Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

— Вы говорили об изменениях, — сказала я, пытаясь изменить тему. — Происходили ли изменения в охране в последние годы?

— Ничего драматического. — Микко отодвинул от себя суповую тарелку, съев всего несколько ложек, и дворецкий поспешил убрать ее. — Большинство изменений происходило под руководством моего отца. Он оптимизировал охрану и поручил Бэйлю Ландину внедрить изменения.

Кеннет сделал глоток вина и усмехнулся:

— В королевстве поговаривают, что это произошло из-за его обостренного чувства справедливости и приверженности равноправному обществу, но правда состояла в том, что наш отец был большим скрягой. Он скорее сохранил бы хранилище полным, чем заплатил бы надлежащее жалование, поэтому пришлось уменьшить охрану.

За спиной Линнеи я увидела, как Сирано кивнул головой, соглашаясь.

— Кеннет! — Ахнула Линнея. Ее возмущение казалось смешным, особенно учитывая, что Микко и Лизбет не обратили внимания. — Не правильно говорить о мертвых плохо, особенно о вашем короле.

— Возможно, будет лучше, если мы не станем обсуждать дела за обедом, — сказал Микко. Я не совсем поняла, пришел ли он на помощь своей жене или тоже был недоволен замечанием Кенета. Было сложно сказать, так как его лицо казалось маской.

— Я всегда находил, что я выше политики, — любезно согласился Кеннет.

Глядя на Кеннета и Микко, обменивающихся взглядами через стол, казалось, что смотришь в кривое зеркало. Они выглядели настолько похоже, несмотря на то, что Кеннет был моложе и худее. Но Кеннет более выразителен, часто усмехаясь и поднимая брови, тогда как Микко, казалось, очень редко проявлял эмоции. Не говоря уже о том, что Кеннет был разговорчивым и любил флиртовать, а Микко едва слово произнес.

Официанты начали убирать первое блюдо перед подачей крупно нарезанного салата из рукколы, дынного сока и козьего сыра. Пока они меняли нам блюда, никто не разговаривал, а единственными звуками были звон серебра и стук тарелок.

— Есть столько всего, что нам нужно обсудить, — заговорила Линнея, так как казалось, что никто не хочет начинать разговор. — Я разочарована тем, что не смогла провести со всеми вами больше времени сегодня.

— Завтра тебе нужно выделить время для развлечения, Брин, — сказал Кеннет. — Ты должна сделать перерыв и пообедать со мной.

Я помолчала, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации, и тут придумала идеальное решение:

— Если вы настаиваете, тогда мы с Каспером будем рады присоединиться к вам.

Но Кеннет не унимался.

— Если, конечно, у Каспера нет более неотложных дел. — Он приподнял бровь на Каспера.

— Кеннет, ты и раньше встречал красивых девушек, — раздраженно заметила Лизбет. — И, конечно же, знаешь, как себя с ними вести.

На этот раз Кеннет не нашел быстрого ответа, а я просто опустила голову, сосредоточившись на салате передо мной. Несмотря на то, что замечание касалось не только меня, мне отчаянно не хотелось покраснеть, и я сдерживалась изо всех сил.

— Какие у вас на завтра планы? — Спросила Линнея, прикладывая все усилия, чтобы поддержать разговор.

— Я уверен, что у Бэйля есть еще, что нам показать, — сказал Каспер. — Мы еще не видели башни.

— Как здорово! — Башни — моя любимая часть дворца, — Линнея пришла в восторг.

— Когда, по вашему мнению, вы будете готовы проинформировать меня об изменениях, которые хотели бы внедрить? — спросил Микко, удивив меня проявлением настоящего интереса к нашему разговору.

— Еще несколько дней, я думаю, — сказала я.

Он кивнул:

— Сообщите мне, когда будете готовы, и мы проверим это по бумагам.

— Мы все волнуемся в ожидании ваших рекомендаций, — сказала Линнея.

— Для нас, безусловно, будет честью поделиться ими с вами, — сказал Каспер.

— Королева Линнея, как вы чувствуете себя после возвращения во дворец? — Спросила я ее.

После приезда, у меня не было ни минуты, чтобы проведать ее, и мне стало интересно, чувствовала ли она себя все еще скверно. Я предпочла бы задать этот вопрос наедине, в надежде получить более откровенный ответ, но я не знала, как скоро это случится, и поэтому решила, что лучше сейчас, чем никогда.

— Я нигде не могу быть счастливее, чем дома. Я немного смущена теми неприятностями, которые доставила своим исчезновением. Думаю, тот странный человек напугал меня, но я рада, что вы вернули меня туда, где я должна быть. — Она потянулась и сжала лежащую на столе руку Микко, глядя на него с обожанием, но он едва взглянул на нее.

— Мы уже пытались ввести некоторые изменения, чтобы охранять ее, — сказал Микко, быстро поднимая глаза, чтобы взглянуть на меня. — Ее личная охрана была отослана и заменена новой.

— Я любезно предложил ей использовать Сирано, пока не будет найдено более постоянная замена, — сказал Кеннет. — Я очень щедрый человек. В каждом аспекте моей жизни, — добавил он, подмигнув мне.

— Я на самом деле чувствую себя уже в большей безопасности, — сказала Линнея, возвращая разговор к нашей теме и лучисто мне улыбнулась. — Но на самом деле этому способствует понимание, что вы с Каспером здесь.

Я хотела заверить ее, что с нами она действительно в безопасности, но честно, я не была уверена, от кого именно ей требовалась защита, и поэтому промолчала.

Глава 20

Башня

Ледяной ветер раздувал мои волосы, когда я высунулась из окна гораздо дальше, чем нужно было, но я ничего не могла с собой поделать. Мы находились в самой верхней комнате в самой высокой башне замка, и озеро было, по крайней мере, в ста метрах под нами.

— Мне кажется, тут достаточно высоко, Брин, — сказал Каспер, изо всех сил стараясь не показывать волнение.

— Он прав, — согласился Бэйль Ландин, и только тогда я неохотно вернулась внутрь.

Я не была уверена, что это происходило из-за того, что я находилась здесь, но сила Скояре проявлялась во мне сильнее. Вода, казалось, манила меня больше, чем обычно, а вчера, когда я была в комнате с сапфирами, я испытала не свойственную себе жадность.

Возможно, это происходило из-за окружающих меня людей Скояре, которые усиливали что-то во мне. Или, может, это из-за комнаты, в которой мы стояли, ведь в ней было полно волшебства.

Комнаты в башне не сильно впечатляли. Это были довольно маленькие цилиндрической формы помещения наверху лестницы с примерно тысячей ступенек. (На самом деле по пути было несколько комнаток с диванчиками, фонтанами и туалетами, потому что, в любом случае, понадобится отдых по пути сюда.)

Стены переливались, напомнив мне внутреннюю часть раковины моллюска, в них было два окна: одно впереди и выходило на берег, второе сзади и выходило на озеро. Оба окна открывались наружу и были без решетки. Каспер отметил, что это опасно, но Бэйль уверил нас, что несчастных случаев ни разу не наблюдалось, всего лишь три самоубийства за прошедший век.