Франциска Вудворт - Туман: год Волка (СИ)
— В честь заключения сделки, и гарантии того, что через год вы меня отпустите — вы освободите Ладу и Лису.
— Они же твои подруги, разве тебе не будет скучно без них? — удивился Владислав.
— Вот из-за того что они мои подруги, а не игрушки, я хочу чтобы они вернулись домой к своим родным.
— Хорошо.
— И еще, — начала я…
Князь усмехнулся, тихо сказав себе под нос «Я даже не сомневался, что будет еще!»
— И еще, — повторила я, — больше не будут пропадать девушки из селений. И мужчины, — добавила я.
— Кто же будет прислуживать? — удивился князь.
— Можно устроить дежурство по дому из грогов, или пригласить людей из селения, пообещав хорошее вознаграждение, и заверения в безопасности.
— Люди не пойдут.
— Если найдется хоть кто-то один и потом вернется домой живой и с деньгами, то они повалят сюда, — возразила я.
— И последнее…
— Я рад, что мы добрались до последнего пункта, и еще не наступило утро, — с юмором сказал князь.
— И последнее, — сказала я, глядя ему в глаза. — Вы больше не будете есть людей.
Он окаменел и замер, вся расслабленность и веселость слетели с его лица.
Наши взгляды скрестились: мой настойчивый и непреклонный, его — взгляд монстра, который притворился человеком.
Он кивнул.
— Тогда пожмём друг другу руки, — и я протянула ему свою ладонь. Медленно он взял мою руку и крепко пожал.
Вроде бы он принял все мои условия, но пожимая его руку, меня не покидало чувство, что я заключила сделку с дьяволом.
Мы сели в карету, и поехали к моему новому дому. По крайней мере, это мой дом на весь следующий год. Тут я с любопытством спросила:
— А где же отряд, с которым вы уехали?
— Я отправил их в лес, отрезать тебе дорогу, если бы ты решила бежать. Они скоро вернутся.
Ехали мы не так уж и долго. Зайдя в дом, я замялась, не зная как теперь себя вести. Вдруг у меня заурчало в животе. Все же, с прогулкой по воздуху я нагуляла аппетит.
— Я бы поела, — сказала, немного смутившись, я. — А вы не проголодались с дороги?
— Не откажусь, — ответил он, — пойду разбужу Гендельсона.
— Зачем?! — я посмотрела на него удивленно. — Мы сами что-нибудь найдем.
И пошла на кухню. Владислав замер на месте.
— Вы идете? — оглянулась я.
Часто просиживая на кухне, я знала где что хранится и быстро соорудила нам перекусить. Налила из заметно полегчавшего бочонка князю выпить. В кухне было тепло и мы сняли плащи. Расставив тарелки, мы села за небольшой стол, где обычно я кушала с девчонками. Обстановка была неформальная, и чуть более интимная, чем мне хотелось бы.
Осматривая все вокруг, князь задумчиво сказал:
— Я не ел на кухне уже больше ста лет, — я улыбнулась, приняв эти слова как в переносном смысле, а потом поняла что это, наверное, действительно так и есть. Мы приступили к еде.
Кстати о девчонках, мне пришла в голову идея.
— Помните, я говорила, что не плохо бы если нашелся доброволец в поселении, кто согласился бы работать в доме, а потом вернулся домой с вознаграждением?
— А я сказал, что никто не пойдет, — Владислав заинтересованно посмотрел на меня, еще не понимая к чему я веду.
— А я вам говорю, что у нас уже есть два таких добровольца, — ответила я, ожидая когда он поймет о ком я.
Князь понял и тень улыбки скользнула по губам.
— Значит, я должен их не только отпустить, но и наградить, — сказал он чуть насмешливо.
— Они вернуться живые и здоровые, с щедрым вознаграждение за свою работу, и скажут в селении, что мы ищем помощников по хозяйству, — я победно посмотрела на него, довольно улыбаясь. Или мне показалось, или он действительно смотрел на меня в восхищении.
— Только, — я немного замялась, а потом уверенно продолжила: — Лисе надо отдать часть и за сестру.
Князь тут же помрачнел.
— Она вернется в селение, расскажет, что я её убил, и сюда никто не пойдет.
— Вы её не убивали, — твердо сказала я. — Это был несчастный случай.
Видя его удивление, от моих слов, я пояснила:
— Если помните, я там была и все видела. Не схвати вы её за руку, то мертвой вполне могла бы оказаться я.
— Я поговорю с Лисой. Для всех будет лучше, если сказать в селении, что она заболела и умерла.
— А если она откажется?
— Думаете, ей будет легче сказать отцу, что её сестра оказалась дрянью и избивала её?
Князь задумался, а потом улыбнулся уголками губ.
— Чему улыбаетесь? — поинтересовалась я.
— Вспомнил, как ты угрожала вырезать имена Лисы и Лады у неё на щеках, если она их еще раз хоть пальцем тронет. Ты бы так и сделала? — он посмотрел на меня с любопытством.
Я задумалась, представив себе такую ситуацию.
— Да, — медленно сказала я. — Если бы она ударил кого-нибудь из них после моего предупреждения, то я бы это сделала. Обещания надо выполнять.
— Да ты кровожадна! — усмехнулся князь, отпивая из бокала, и смотря мне в глаза.
— Я просто защищаю тех, кто мне дорог, — произнесла я, а мысленно вспомнила совсем другие глаза, которые смотрели на меня поверх чашки — янтарные, и слова: «Благодарю, было вкусно».
Я дотронулась до руки, где под рукавом свитера был браслет, чуть оголила его и провела пальцем по рисунку. Сколько же я не вспоминала о Драгомире?! Мне стало стыдно. Не думаю, что он так же долго не вспоминал обо мне. Не хотелось и думать о том, что он почувствовал, когда узнал что мы с Ладой пропали.
— Ты сейчас не здесь, — произнес князь, а я посмотрела на него задумчивыми глазами. — О чем ты думаешь?
— О том, что уже поздно, и пора спать, — я встала и начала собирать со стола.
Он мне не поверил, но так ничего и не сказал. Провел до двери моей комнаты, и ушел к себе.
На утро меня разбудила Лиса. Она забросала меня вопросами о вчерашнем, но была рада, что я в порядке. Я ответила, что расскажу все позднее. Она сообщила, что князь приказал зайти им с Ладой к нему в кабинет, и попросил позвать меня. Я быстро оделась, провела щеткой по волосам и мы пошли.
Когда мы подошли к кабинету, возле него нас ждала перепуганная Лада. Я постаралась успокоить её сказав, что все будет в порядке. Уж я то это знала. Мы вошли. Владислав стоял у окна спиной к нам. Услышав наши шаги, он повернулся и девочки ошарашено ахнули. Ну еще бы — ожидаешь увидеть монстра, а перед тобой стоит невероятно красивый, величественный мужчина, только глаза напоминали его прежнего. Он был свеж, излучал достоинство и спокойствие, даже не скажешь, что лег под утро, в отличие от моего заспанного лица. Все же не могу я нормально просыпаться без кофе.
— Доброе утро, — вежливо сказал князь. Девушки нашли в себе силы лишь поклониться, и я ответила за всех:
