Сезон помидоров, или Пари на урожай - Илана Васина
Постепенно облегчение в ноге разливается по всему телу, смывая остроту напряжения. Глаза начинают тяжелеть, и я ловлю себя на том, что за время короткой поездки меня чуть не сморил сон. Длинный день, под завязку нашпигованный волнением, истощил ресурсы до дна.
Лишь осознание, что я нахожусь в руках чужого мужчины, заставляет меня бодрствовать.
Когда карета, наконец, останавливается, Регальдис снова берёт меня на руки и несёт куда-то в темноте. Хотя я держу дорожный мешок свободной рукой, другая — прижата к крепкому телу лорда. Бутылку в такой позе я вытащить не смогу, что лишает меня даже иллюзии потенциальной самозащиты.
Он, конечно, снова не реагирует на моё сердитое шипение и трепыхание, словно я не взрослая женщина, а упрямый котёнок. Впрочем, сопротивляюсь я так же вяло, как тот самый котёнок, — сил уже совсем не осталось.
Только голое упрямство заставляет меня противиться чужой воле и... собственному телу, которое отчаянно хочет сомкнуть глазки и отдаться плавному покачиванию — как в детстве, когда меня баюкала мама.
К несчастью, это не единственная параллель, которая приходит мне в голову.
В детстве у меня было примерно столько же контроля над своей жизнью, сколько осталось сейчас.
Лорд прижимает мою голову к широченной груди, из-за чего я почти ничего не вижу. К тому же Луне и звёздам именно сейчас вздумалось скрыться за облаками, погрузив мир в сплошной мрак.
Вопросы проносятся в голове один за другим.
Где мы?
Куда направляемся?
Почему идём так долго?
И почему тут козы блеют совсем рядом? Неужели опять прорвались ко мне на участок?
В голову закрадывается страшная мысль.
А что, если это не мой участок?
Что, если он несёт меня в свой дом?
— Где мы? — бормочу испуганно.
В ответ раздаётся тяжёлый вздох.
— Спи, дева. Лишние волнения тебе ни к чему.
Как это «спи»? Здравствуйте, приехали...
Однако возмутиться вслух не успеваю — моё сознание стремительно падает в чернильную пустоту.
Глава 34
Сознание возвращается резко, будто завесу сдёргивают с окна, и перед мысленным взором проносятся последние события: моя поездка в столицу, визит к нотариусу, опасные встречи на дороге и последующее похищение.
Стоит мне разлепить веки, я верчу головой в попытке понять, где нахожусь. Чем дольше озираюсь, тем меньше верю своим глазам.
Не знаю, чего я ожидала.
Может, что окажусь в подвале, связанная по рукам и ногам, или запертая в какой-нибудь кладовке. Но уж точно не думала, что проснусь… дома, в своей кровати!
Если белый в розовый горошек ночной горшок или комод лорд ещё мог теоретически перетащить на свою территорию, то зигзагообразную трещину в углу правой стены едва ли стал бы воспроизводить.
Скидываю с себя одеяло и замечаю, что всё ещё одета в платье. Только шнуровка распущена, позволяя дышать полной грудью и свободно двигаться, чем я тут же пользуюсь. Вскакиваю с кровати и, подбежав к окну, распахиваю занавески настежь.
Да. Я дома. Просто камень с души!
Вижу свой участок. Своевольные лопушки, ставшие родными за последние дни, по-прежнему на своих местах, как и помидорные грядки, щедро обложенные мульчей. Судя по положению солнца на небосводе, сейчас раннее утро. Чудненько. Самое время для полива.
Деревянные доски холодят подошвы ног — и я понимаю, что пора бы надеть туфли. Взглядом окидываю полированный пол — куда они запропастились? Помню, как сосед стаскивал с меня обувку из-за травмы…
До меня вдруг доходит, что я пробежалась по полу, и мне нисколечко не больно. Странно. Вчера я даже ступить не могла без того, чтобы острая боль не пронзила всю ногу, а тут… хоть марафон беги.
Задираю платье и с удивлением обнаруживаю: моя щиколотка, которая вчера напоминала переспелый кабачок, вернулась к обычным размерам. И опираться на неё ни капли не больно. Вот те на…
Озадаченно потерев лоб, принимаюсь ощупывать ступню. Выходит, меня вчера подлечили, пока я спала? Такое быстрое исцеление возможно только благодаря магии. Впрочем, магия помогла не только моей ноге.
Перед отправкой в город я заперла дверь артефактом, реагировавшим лишь на мой голосовой приказ. Пока я была в отключке, голосовых приказов раздавать не могла, но тем не менее оказалась внутри дома.
Очевидно, кто-то — подозреваю некто наглый, но по-своему заботливый — перенёс сюда мою бесчувственную тушку. Наверно, неудивительно, что Регальдис — опытный маг, раз возглавлял Департамент Магического Равновесия. И нет ничего странного, что он способен обходить действия артефактов.
Но на каком, извините, основании он злоупотребил своими знаниями и незаконно проник в моё жилище?
«А что бы ты предпочла?» — внезапно внутри меня включается внутренний поборник справедливости. — «Чтобы он тебя в своём доме устроил? На своей кровати? Или бросил волкам на съедение? Человек тебя спас от штрафа. Вылечил. Вернул на место проживания. А ты недовольна?»
Со вздохом признаю себе, что сосед поступил достойно.
Если не считать пары… нюансов.
Будучи взрослой, я предпочитаю держать под контролем то, что со мной происходит. Я всё-таки не глупый котёнок, чтобы любой, кому не лень, отправлял меня в магический сон или брал на ручки без спроса. Вспоминаю, как он погладил щиколотку, когда я ему запретила, и меня обдаёт жаром.
Коротко выдыхаю.
Нет, просто возмутительный тип!
Будь я в прошлой жизни, я бы этого так не оставила. Поговорила бы с подругой, которая училась на юридическом, и не раз давала мне толковые советы. Продумала бы способы собственной защиты.
А что я могу здесь?
С губ срывается горькая усмешка. В этом мире у сироты, выпускницы приюта, просто масса вариантов бороться с несправедливостью. Покричать в подушку, думая об обидчике. Попинать его новый забор. Или вот самое продуктивное — смело и решительно повыдергать сорняки с помидорных грядок, представляя, что это его шевелюра.
От собственного бессилия становится тошно.
Чтобы не тратить время на бесполезные страдашки, принимаюсь хлопотать по хозяйству.
Быстро омываюсь в небольшой деревянной кадке. Постельное бельё застирываю вместе с платьем, на котором плотно осела дорожная пыль. Как обычно, трудовая деятельность вытесняет из головы всякую ерунду, помогает сосредоточиться на реальности. Завершив с гигиеной, отправляюсь на кухню.
Недавний визит боевого мага оказался для меня очень полезным. Юноша не только показал мне ключ-артефакт, но и обнаружил артефакт быстрого разведения огня, который давно лежал у меня на кухне рядом с очагом и притворялся маленькой кочергой. С его помощью наспех готовлю себе кашу и, перекусив, спешу наружу.
Обхожу огород, внимательно осматривая своих
