Тайна Печатей - Ада Николаева
— Мисс Сирэль, вы меня разочаровываете, — зацокал языком сэр Вайц.
В оппонентке не осталось запала, и тут я поняла, что пора заканчивать. На конец я подготовила особенное заклинание, создав над Люцией дождь, склеивший её роскошные кудри.
— Думаю, тут всё ясно, — объявил сэр Вайц. — Победа за мисс Брониной!
Весь поток ассистентов громко зааплодировал. Маги оказались сдержаннее, предпочитая вместо чествования меня — ругать сокурсницу, проигравшую дуэль ассистентке-первокурснице. На Люцию помимо дождя пролился целый шквал критики, после которой больше никто не хотел с ней тренироваться, считая её слабым противником.
Пока я купалась в лучах славы, стеснительно переваливаясь с ноги на ногу и изучая на вид песок, ко мне подбежал Лорус. Он аплодировал мне прямо на ходу, чем сильно удивил.
— Это было потрясающе! Никто не ожидал такого исхода. Не зря я всегда хотел тебя в ассистентки. Может…
— Не может, — перебила я парня, подняв на него глаза.
Я всё ещё хорошо помнила, почему именно он хотел меня себе в ассистентки, и боевые навыки были тут совсем ни при чём. При каждом взгляд на него я видела ту его попытку запихнуть свой длинный язык мне в глотку против моей воли.
— Ты чего такая хмурая? — наиграно надулся он.
Вся радость от победы улетучилась спустя пару секунд разговора с Лорусом. Его имя стало для меня синонимом отвращения, особенно после отчисления Джекки, покинувшей нас только из-за того, что она ему отказала. Какой же он всё-таки мерзкий!
— Просто хочу, чтобы ты ушёл, — прошипела я.
К счастью в этот момент ко мне подошёл Кай, который с ходу сказал сокурснику:
— Девушка попросила тебя уйти и не маячить у неё перед глазами.
— Я не боюсь тебя, Ван дер Гравт, — фыркнул Лорус, вмиг переменившись в лице.
— А мне плевать, просто уйди.
Напоследок бросив на меня осуждающий взгляд, Лорус всё же ушёл, скрывшись в толпе студентов. Никто больше не держал строй, все разбрелись по полигону, с жаром обсуждая наш с Люцией поединок.
— Вы, похоже, не ладите, — обратилась я к Каю.
— Как и вы, — напомнил он. — У нас с Крейном слишком разное представление о допустимом. Но он хотя бы не трус как Хаскет. Везёт тебе на парней.
«Это уж точно», — согласилась, однако в первую очередь подумала о самом Кае.
Сказав это, парень ушёл, а я так и не успела спросить, что он думает о том, что я только что побила его бывшую девушку.
«Фамилия Лоруса — Крейн?.. — вдруг я осознала, что никогда раньше её не слышала. А впрочем, зачем?»
Я уже собиралась убраться с центра поля, как ко мне подбежала Кристина, воскликнув:
— Это было круто! Фантастически круто! Невероятно! Я так за тебя боялась, но ты уделала Люцию одной левой! Горжусь-горжусь-горжусь!
«Знала бы она, что буквально левой рукой…» — промелькнуло в голове, когда подруга сдавила меня в объятьях.
— Спасибо, — смущённо прохрипела я, освобождаясь из тисков. — Сама переживала, вдруг не получится, и я опозорюсь после того, как сама бросила ей вызов.
— Ты здорово ей отомстила. Посмотри! — Крис развернула меня лицом к трибунам. — Она плачет!
Люция сидела на скамье совсем одна, обхватив себя руками, однако вместо торжества, я ощутила горечь во рту. Так вот какова на вкус победа?.. Разумеется, ведь это всегда чьё-то поражение.
— Может я перестаралась? — спросила я подругу, погрустнев.
— Ты чего?! Ты всё сделала правильно! Она первая начала и получила по заслугам!
Возможно, Кристина была права, но итог содеянного не пришёлся мне по душе. И пусть это станет уроком Люции на будущее, я не желала, чтобы он получился настолько жестоким. Я всего-то хотела отплатить ей той же монетой, совсем позабыл, что другие люди не привычны к унижениям. Там, где я не проронила ни слезинки — Люция разрыдалась.
— Не переживай, — фыркнула Крис. — Оклемается, и больше не будет задирать других. Побоится отдачи.
— Надеюсь…
— Кай поэтому тебя выбрал? Потому что ты сильная ассистентка? — внезапно спросила подруга. По её вопросам стало ясно, что Вард при всей своей внешней привлекательности не смог заменить ей бывшего напарника.
— Э-э… да. Думаю, да, — сказала я то, что Кристина хотела услышать.
— Понятно. Хотя мне плевать. — Неправдоподобно отмахнулась она, изображая безразличие после того, как сама и спросила. — И вообще у него причёска дурацкая.
«Ага, конечно…» — подумала я, промолчав.
— Ах, как же я за тебя рада! — Подруга вновь принялась душить меня в объятьях. — Ты у меня такая умница! Зря Люция с тобой связалась!
План Кая полностью провалился. Крис всё ещё интересовалась им больше, чем кем бы то ни было ещё. Следом выветрились и остатки моего победного настроения. У Крис новый напарник? Но ничего не изменилось. Я одолела Люцию? Но радости при этом не испытала. Как так-то?!
Глава 8
Далеко во тьме загорелся одинокий тусклый огонёк. Набравшись храбрости, я неспешно двинулась ему навстречу. Свет становился всё ярче и расширялся с каждым моим шагом, пока его не разрезало на полосы. Тогда я и осознала, что смотрю на решётку. Широкие железные прутья перекрывали собой единственный источник света в средневековой камере, в которой кто-то сидел. Их было двое, кажется, мужчина и женщина — это я поняла по доносившимся всхлипываниям и тихим стонам узников. Вскоре я смогла рассмотреть их лица. Увиденное повергло меня в шок…
— Мама?.. — сперва я обомлела, но тут же запаниковала: — Папа?!
Я бросилась к прутьям в поисках входа, но не обнаружила ни дверцы, ни засова.
— Мама! Папа! — прокричала на повторе, но родители словно не видели и не слышали меня.
Я стучала по железу, кричала громче прежнего, продолжая привлекать к себе их внимание, и в какой-то момент мне это удалось. Родители лениво повернули в мою сторону головы, и будто не веря собственным глазам, раскрыли рты.
— Мама… Папа… — Я со всей силы раскачивала решётку, не жалея пальцев, но она не колыхнулась ни на дюйм. — Как вы здесь оказались? — спросила я, понятия не имея: здесь — это где?
Отец, сидевший в углу под факелом, опустил голову себе на колени, словно забыв, что всего секунду назад смотрел на свою дочь, и снова принялся стонать. Это были не звуки боли, скорее причитания о горькой доле.
— Я вас вытащу, только скажите, как вас сюда поместили? Тут нет входа! — Я продолжила бессмысленные попытки раздвинуть прутья толщиной с мои запястья. — Мама, папа — прошу, отзовитесь! Я вас вытащу! Только… только найду вход.
Теперь пелена сошла с глаз мамы. Она
