Пари на сиротку - Александра Черчень
Наверное, стоило уйти. Или начать беседовать об учебе? О том, что будет на экзаменах? И вопросы-то у меня действительно есть…
Но стоило набраться уверенности и открыть рот, как я вновь сталкивалась взглядом с Тарисом и у меня сбивалось дыхание и разбегались мысли.
– Так какие вопросы ты желала обсудить? – наконец нарушил молчание парень.
Я уцепилась за его слова как утопающий за спасательный круг.
– Да ничего такого, на самом деле! Это было причиной уйти с полигона.
– Натан досаждает?
Первым порывом, разумеется, было пожаловаться. Что так и так, твой назойливый дружок меня в кофейни и рестораны зазывал! Нехороший такой, с ума сойти. А я вся такая не такая и не пошла.
В общем, даже в мыслях это все звучало достаточно странно, так что, немного подумав, я ответила:
– Нет, он был достаточно корректен.
В конце концов, это правда.
И если что, то Хелли Вэртззла не так просто зажать в уголке. Это любой пацан из деревни подтвердить сможет или студент из моего ПТУ.
Куратор внезапно остановился и придержал меня за локоть, не позволяя уйти вперед.
Я залилась румянцем – прямо щеки полыхнули – и не знала, куда девать глаза и руки. Почему-то было так нервно, так тревожно, словно происходило нечто особенное.
– Хорошо, – немного помолчав, наконец-то сказал Тарис. – Но я хочу заверить, что если из-за Натана у тебя появятся проблемы, то я всегда приду на помощь. Даю слово герцога Таргского.
Я стояла как громом ударенная.
Потому что для кого угодно эти слова были бы чем-то незначительным, но не для меня. Не для той, кого с самого рождения считали обузой. Не для той, кому с десяти лет говорили, что считают дни до совершеннолетия, чтобы можно было наконец-то избавиться. Не тому, кого заверяли, что любые проблемы во взрослой жизни – будут только твои проблемы.
Отчетливо понимая, что для герцога Таргского это, скорее всего, просто жест дежурной вежливости, я все равно пропадала.
А он меня добивал.
Взял за руку, неожиданно горячими пальцами, сжал и, не сводя глаз с моего лица, сообщил:
– Это не просто слова.
– Но… почему? – беспомощно вымолвила я, не в силах даже выдернуть пальцы из его мягкого хвата. – Ты же меня едва знаешь. Я же… я же тебя раздражаю!
Тарис лишь усмехнулся. В движении его губ читалась ирония и горечь.
– Боюсь, это не то чувство, что я к тебе испытываю. Я ошибся. Губительно ошибся, Хелли. А что касается вопроса «почему»… периодически старшие ученики берут шефство над младшими не только по велению преподавателей.
У меня наконец-то нашлись силы отступить на два шага, разрывая физический контакт.
– Хочешь сказать, что я так восхитила тебя своими манерами, что ты решил и дальше мне покровительствовать?
Наконец-то ко мне вернулись мозги и немножечко сарказма. Потому что не вспомнить, как Тариса корежило от моих речей, я не могла.
Тот лишь рассмеялся.
– Своими манерами ты меня ошеломила. А восхитила кое-чем иным… причины же позволь оставить при себе. Думаю, полезными знакомствами вполне можно пользоваться, не вдаваясь в причины такого расположения.
Если честно, то весь мой житейский опыт твердил об обратном. Нет ничего лучше, чем знать, на что именно рассчитывает благодетель в обмен на хорошее отношение. И очень плохо этого не знать!
Но… это же Тарис Тарг.
Примороженный и порядочный.
– Как скажешь.
– Мне нравится твоя сговорчивость, – вновь странно глянув на меня, выдал Тарг. – А сейчас давай пойдем дальше, мы практически добрались до места.
Очень хотелось спросить: а куда, а до какого и, самое главное, что мы будем там делать? Но я героически сдержалась, вот такая молодец!
Мое терпение оказалось вознаграждено уже за следующим поворотом. Река и тропа резко вильнули, и мы вышли на лужайку. Над небольшой заводью склонялась старая ива, раскинув над водой толстые, непомерно широкие ветви. Тарис уверенно направился к дереву, ловко залез до уровня ближайшей развилки и, наклонившись, протянул мне руку.
Я без раздумий за нее ухватилась, и он сильным, но мягким рывком затащил меня к себе.
Почти сразу отстранился и, развернувшись, пошел по ветке. Остановился примерно на середине, стянул свой камзол, оставшись в одной белоснежной рубашке. Постелил его перед собой и, жестом позвав меня, оседлал ветку.
Я медленно приблизилась и тоже стянула с себя куртку.
– Зачем? – изогнул бровь Тарис. – Тут достаточно места.
Может, и достаточно, но я же от стыда сгорю, если ты так близко будешь.
Ну и… странно все это! Вот чем дальше, тем страньше.
Глава 10,
в которой встает ребром вопрос о методах соблазнения
Тарис Тарг
Я следил за тем, как Хелли расстилает на ветке свою потрепанную курточку, и боролся с желанием прекратить ее суету, схватить за руку, притянуть к себе, усадить вплотную… обнять…
Хотя смотреть, как она возится, тоже было приятно. Все-таки деревенская простота имеет свои плюсы! Аристократке бы в голову не пришло вот так вертеть перед моим носом кругленькой задницей… А если бы и пришло – то исключительно с определенной и отнюдь не тайной целью.
Девушка наконец закончила, что заставило меня облегченно вздохнуть. Сесть верхом она и не пыталась – неприлично же, да и ветка слишком широкая, – потому устроилась боком ко мне. Обхватила коленки и повернула голову.
– А что это за место, Тарис?
И глазами так – хлоп-хлоп, очевидно без единой задней мысли. Хотя любая другая уже как минимум задумалась бы, зачем парень завел ее в такие дебри. Хотя неистовый разврат сложно сочетается с деревьями, конечно.
Хотя…
В голове тотчас полыхнул образ того, как можно было бы устроиться. Например, опираясь спиной на ствол и усадив девчонку на себя… Я бы не торопился, о нет… Сначала расстегнул бы по одной мелкие пуговички на рубашке, целуя каждый сантиметр открывающейся молочной кожи. Хелли бы вздыхала, невольно прижималась ко мне и выгибалась в руках, словно прося еще. И я бы давал ей это…
– Тарис? Та-а-арис?
Голос виновницы развратных фантазий вырвал меня из воображаемого мира, где рубашка Хеллианы уже висела на соседней ветке, а я ласкал языком открывшиеся округлости.
Вспомнить, что именно я ей говорил до того, как меня накрыло, – стоило некоторого труда. Вдобавок очень удачно, что Хелли, как хорошая девочка, смотрела мне в глаза и не пялилась на штаны, а то там все настолько выразительно…
Надо думать о чем-то максимально непривлекательном! Очень страшном и не вызывающем возбуждения!
Кашлянув, я проговорил:
– Здесь первый и второй курс проходят практические занятия по магической фауне. Мы достаточно далеко ушли от академического парка.
– А-а-а… Я-то так и подумала. А разве можно вот так, чтобы без забора, без барьера всякого – бродила эта фауна? И ведь
