Заоблачные Острова. Пока они не упадут - Мария Боталова
Я с интересом рассматривала его. Высокий, широкоплечий, заросший щетиной. Брюнет, как и большинство местных. Карие глаза и сероватая кожа. Немолод, примерно лет сорока. Одет неброско, и в то же время качество ткани на порядок выше всего того, что мы лицезрели в тавернах да в деревнях.
– В город едем, – невозмутимо откликнулся Эвар, едва заметным кивком указав на дорогу.
– В город? Что же это вы едете в город, когда должны направляться к границам? Король издал четкий указ.
– Я под этот указ не подпадаю, – Эвар пожал плечами.
Знать бы еще, о каком указе речь.
– Неужели? – мужчина окинул его оценивающим взглядом. Отчетливо промелькнула издевка. – На немощного не похож.
– Я действую по особому приказу короля. Так что не советую задерживать.
– Чтобы такой, как ты? По особому приказу? – Мужчина рассмеялся. И перевел взгляд на меня. – Скажи честно, этот тип тебя похитил?
– С чего вы так решили?
– Не могла такая красавица, да по доброй воле вот с этим… Пойдем, ты поедешь с нами, а он пусть… – С этими словами мужчина потянулся ко мне и попытался схватить за руку. Во взгляде отчетливо отразилась похоть, едва слюни изо рта не закапали.
Я отшатнулась. Эвар сомкнул ладони, раздалась короткая вспышка. А когда свет рассеялся, лежали все. И мужчина этот у нас в ногах, и остальные всадники, навалившись на шеи лошадей, и сами лошади головы свесили вниз. Люди в клетках тоже лежали.
– Как видишь, при виде тебя у них напрочь отпадает способность соображать, – констатировал Эвар. – Остается только одно желание.
– Лучше бы нас принимали за демонов.
– Добавим спецэффектов – и будут принимать. Хочешь?
– Пожалуй, пока повременим. И надо бы все же разобраться, что происходит. Я понимаю, Дэхогар далеко, но мало ли. Вдруг эта ерунда Дэхогар тоже касается?
Судя по скептическому взгляду, Эвар был со мной не согласен. Но спорить не стал. Щелкнул пальцами и тут же схватил за ворот мужчину, вдруг пришедшего в себя. Тот, конечно, был шире в плечах и в разы мощнее. Со стороны смотрелось сюрреалистично, как молодой, худощавый парень удерживает такого мужика на вытянутой руке.
– А сейчас ты ответишь на мои вопросы, – сказал Эвар и оттолкнул его. Мужчина едва не опрокинулся на спину, лишь чудом устоял на ногах. Магия тут же спеленала его, не позволяя пошевелиться. Все, что он мог делать, – это говорить и сверкать глазами.
– С чего ты взял, что я буду тебе отвечать?!
– Будешь. Даже не сомневайся в этом, – ухмыльнулся Эвар, приблизился к мужчине и заглянул ему в глаза. Того как будто второй раз парализовало. Теперь и взгляд сделался каким-то затуманенным, мало осознанным.
– Да, мой господин. Спрашивайте.
– Куда вы везете этих людей?
– В город. В Дагыр.
– Почему держите их в клетках?
– Потому что их мужья, отцы и сыновья нарушили приказ. Они отказывались вступить в армию Его Величества. Это семьи отступников. Мы держим их в заложниках, чтобы их мужчины воевали по приказу короля.
– Вот как… значит, не все согласны с приказами короля?
– Они не понимают, как это важно.
– С кем вы сражаетесь?
– С Лоиданом, с Некагором, с Дэхогаром. Со всеми отступниками!
– От чего они отступили?
– От веры в демонов.
– В кого они верят, если не в демонов?
Я уже догадывалась, каким будет ответ.
– В богов.
Эвар отпустил взгляд мужчины, и тот снова потерял сознание.
– Как тебе новости?
– Пожалуй… ожидаемо.
– Действительно. Что предлагаешь делать дальше?
– Ты интересуешься моим мнением? Всерьез?
– Почему бы нет. Это ведь ты настояла на том, чтобы мы влезли в происходящее, – ухмыльнулся Эвар.
Ах вот он как. Заварила кашу – теперь расхлебывай? Думает, растеряюсь и в следующий раз буду дрожащей рукой держаться за его рубашку, за плечом прятаться, пока умный и сильный мужчина все проблемы решает, причем так, как считает нужным он? Не на ту напал.
– Тогда предлагаю отпустить людей. Пусть бегут, если смогут.
– Если смогут. Это хорошо, что ты не собираешься водить их за ручку.
Эвар снял часть усыпляющей магии, освобождая людей в клетках. Еще пара заклинаний – и дверцы открылись. Приходили в себя пленники медленно. Недоверчиво, настороженно смотрели на открытые дверцы. Затем – на нас. А вот когда они заметили нас, началось какое-то безумие.
– О демоны! О великие! Вы нас спасли… Да будем послушны мы воле вашей!
Медленно люди выползали из своих клеток, плюхались на землю и ползли к нам, продолжая возносить хвалу и благодарности. Выглядело это, правда, жутковато. Грязные, оборванные, чуть ли не в экстазе трясутся. Одно что землю пока целовать не додумались.
– Покорны воле нашей? – тихо спросила я. – Они что, собираются нам служить?
– Похоже на то. Не очень предложение, согласись?
– Что делать-то… – вот теперь я все же слегка перепугалась. Представилось, как мы тайно пробираемся в замок короля Дэхогара, чтобы шкатулку украсть, а за нами идет вот эта толпа и повторяет: «Славу демонам, славу демонам!»
– Спокойно. Я, как всегда, готов уладить любую проблему.
Эвар поднял руку, и люди замолчали, с благоговением уставившись на него.
– Я освободил вас, люди. Освободил для того, чтобы вы жили. Бегите. Спасайтесь. Ближайшее время вам стоит дома не показываться, иначе вас снова используют, чтобы заставить ваших мужчин сражаться.
– О великий демон… Позвольте спросить? – уткнувшись в землю, пробормотал один старик.
– Спрашивай. Дозволяю, – произнес Эвар торжественно.
И где таких королевских замашек нахватался? Кажется, даже за Демиаром такого не замечала.
– Наши сыновья, мужья и отцы сражаются за веру в вас. Как теперь мы можем усомниться?
Кажется, Эвар впервые в жизни растерялся. На самом деле растерялся! А я… вдруг ощутила чужое присутствие. Знакомое такое, божественное. Мне на плечи опустились теплые руки. На ухо раздался шепот:
– Прославляйте богов. Не стоит помогать демонам.
И я выступила вперед.
– Мы не демоны! Мы – боги. Демоны немилосердны. Они заставляют вас сражаться за них, потому что не хотят терять колдунов, не хотят терять их энергию, души. Мы боги и мы милосердны. Мы не хотим войны. Поэтому освобождаем вас. Спасайте себя, чтобы ваши мужчины могли сопротивляться.
– Хвала богам! – воскликнули люди хором. А потом поднялись и поковыляли назад по дороге. Где-то там позади, не так далеко есть развилка. Возможно, они догадаются, что стоит пойти иной дорогой, не возвращаться домой напрямую. Потому что иначе ничто не помешает воинам снова за ними приехать и снова рассадить по клеткам. Но Эвар уже их предупредил. Больше для них мы не можем сделать ничего. Теперь
