Древо мира. Осколки настоящего - Евгения Решетова
Вдруг она заметила на карте то, что вызвало неподдельное изумление и растерянность.
– Гай, – тихо произнесла девушка. – А где меня нашла Филета, ты знаешь?
– Да, – он указал место на карте.
– Но ведь река в том месте глубокая?
– Да, а почему ты спрашиваешь?
– Я помню, как переходила ее вброд, просто перепрыгивая с камня на камень. Там была широкая река, но мелкая.
– Быть этого не может! – Майвер подтянул к себе карту. – В том месте река очень глубокая, отличный судоходный путь в верховья. Сам не раз плавал к гномам.
– А ты… вы не могли перейти выше и просто упасть в воду, а уже течением принесло, – Альтан сбился и покраснел.
– Там еще лес был, – Эмми поймала взгляд Линвара, в котором плескалась насмешка, и добавила. – В этом лесу у деревьев светились корни.
– Что? – Даймир дернулся к ней и снова посмотрел на карту. – Если ты перешла реку именно там, то, получается, лес был на другом берегу. Удивительно, а ты даже не подозреваешь, как тебе повезло, просто сказочно повезло! Нам бы такое везение тоже не помешало. Эмми, тебе ничего не показалось, и место то самое. Просто лес, в котором ты побывала необычный.
– Я заметила, – девушке не понравилось, что с ней разговаривают, будто она ребенок. То, что она не знает каких-то элементарных для здешних жителей вещей, вполне объяснимо. Покажи им телевизор, тоже, небось, не с первого раза разберутся!
Даймир, казалось, не заметил настроения Эмми, а вот Сарим подмигнул, словно ободряя ее.
– Этот лес называют Блуждающим, Заколдованным, Проклятым. Он появляется, где его не ждут и исчезает, когда его находят. Путник никогда в нем не заблудится, дорога через него всегда быстрая, короткая и безопасная. Там может появиться все, что ты пожелаешь. Ночлег, еда – там есть все. Тебе хотелось скорее выбраться с Темных территорий, и он создал тебе путь, по которому ты попала сначала на другой берег, а потом и в замок. Исполнил твое самое горячее на тот момент желание.
– Занятно, – пробасил Торо. – То есть девчушка в первые же минуты в нашем мире нашла то, за чем остальные охотятся веками? А ты у нас удачливая, птичка!
– Меня туда портал выбросил.
Странно, но Эмми вдруг стало неприятно, что ей приписывают как заслуги то, что она была в этом лесу. Она не виновата, что ей удалось побывать там, где многие хотели бы оказаться сами.
– Портал? – Даймир неуловимо изменился, словно разом стал на несколько лет старше. Во взгляде появилась стальная жесткость, и теперь он был более похож на боевого мага, чем на веселого ученика. Он подобрался. – Если они открыли портал в Проклятом лесу, значит… Ааронд нашел лес. Светлая богиня, а мы гадали, откуда у него силы на открытие такого портала. Он просто пожелал попасть в мир, где находилась ты. Но как Ааронду удалось найти Блуждающий лес, он ведь не зря так назван?
– Судя по рассказам Гая, Ааронд практически бессмертен, – заметила Эмми. – У него было время на поиски.
– Бессмертие – это сказка, – начал повышать голос ученик мага.
– Тише, – бухнул кулаком Торо. – На девочку не наезжай. Лучше решай давай, какой дорогой идем.
– Спускаемся вниз и плывем через острова. Прости, Дайм, но этот вариант лучше. Я не могу подвергать сестру и вас опасности.
Отмеченный на карте путь был странным. Чтобы переправиться на другой берег, они должны были сделать немаленький крюк вдоль реки.
– Почему так? – тихо спросила Эмми у Торо, пока Гай о чем-то спорил с Майвером и Даймиром.
– Сейчас нет постоянных переправ, да и глубина не всегда позволяет… Взять с собой мага воды мы не можем, они слишком уж ненадежные. Твои отец и брат так рисковать не будут. А в Корнях живут хорошие, в общем-то, люди. Они никогда не занимали какую-либо сторону – только нейтральную. И в войнах не участвовали. Богам они не поклоняются, только реке. Поэтому-то и безопаснее через острова переправляться, нам там ничего не угрожает.
– Это хорошо. Но как только мы переправимся…
– Как только переправимся, придется тяжко. Даже и не знаю, кому теперь можно верить на темной-то стороне.
– Мы решили, – громко произнес Гай, привлекая внимание. – Пройдем до Аркота по дороге, от него уже повернем к реке, там есть старый караванный путь. У переправы Донгара оставим лошадей, возьмем большую лодку. На веслах будем сидеть по очереди – нанимать гребцов, значит, привлекать к себе лишнее внимание. Выйдем на открытую воду, там уже Дайм поможет. Эмми, прости, но тебе придется переодеться в мужскую одежду, так тебе будет удобнее, и опять же избежим лишнего внимания.
– Хорошо.
– Я подготовлю все, что может нам понадобиться, – произнес Майвер. – Альтан, ты со мной.
– Есть, – вытянулся юноша.
– Думаю, следует выдвигаться на рассвете, ждать не имеет смысла, – люмин чуть вопросительно посмотрел на Гая, признавая его старшинство и право решать.
– Конечно. Через час после рассвета всем быть у южных ворот города. И, – Гай сделал паузу. – Это последний шанс отказаться.
– Шутить изволишь, твое высочество? – усмехнулся Торо. – Раз уж решились, идем до конца. Подумаешь, прогулочка на Темные земли.
– Мы с вами до конца, – Линвар широко улыбнулся, вот только улыбка вышла несколько кровожадной.
– Я-то тебя точно не брошу, – Даймир скрутил карту и пожал плечами. – Умирать, так в хорошей компании.
Майвер промолчал, коротко поклонился и вышел. Следом ушел Альтан, весело подмигнув Эмми.
– Ну что, может в таверну?
– Э, Лин, не думаю, что это уместно, – хмуро покосился на него Торо.
– Меня Бай звал, а с ним и принцесску нашу взять можно, – неуважительно махнул на нее рукой Линвар.
Аа, – Эмми перевела потрясенный взгляд на брата. – Ты же вроде говорил, что у них уважение, субординации и что-то там еще?
– Субординация субординации рознь, – наставительно произнес Линвар, а затем церемонно поклонился. – Ваше высочество, не соблаговолите ли вы посетить заведение уважаемого мастера Горана для знакомства с лучшим огненным магом наших лет БайлерМи Орхано.
– А мы знакомы, – растеряно протянула девушка.
– Тем лучше, – хулигански усмехнулся люмин. – Ты с нами? – кивнул магу.
– Нет, проверю запасы в дорогу.
Гай подхватил ее под руку. Линвар распахнул перед ними дверь, и они вышли, сопровождаемые громкими
