Охота на землянку - Лия Снежинская
Эйлин выбрала самого маленького среди остальных. Просто потому что на него сейчас было легче всего забраться. Карнив проснулся и попытался отползти, приподнявшись на коротких мускулистых ногах, но Эйлин крепко ухватилась за его шею, смогла подтянуться и усадила пятую точку так прямолинейно, что даже животное поняло ее без слов: она никуда не денется, как бы он ни сопротивлялся.
Потому зверь успокоился и медленно побрел в сторону леса, видимо, чтобы набить живот.
“Нам в другую сторону”.
“А как им управлять?”
“Потяни за шею в нужном направлении. Он такой же податливый, как любой мерин”.
Эйлин потренировалась, пуская карнива в разные стороны и после этого направила в нужную, подстегивая его пятками. Зверь недовольно затарахтел и снова попытался проявить характер, но Эйлин, уже рассерженная из-за усталости, сильно сдавила ему шею, что быстро привело карнива в чувства. Больше он не трепыхался и засеменил в нужном направлении.
“Поспи пока,” — мягко предложил Найр.
Эйлин аж затошнило от его заботливого тона.
“Больше меня не одурачишь”.
“Я никогда не пытался тебя дурачить. Я поступил с тобой так же, как ты с этим животным. Когда ты была покорной, не было смысла применять силу”.
“Не сравнивай меня с животным, придурок”.
“А ты не злись. Сама не оставила мне выбора”.
В голосе Найра как будто и правда слышалось раскаяние. Но Эйлин не желала ему верить, да и зачем? Теперь ей просто хотелось поскорее избавиться от общества этого джаиани, найти друга живым и воссоединиться с командой для продолжения миссии. Все остальное вообще не должно ее волновать.
Она потерла тяжелые веки и попыталась всмотреться в чащу, но ничего толком не разглядела.
“Я точно могу поспать? Что, если он собьется с пути?”
“Тогда я на минутку займу твое тело и верну его на правильный курс. Не волнуйся ни о чем и расслабься. Сейчас мы снова заодно”.
Вовсе ей не улыбалось снова уступать ему свое тело. Но держать глаза открытыми больше не было сил, поэтому она пересела чуть назад и, растопырив руки и ноги, улеглась на широкой плоской спине карнива. Его кожа была теплой и слегка шершавой. Самое то. И даже движения мышц под щекой не помешали Эйлин моментально провалиться в сон.
* * *“Эйлин”.
— Что?!
Эйлин подскочила, ошарашенно оглядываясь и через секунду все вспомнила. Карнив был неподвижен, разлегся на траве и спокойно спал. А между тем над ними завис Верот.
Эйлин ужаснулась его положению на небосводе, поняв, что давно проспала рассвет. Щека, на которой она лежала, полностью онемела, конечности затекли и сейчас их словно укрыли игольчатым покрывалом.
“С добрым утром, хала”.
“Мы приехали?”
Эйлин, морщась от боли в теле, слезла с карнива и пошла по направлению к большому озеру.
“Приехали. Это оно”.
“И почему оно называется Мертвым?”
Эйлин остановилась на берегу, который шагов за десять до воды из травы перетек в песок. Конечно, самым прекрасным это озеро тоже трудно было назвать. Хотя теплые лучи Верота озаряли воду и поляну вокруг, вода все равно выглядела какой-то серой. Возможно, в ней содержалось много каких-либо солей или металлов, оттого она и была странного неживого оттенка.
Эйлин сглотнула, поняв, что в горле пересохло. После вчерашнего забега по жаре ей так и не досталось ни капли пресной жидкости и с собой воды тоже не было.
“Из него можно пить? Вода не токсична?”
“Я не знаю значения этого слова, но пить не рискнул бы”.
“Почему?”
“Потому что Мертвым озеро прозвали из-за кучи покойников на его дне”.
Эйлин нахмурилась и сделала шаг назад, с подозрением вглядевшись в почти неподвижную гладь. На этой планете она не удивилась бы уже даже трупам, выходящим из мирных на вид водоемов.
“И что эти покойники там делают? Как они там оказались?”
“Ну, если коротко, то здесь неподалеку когда-то был небольшой городок джаиани. В один ужасный день все жители одновременно взбесились. Племя шубдэ, жившее ближе всех, попало под их атаку и разразилась настоящая бойня. В итоге шубдэ все же победили, но, учитывая, что с ума сошел целый город, они решили, что причиной послужила какая-то неизвестная зараза, а потому побоялись хоронить тела в земле. Сжигать тела джаиани они не посмели, у нас тут вообще так не принято и считается надругательством над душой. Шубдэ посчитали, что, если закопать тела, то зараза может отравить почву, растения, а потом и животных, и, не дай Эл, еще больше разумных хаалинцев. Поэтому жители города были похоронены все вместе на дне этого озера”.
“Печально. Но что мы тут делаем? Ты тоже был жителем того города?”
“О нет, — усмехнулся Найр. — Мой дом далеко на севере, и он куда более роскошен, чем какой-то затхлый городошко в лесной глуши. Но я часто путешествовал и в нужный момент оказался рядом с Кассом”.
“Нужный? О чем ты?”
“Не важно. Дело в том, что, убив меня, Касстилион сбросил мое тело именно в это озеро, поэтому тебе предстоит его достать”.
Эйлин округлила глаза и отошла еще дальше от воды.
“Постой-ка. Я думала, что твое тело заточено в кулон”.
“Нет, моя душа в нем заточена. А тело ты уже знаешь где”.
“Но… оно же… мертво. Причем неизвестно сколько лет!”
“Это не помешает моему духу его оживить”.
“Хочешь сказать, что я должна нырнуть в этот… этот… рассадник какой-то неизвестной заразы, не считая трупного яда?!”
“Понимаю, это не очень приятно, поэтому у меня для тебя сюрприз”.
“Какой?! Скажи еще, что мне придется делать тебе искусственное дыхание! Даже не мечтай! Я вообще ни к одному трупу в этой воде не притронусь!”
“Успокойся, — вздохнул Найр. — Я облегчу тебе задачу. Если в воде и есть что-то опасное, чем ты можешь заразиться, то тебе это не грозит. Я использую свою силу, чтобы покрыть твое тело защитной пленкой”.
“Я не стану полагаться на какую-то пленку. Придумай что-то еще. — Эйлин неожиданно осенило. — О, может в книжке глифов поискать?”
“Глифы тебе не помощники. Использовать их силу на себе может лишь заклинатель, а в тебе магии… не то, чтобы много”.
Эйлин издала горестное мычание.
“И что делать?..”
“Я ничуть не сомневаюсь в своих силах. Может, и тебе не стоит, учитывая, что не так давно я уже использовал их на тебе?”
“Не напоминай”.
Эйлин смотрела на серую переливчатую гладь и, как ни странно, жалела, что рядом нет Касса. Он быстро вселил бы в нее чувство уверенности и вообще разобрался бы со всем сам.
“Эйлин”.
“Да знаю, знаю я!”
Она начала раздеваться, пронзая озеро осуждением во взгляде.
“А нижнее белье?”
“Колдуй уже свою пленку,
