Драконье наследство - Жанна Лебедева
Пусто?
Сначала кажется, что да. На всякий случай я сую руку в темную глубину тайника. Пальцы нащупывают нечто прямоугольное. Тащу добычу – это записная книжка или ежедневник. В нем, правда, совсем ничего нет. Пустые страницы, пустая обложка из грубой кожи. Ни одной записи. Зачем прятать тогда?
Забираю находку с собой. Жаль, нет у меня с собой ручки или карандаша. На пустых страницах я могла бы сделать собственные записи о происходящем, а пока что в найденном «ежедневнике» нет особого смысла. Разве что для растопки костра пригодится…
И все же почему его хранили в сейфе?
И как я угадала код?
Повезло? Возможно. Свою долю невезения я уже с лихвой получила на отборе, так что все вполне справедливо.
Захватив по пути мешок с мясными треугольниками, я покидаю лабораторию. Вылезаю через окно на каменные плиты. Кото-фейка ждет снаружи. Она явно рада моему появлению.
Сбросив находки под стену, я направляюсь дальше. Огибаю строение, углубляюсь в заросли лиственного леса. Лестница вновь обретает крутизну и идет на спуск. Где-то впереди шумит вода. Судя по мощи звука, большая вода. Не ручей, а как минимум река.
Мне удается дойти до нее, пусть это и непросто. Поросль густа, она не дает пройти, цепляется, мешает. Больно колется злобный терновник. Сюда он явно из оранжереи переселился…
Прорубаю себе путь мечом. Как ни странно, усилий для этого почти не требуется.
Дохожу до конца лестницы. Там и правда река. Довольно широкая, убранная в камень. Стоя на нижней ступени, я вглядываюсь в мерно текущую воду. Она неестественно прозрачна. На ровном искусственном дне лишь легкий налет зелени да глубокий узкий желоб. На другом берегу все те же заросли. Клонятся к самой воде похожие на ивы деревья с бледными длинными листьями.
Серость небес приятна и тепла. В воздухе отчетливо ощущается влажность лета. Искрятся на листьях блестки прошедшего дождя. Кото-фейка встряхивается и трогает лапой воду. Потом пьет прямо из потока, вытягивает шею, балансирует крылышками.
Когда я возвращаюсь в оранжерею, небо проясняется. У костра позволяю себе расслабиться. Чешу голову. Помыться бы… Запах пота за эти два дня крепко въелся в одежду. Ее не мешает постирать. Но заниматься гигиеной в уборной мрачной лаборатории не очень-то хочется. А ручей слишком холоден, как и родники в трубах. Пожалуй, согрею воду на костре, чтобы решить проблему.
Найти бы емкость побольше…
За кадками с землей обнаруживаю ведра. И как я их раньше не заметила? Они из металла – пойдут для задумки с кипятком.
На пути к ручью замечаю, как мелькает в чаше желтый свет. Я останавливаюсь и напряженно смотрю в переплетение веток. Свет недвижен.
Оставив ведро, возвращаюсь за мечом и иду разбираться, что там, в кустах, такое яркое. Возможно, мой поступок рискован, но раз у меня тут ночевка, лучше знать, что таится вокруг.
Пятно света оказывается фонарем. Он торчит из куста дикой спиреи, оплетенный вьюнами. Чуть поодаль маячит еще один. Что тут было? Аллея? Дорога?
Перехожу от фонаря к фонарю. После второго отыскиваю третий. Возле четвертого из мха проступает каменная тропинка. Она ведет в молодой ельник, и мне кажется, что я нахожусь в декорациях к детской сказке. Все неестественно и волшебно: кружевной чугун фонарей, мягкие треугольнички елок, дымка черничника и огромные цветы местной кислицы.
В конце пути меня ждет приятный сюрприз – нагромождение камней, исходящее густым паром. Там находится природная купель с горячим источником. В ней нежатся уже знакомые лиловые белки. Заметив меня, они с недовольным щелканьем разбегаются.
– Извините, – зачем-то говорю потревоженным зверькам.
Животные вряд ли понимают смысл слов, но я дошла до той стадии, когда жажда хоть с кем-то поговорить становится невыносимой. В этом плане одиночество дается туго. В голове генерируются рассказы о том, что со мной происходит. Они отлеживаются, редактируются, становятся все складнее и последовательнее. Уже целую книгу составить можно…
Я неосторожно опираюсь на ближайший валун и отдергиваю руку. Несколько камней возле купели горячи, как печь. Можно использовать их в качестве сушилки.
Оглядываюсь по сторонам – привычка. Из людей, ну или человекоподобных созданий, я здесь по-прежнему одна, так что стесняться некого. Можно смело снимать одежду, стирать ее и сушить в свое удовольствие.
И самой отмокать, расслабляясь в природной ванне.
Сижу долго – вылезать неохота. Выстиранная одежда успевает хорошенько подсохнуть.
Кото-фейка от нечего делать приносит откуда-то кругленькие орехи и скатывает один за другим на меня с самого большого холодного камня. Я вытаскиваю их из воды и складываю рядом с купелью.
Вернувшись в оранжерею, обнаруживаю, что засветились под остатками купола несколько ламп. И в кладовке одна горит, тусклая, правда. Невидимые линии усердно несут магическую силу к осветительным приборам, наполняя иллюзией жизни эти заброшенные места.
Застенный мир вовсе не злой. Напротив, он вполне гостеприимен. Он все еще терпеливо ждет жильцов, которых потерял по неведомой причине.
Он надеется на то, что хозяева вернутся и былая жизнь возродится…
И тут со стороны реки доносится басовитый гул, от которого у меня кровь стынет в жилах.
ГЛАВА 10. Эрин бросает вызов
Не оглядывайтесь назад в гневе или вперед в страхе,
но внимательно смотрите по сторонам. (С) Д. Гром
Марк сказал, что есть в Араксине один человек, о котором ходят разные слухи. Всякие. Самые невероятные и нелепые…
Однажды в баре на Перевальной улице пьяный парень из банды «Ониксов» болтал, будто Гвидо Форс, предводитель «Черного поколения», на самом деле дракон.
– С чего он это взял? Как понял? – спрашивает Эрин. – Этот Гвидо Форс что, огнем дышит? Или у него хвост на заднице? Или крылья за спиной? Или все сразу?
– Я тоже об этом задумался, – признается Марк. – Спросил. И тот парень сказал, что у Гвидо какие-то необыкновенные зубы. Очень странные.
– Что значит странные? – требует разъяснений Эрин.
Марк вздыхает:
– Я так и не понял. Болтун в баре был слишком пьян, чтобы выдать нечто вразумительное и конкретное.
Эрин щурится задумчиво.
– Пожалуй, мне хватит и имени. Ты знаешь лично кого-нибудь из «Черного поколения»? – спрашивает она у друга.
– Нет, конечно. Откуда? Они почти как небожители, никого к себе не подпускают, – отвечает Марк.
– Как их тогда найти? – Эрин не планирует сдаваться. – Где они зависают? Где собираются?
– Откуда я знаю? «Черное поколение» не тусуется
