Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

Бэйль опустил глаза:

— Я предполагал это.

— И у вас есть идеи, кто бы это мог быть? — надавил Каспер, когда Бэйль не продолжил.

— Нет. — Он покачал головой. — Я просто не знаю, какую выгоду мог получить какой-нибудь из охранников от исчезновения королевы Линнеи. Она добра и справедлива ко всем. В нашем королевстве есть правило, которое не позволяет нам платить выкуп, и я сомневаюсь, что король Микко пошел бы в разрез с устоями своих предков, так что никто не смог бы получить прибыль от ее похищения.

— Что, если она была бы убита? — спросила я. — Что-нибудь изменилось бы?

— Я не понимаю, как, — сказал Бэйль. — Корона передается по родословной Биелса. Не было бы никакой передачи власти, потому что титул королева Линнея получила только благодаря браку.

Мои мысли вернулись к самому началу — единственный человек, который мог извлечь выгоду из исчезновения Линнеи только тот, кто казался не счастлив с ней в браке.

— Как у начальника охраны, кто ваш официальный босс? — спросила я.

— У короля последнее слово во всех вопросах королевства, но в остальном, я поклялся повиноваться всей королевской семье, включая королеву, принца и марксину Лизбет, бабушке королевы, — ответил Бэйль.

— Что бы вы сделали, если бы кто-нибудь из них попросил бы вас совершить убийство? — спросила я, и Бэйль с Каспером напряглись. Это была запретная тема среди охранников.

— Во время войны я должен защищать королевство и сражаться с нашими врагами, — сказал Бэйль, почти процитировав текст из учебника. — В мирное время, я должен защищать короля любой ценой. В мои обязанности входит убийство по необходимости, но ни в коем случае не преднамеренное убийство. Отнять жизнь можно только ради сохранения королевства.

— Я знаю, что входит в ваши обязанности, но я спрашиваю вас, что бы сделали лично вы, — сказала я.

— Я бы следовал согласно правилам своего положения и никого бы не убивал, — сказал он, но его глаза едва заметно метнулись, когда он говорил.

— Вы озвучили бы жертве, что вас просили убить? — настаивала я. — Потому что, если вы откажите королю, то он будет продолжать искать, пока не найдет охранника, который выполнит его просьбу.

— Я… — Бэйль замер на мгновенье, раздумывая, и когда он снова заговорил, его плечи опустились. — Я хотел бы верить, что поступил бы правильно.

Позже, когда мы спускались по винтовой лестнице на первый этаж, Бэйль ушел довольно далеко вперед от меня и Каспера и был вне пределов слышимости. И все-таки Каспер замедлил шаг и понизил голос.

— На этот вопрос нет правильного ответа, ты же знаешь, — сказал Каспер, и я резко посмотрела на него.

— Конечно, есть. Убийство — это всегда неправильно.

— Когда ты гражданский — это так, — признал он. — Но король имеет право объявлять войну или называть кого-нибудь предателем, достойным смерти. Он решает, что является убийством, а что, нет. Когда ты даешь присягу, ты отказываешься от своей собственной личности; ты оставляешь свое собственные принципы и мораль во имя высшего призвания служить королевству, ради чести и обязанности.

Я покачала головой:

— Ты можешь служить королю, не предавая свою собственную мораль. Они не должны быть взаимоисключающими.

— Я хотел бы так думать, и мне нравится так жить, — сказал Каспер. — Но если король прикажет мне, а я откажу ему, он может посадить меня или сослать. Даже казнить. Поэтому это не просто мораль, которая может влиять на мое решение. Это еще и самосохранение.

Я остановилась, а Каспер спустился еще на несколько ступенек, прежде чем остановиться и обернуться ко мне. До этого момента я смотрела на него, как на одного из самых честных людей, которых я знала, достойного восхищения. Он был честным, благородным и, казалось, обладал всеми качествами, которыми, считалось, должен обладать член Хёдраген.

— Но ты не сделал бы этого, — упорствовала я, почти умоляя его согласиться со мной, притвориться, что это все недоразумение. Что самые достойные члены Хёдраген не могут быть столь же несовершенными, как и все остальные.

Каспер тяжело вздохнул:

— Я верю, что сделал бы все возможное, чтобы склонить решение короля в правильную сторону и защитить невинного, но, в конце концов, я не что иное, как меч в руке короля. Я делаю, как он велит.

Глава 21

Затруднение

Из коридора я услышала разговор Каспера и отдаленный смех Тильды. Дверь в его комнату была открыта, и, заглянув, я увидела, как он протягивает свой сотовый телефон к стеклянной стене, которая отгораживала мутную воду в заливе. Он проводил видеочат с Тильдой и устроил ей экскурсию по нашему жилью.

— Вода такая темная, — сказала Тильда, ее голос из телефона звучал слабо, как металлический.

— Здесь все темнее и тусклее, чем ты можешь предположить, — согласился Каспер.

— Ну, хорошо. Я боялась, что ты будешь слишком очарован Сторваттеном и не захочешь возвращаться ко мне, поэтому, я рада, что там не так уж все и волшебно, — сказала Тильда со смешком.

Каспер повернул телефон назад к себе, чтобы она снова его видела.

— В этом мире нет ничего, что может мне помешать вернуться к тебе.

Так как случайно подслушала личный разговор, я откашлялась и постучала в открытую дверь.

Каспер резко повернулся ко мне, поэтому Тильда спросила:

— Там кто-то есть?

— Это Брин. — Каспер повернул телефон так, что бы я смогла видеть улыбающееся лицо Тильды на маленьком экране.

— Привет, Тильда. — Я махнула в крошечную камеру на телефоне, заставив ее засмеяться.

— Как тебе дворец? — спросила Тильда.

— Наслаждаюсь им настолько, насколько это возможно, как мне кажется. — Я пожала плечами.

— Хорошо. — Она сделала паузу, словно колебалась. — Ридли спрашивал меня, как у тебя дела, и он будет счастлив узнать, что ты выглядишь хорошо.

— Спасибо. — Я сглотнула комок в горле и отвернулась от нее. — Я не хотела прерывать вашу беседу, но я просто хотела узнать, не желает ли Каспер присоединиться ко мне за ланчем.

После того, как мы осмотрели башни, Бэйль остаток утра показывал нам территорию вокруг дворца, но дал нам час отдыха на ланч. Кеннет сказал, что собирается встретить меня у моей комнаты в полдень, но я проголодалась и решила, что было бы лучше перекусить что-то одной.

— Разве ты не обедаешь с принцем? — спросил Каспер.

— Ланч с принцем? — Тильда подняла бровь, и это движение было бы неправильно истолковано другими, как интригующее, но я знала, что это означало просто неодобрение.

Тильда уже однажды была свидетелем моих внеклассных встреч, и она слышала мои клятвы, что я никогда не повторю этого снова. Когда мне было шестнадцать лет, и я только окончила школу следопытов, я думала, что знаю все, и начала отношения с чуть более старшим маркизом.