Страдания и Звёздный свет - Каролайн Пекхам

Я едва не застонала, когда они явились ко мне, бронзовые перья поднялись у меня за спиной, а мой Феникс запел внутри меня.

Глаза Ориона загорелись, пока он наблюдал за мной. — Это чувствуется хорошо, красавица?

— Очень хорошо, — выдохнула я.

— Давай, — призвал Габриэль, запрыгнув на изогнутые каменные перила балкона, его глаза перемещались по земле, как у хищной птицы, охотящейся за жертвой. — Мы полетим низко. Будем двигаться под кронами этих деревьев, — он указал на тропинку, ведущую через лес к периметру обширной территории.

Я кивнула, двигаясь за ним, жаждая снова полететь, мои крылья трепетали у меня за спиной, готовые подбросить меня в небо.

Тень пересекла луну, и мы втроем повернули головы в ту сторону. Я создала вокруг нас воздушный щит, и Орион схватил меня за руку, его сила слилась с моей, чтобы еще больше укрепить его.

Появилась Лавиния, повисшая над нами, почти невидимая на фоне темного неба, сотканного из звезд.

Она спустилась вниз, как предзнаменование верной смерти, огромные плети теней вырвались из ее рук и со страшной силой ударили по куполу силы, окружавшему нас, заставив нас пошатнуться назад, пока мы боролись за то, чтобы удержать его на месте.

Габриэль с проклятием спрыгнул обратно на балкон и посмотрел в небо, где над нами парила Лавиния, разгневанная и враждебно настроенная, тени клубились вокруг ее тела, а на лице застыла злобная гримаса.

— Что ты наделал?! — она указала на Ориона с яростным обвинением, и я позволила огню Феникса выплеснуться через мои крылья, чтобы привлечь ее внимание ко мне, заставив ее вскрикнуть от ужаса. — Нет! — закричала она. — Как это возможно?!

— Проклятие снято, — прошипела я. — Мы больше не связаны с тобой.

— Где мой Зверь? — прорычала она. — Приди ко мне. Разорви этих предателей на части.

Теневой Зверь в своей дымчатой форме приблизился ближе ко мне, но не ответил на ее зов. Он больше не был ее пленником, и этой ночью я дам ему шанс на настоящее освобождение. Я находилась на пороге побега, и я пройду через выход со своим окружением на буксире, так что, мать вашу, помоги мне.

— Никто не придет к тебе на помощь, Лавиния! — крикнула я, вливая еще больше энергии в наш щит и не сводя взгляда с толстых лоз, которые Габриэль пустил по земле под ней, пробираясь в небо за теневой сукой.

Габриэль добавил острые как бритва шипы по всей длине лоз, сплетая сеть, готовую схватить ее. Нам нужен был только один шанс, но стоило моим мыслям обратиться к Императорской Звезде и проклятию, наложенному на мою родословную, как я поняла, что мне придется использовать силу каждого Феникса, жившего до меня, чтобы повернуть судьбу в нашу пользу. Но да будет так.

Лавиния зарычала, воздух содрогнулся от гортанного звука. — Ты уверена в этом, маленькая принцесса? — шипела она, и по движению ее головы из леса внизу выскочили нимфы, все они так хорошо сливались с деревьями, что мы не заметили их появления. Их были десятки, а может, и сотни, прятавшихся там, в темноте, но даже это новое испытание не заставило меня дрогнуть.

Я восстала из чрева дворца, искупалась в крови сотни фейри, сразилась с чудовищем и вернула то, что было потеряно для меня. Теперь мы стояли на границе спасения, и, клянусь звездами, солнцем и луной, сегодня ночью мы уйдем отсюда вместе.

Лавиния снова ударила по щиту, и мы с Орионом уперлись пятками, когда купол магии воздуха отодвинулся на фут назад.

Нимфа издала ужасный вопль, указывая на сеть своими длинными щупами, и Габриэль бросил ее в Лавинию, прежде чем она успела повернуться, чтобы остановить ее. Сеть обрушилась на нее, окутала ее, крепко связала и пролила кровь, когда шипы глубоко вонзились в нее.

— Вперед! — скомандовала я, и мы побежали к краю балкона, пока Лавиния боролась за освобождение от сети.

Габриэль взглянул в мою сторону, и я прокрутила в голове свой план, его глаза на секунду остекленели, прежде чем он увидел, что именно я хочу от него, и он кивнул в знак согласия. Он бросился к Ориону, схватил его за правую руку и провел ладонью по ней. Магия воды пробежала между его пальцами, и он использовал ее, чтобы собрать кровь Стеллы с ладони Ориона, а затем заключил ее в красный кристалл льда.

— Что ты… — начал Орион, но в тот же миг, когда Габриэль бросил мне кристалл крови, он схватил Ориона и прыгнул с края балкона, выпустив крылья и поймав их на лету.

Орион выкрикивал мое имя и боролся за свободу, они вдвоем скрылись из виду под деревьями, где их поджидала армия нимф. Но я не могла позволить своему разуму зацепиться за эту страшную мысль, зная, что у меня есть своя роль в этом побеге, и доверяя им проложить путь между нашими врагами.

Я прикрепила кристалл к запястью с помощью футляра, сделанного из листьев, затем спрыгнула с перил и помчалась в небо к Лавинии, мои крылья прочертили пылающий след в воздухе у меня за спиной, когда я взяла ее на прицел. Она все еще билась в сети, пытаясь вырваться, и я приготовилась к атаке: мой пульс учащенно бился, а месть мурлыкала мое имя.

Огонь Феникса вырвался из меня, и я издала рев, наполненный гневом и болью, которую эта ведьма причинила мне и Ориону.

Ее тени прорезали сеть, сковывающую ее, но она все еще была слишком отвлечена, чтобы заметить огненный шар смерти, несущийся к ней. Он столкнулся с ней в потоке смертоносных искр, сбив ее с небес, и она в ужасе закричала, падая на деревья.

Я бросилась за ней в погоню, и чем ниже я опускалась, тем сильнее раздавались вопли нимф, блокируя мою магию. Но мне не нужна была магия, когда у меня был мой Орден и план уничтожить Лавинию раз и навсегда.

Лавиния подняла руки перед тем, как рухнуть на деревья, ее черты лица выражали жажду мести, и она направила ко мне витки теней, которые сомкнулись вокруг моих крыльев и крепко связали их.

Я потеряла контроль, и крик вырвался из меня, прежде чем я ударилась о полог деревьев и упала на землю, приземлившись на траву. Лавинии не повезло: ее тело тлело, лежа в кратере, а позвоночник был выгнут в обратную сторону поверх горящего бревна.

Мой огонь