По дорогам Авалады - Анастасия Рул
— Здесь ваши развалины?
Синица долго всматривался в карту, а потом развел руками:
— Я не рассбираюсссь в картах.
— Замок называется Кротон? — спросила я.
— Кротон? — задумался яыцк. — Да, Кротон.
Я откинулась на стену за собой, сложив руки на груди. Опять совпадение. Ох, как же я не люблю их, эти совпадения. Именно туда я и собиралась направиться, туда, куда приглашал нас яцык.
В свитках древнего мага, за которые князь Рато отдал город (до сих пор зубы скрепят от его глупости), упоминалось о Кротоне, заброшенном замке Древних. В списке городов, которые были накрыты ударной волной мощного оружия, он стоял на пятом месте.
Там я планировала найти хоть какую-то информацию о полностью исчезнувшей расе.
— Нам как раз туда надо, — мрачно сообщила я Гаю.
— Какое совпадение, — заметил Йер, тщательно жующий свежую зелень.
Мясо он не ел. Трактирщик заботливо дал ему салат и фрукты.
— Ты слишком мнителен, — хлопнул меня по плечу Зен.
Чуть покачнувшись от его хлопка, я хмуро уставилась на него. Потом вспомнила, что претворяюсь парнем и недовольно отвела взгляд.
Подумаешь, дружеское внимание. Я еще его утренний шлепок помню. Лучше промолчу, а то вдруг он еще что-нибудь решит проверить на «прочность».
— Расскажи нам, Кото, — потребовал Гай, отодвигая пустую тарелку. — О Кротоне.
Кратко я рассказала то, что вычитала о Кротоне.
Замок принадлежал одному из приближенных некого короля, чье имя не упоминалось в свитках. Роскошный, обставленный дорогой мебелью, забитый картинами и гобеленами лучших художников и мастеров того времени. Мозаика в бальном зале была самой знаменитой в Древнем Мире — лучи солнца сквозь нее озаряли помещение всеми цветами радуги.
В замке любил гостить владыка Поднебесной. Вот и все, что было сказано в старых свитках, никакой конкретной информации.
— Не густо, — выслушав, ответил Гай. — Согласен с тобой, Кото. Там может быть нужный нам артефакт. Если дело обстоит так, как сказал яцык, то нам нужно поторопиться. Кото, посиди здесь с яцыком, а мы поднимемся за вещами. Мы здесь остановились.
— Только не напои, — вставая, хмыкнул Зен, и, когда я уже было открыла рот, он сказал мне. — Это я не тебе говорю, а Синицу предупреждаю. Этот тип…
Он указал на меня.
— Не адекватен, когда выпьет. Синица, осторожней с ним.
Да что он ко мне цепляется? Проводив его недоумевающим взглядом до лестницы, я повернулась к яцыку.
— Да не бойся ты меня, это Зен так шутит. Как зовут твою жену?
— Сина, — шепнул яцык. — Дочь — Рисса, сына — Шису. Дочери ссемь лет, ссыну — двеннадссать…
И его понесло. Он рассказывал о своей замечательной дочке, сильном сыне, красивой жене, строгом отце, доброй матери, давно умершем дедушке… Под монотонное свистящее шептание я даже немного задремала в ожидании ребят — разморило после сытного завтрака.
Мельком подумалось, что сейчас к Вязальщику Судеб не смогу сходить. Надо было спешить на помощь семье яцыка. Но позже обязательно навещу его. Мы ведь еще вернемся сюда.
Первым вернулся Зен, быстро перебирая ногами ступени, он спустился вниз и широким шагом направился к нам. Хорошая у него была походка, уверенная. Не зря наши старики говорят, что по походке можно узнать, как человек идет по жизни. Прямо, шатаясь, прогибая колени, семеня ногами… Вот я всегда спотыкаюсь о кочки, внезапно выскочившие половицы, маленькие пороги, даже пару раз туфли теряла на лестницах.
— Сидим? — ярко улыбаясь, спросил он. — Синица, он не пил?
— Нет, — медленно моргнул выпуклыми глазами яцык. — Мы сса жисснь рассговаривали…
Вслед за ним спустились Йер с Гаем, и мы не стали мешкать, покинули трактир.
До Кротона было полдня пути, мы отправились пешим ходом.
Гай, идущий впереди с яцыком, задал нам быстрый темп, заставив перейти на быстрый шаг, почти бег. Во всяком случае, мне пришлось бежать трусцой, у ребят ноги длинные, и я за ними еле поспевала, плетясь в самом конце нашей немногочисленной колоны.
Искандаров мы решили не брать, потому что путь, по которому нас вел яцык, был кривым и извилистым. В некоторых местах крупный четырехлапый не смог бы пройти.
Через два часа бега я, обливаясь потом, начала ненавидеть жаркое солнце, что приближалось к зениту. Ровной дороги не было, одни возвышенности и спуски, причем спусков было меньше, чем подъемов.
Мы поднимались все выше, солнце палило нещадно. Редкие деревья, попадавшие нам на пути, были чахлыми, покрытыми пылью.
Вскоре мы поднялись настолько высоко, что верхушки более малых гор показались перед нами как на ладони.
Обтирая лицо платком, я постоянно оборачивалась и шла задом наперед — красота вокруг нас были неописуемая. Горы, разной формы, толщины, и с разными изгибами вершин, простирались до самой линии горизонта, и уже не было видно долины с городом Уз, что мы покинули.
Некоторые горы были покрыты зеленью, некоторые были голыми, как скалы в океане, а некоторые достигали облаков, разрывали их, превращая в кольца.
В результате моих дерганий у меня закружилась голова. А может быть, разряженный воздух повлиял, но в какой-то момент времени я споткнулась и упала на правое колено. Ничего опасного, коленку разодрала, обошлось без вывиха.
— Эй, Кото! — окликнул меня Зен, идущий впереди меня. — Может, тебя на руки взять? Как тот вампир?
— Спасибо, не надо.
Мы с ним оба остановились. Знал бы он, что я девушка, предложил бы рану залечить, а он еще и продолжил ехидничать:
— Вампиру можно, а мне нельзя? Ты такая жестокая! Хм… Ты в курсе, что в этих горах есть жарты?
Жарт — разновидность ядовитых, хвостатых пауков размером с локоть. Смертельный для человека яд располагался у них в хвосте, которым они жалили в случае опасности. Я испуганно оглянулась по сторонам — противоядия у меня с собой не было. А Зен, рассмеявшись, пошел дальше.
Издевается, да? Убью его. Когда-нибудь точно убью.
Вытерев кровь, я перевязала рану бинтом, прихваченным с собой, и догнала Зена, успевшего уйти далеко вперед.
Солнце достигло зенита, наступил самый пик жаркого дня.
Ребята давно уже сняли свои камзолы, оставшись в рубахах, а мне нельзя было этого делать. Хотелось сохранить свой секрет как можно дольше, для своего и для их душевного спокойствия. Поэтому вскоре не только камзол, но и пояс штанов промок от пота, и я уже не так часто вертела головой по сторонам. Не переставая, я протирала лицо и без того соленой и мокрой тканью рукава.
Мы шли часа три, пока впереди не раздался крик Гая:
— Пришли! Ребята, подтягивайтесь! Мы у цели!
Оживившись, я ускорила темп, догоняя ребят. Запыхавшись,
