пробормотала:
– Все.
– Молодец, – Этерон кивнул, мазнув по мне взглядом.
На секунду показалось, что особо внимательно он рассматривал мою грудь, но возможно дело было только в моем собственном смущении.
Этот наряд… для любой девушки он был просто возмутительным. И я бы никогда не согласилась на такое, если бы чуть раньше Этерон не упомянул мою семью. Потому что за себя я могла постоять, но ради них была готова смириться.
Но если он попросит выйти в этом к людям…
– Последний штрих, – принц достал из глубин шкафа длинный тяжелый плащ, казавшийся очень старым, и надел его на мои плечи, плотно завязав тесемки.
Стало чуточку легче – плащ скрыл меня с ног до головы, и теперь волочился по полу.
