Судьба исправлению подлежит. Шаг второй - Сусанна Ткаченко
— Проверю сестричек, — рыкнул Тристан.
Мы с Мари тревожно переглянулись. Происшествие неприятное, но в нём очень сложно обвинить дочурок Хиллар. А ещё есть надежда, что они даже не заметили возвращения своих сил и не успели ничего сделать. Хотя она призрачная. У Карсиана множество всяких разнонаправленных подарков от ушедших рас, поэтому он не мог сразу понять, когда один из них отключился или включился. А если сила всего одна?
— Кто мог это сделать? — спросил Леон задумчиво.
Верещагин уже отдал приказ, и один из матросов ловко забирался на мачту, чтобы снять помеху.
— Из команды туда никто не поднимался. Может, птицы? Или примауты. Они те ещё шутники. Могли незаметно напакастить, — неуверенно ответил старпом.
Сомневаюсь, что он сам верил в это, но других теорий у нас не было.
Матрос добрался до верхушки мачты, освободил артефакт и скинул на палубу плотный пучок запутанных водорослей. Над ними тут же присел Апрель и распростёр ладонь.
— Обычные водоросли со слабым остаточным фоном эльфийской магии от артефакта, — сообщил он.
— Не нравится мне это, — сообщил Карсиан.
— Дождёмся Тристана, вдруг это и правда всего лишь случайность, — попытался добавить немного позитива мой отец.
Дожидаться герцога с новостями мы отправились в кают-компанию. Сумки со всем необходимым мы уже давно отнесли на «Невидимку», и нам оставалось только переодеться в походную одежду, так что мы не боялись, что вылазку в колонии придётся отложить.
Пока ждали, перебирали всевозможные теории, чем нам может грозить происшествие с артефактом.
— Карсиан, на что вообще были способны вампиры? Ты ведь наверняка углублённо изучал их магию и все известные её проявления у людей, — подошёл к вопросу основательно Леон, когда Мари занесло совсем уж в сказочную сторону.
Она вспомнила о зомби — оживших мертвецах, которых якобы могли в своих целях использовать древние вампиры.
Карсиан принялся перечислять, загибая пальцы:
— Очарование, управление мыслями более слабых людей, управление животными, управление тенями, но не растворение в тенях и не теневые переходы — это симбиоз нескольких способностей. А вот зомби — сказки. Это скорее выросло из образа созданных вампирами големов-магофагов. Так, что ещё... Вроде бы древние умели превращаться в летучих мышей, крыс или в волков. Это помимо обычного управления энергией и всем доступных манипуляций со стихиями. Что касается проявленных возможностей у людей — носителей вампирского наследия, то информации крайне мало. Сами знаете, что среди нынешнего населения всего один процент с древними аномалиями.
— А судя по тому, сколько мы их встретили за последние дни и сколько их в данный момент на «Парящем», получается чуть ли не треть, — мрачно пошутил мой отец.
Мы дружно невесело хмыкнули.
— Всё нормально. Они спали, — объявил вернувшийся из корабельного лазарета Тристан. — Мы с коллегой Скольцовым подкармливаем пациенток лёгким безвредным успокоительным со снотворным эффектом, поэтому они много спят. Они даже не поняли, что мы заходили на Тропикану. Выдыхаем.
Мы, с облегчением выдохнув, разошлись по своим каютам готовиться к подводному броску до берегов колоний, а тем временем «Парящий над бурей» уже отходил от причала.
Формально колонии — это пять независимых государств, но на деле Хиллар безраздельно владеет целым материком. Он хоть и меньше шести остальных, но всё же общую площадь имеет приличную. А самое досадное, что горная гряда, на которую нам указала Марта, далековато от того места, которое мой отец указал в представительстве как цель нашего посещения.
Пока я переодевалась в каюте в свой походный костюм с множеством карманов, думала о том, как может за очень короткий срок измениться мнение о человеке и отношение к нему. Я ведь искренне считала его высочество легкомысленным бабником, совершенно не интересующимся своей страной, даже когда переместилась в прошлое и бросилась к его ногам на том приёме. А сейчас? Я не только осознала, как сильно ошибалась, — я с уверенностью могу себе признаться, что всей душой его люблю и восхищаюсь его умом, силой и преданностью своему народу. И если с ним вдруг случится непоправимое, я никогда себе этого не прощу. Ведь то ужасное будущее, из которого я вернулась, сразу покажется мне не таким ужасным — в нём-то Карсиан жив.
С трудом я отогнала эти мрачные мысли и решительно вышла из каюты.
Пора.
Глава 18
Хиллар очень долго училась рассеивать своё сознание на миллиарды крупиц и смотреть на Лаор глазами маленьких паучков. Не десятки и не сотню — а все две сотни лет. И то давалось ей это с огромным трудом, а потом приходилось долго восстанавливать силы. Пользоваться этим часто и по любому поводу она не могла. Но сейчас когда на кону стояла её великая миссия, а связаться с дочерями не получалось, Хиллар решилась. Тем более пока в ней текла свежеполученная энергия двоих, пусть и слабых, магов.
Она легла на ковёр в спальне, раскинула конечности и, сконцентрировавшись, вытолкнула из удобного искусственного тела сознание. Взрыв! И оно стремительно разлетелось в пространстве, подыскивая нужные сосуды. Установка для паучьих глаз была одна: искать корабль под названием «Парящий над бурей». Не может такого быть, что на имперском судне нет ни одного паука.
И надежды Хиллар оправдались. Совсем скоро она увидела стоящий на пристани Тропиканы (это она определила по мерзким примаутам) корабль.
Вот только на судне творилось что-то странное. Если на борту и были пауки, то её магии они не поддавались. Пришлось заставить чуть ли не половину живущих на острове помощников предпринимать попытки пробраться внутрь — и все было бесполезно, пока один шпион не смог взлететь благодаря порыву ветра повыше и Хиллар не увидела, что на самой высокой мачте блестит проклятый эльфийский амулет — ненавистный всем вампирам артефакт, лишающий их силы.
Хиллар яростно взвыла и, собрав все крупицы своего сознания, вернулась в тело. Её девочек лишили сил! Они ничего не смогут сделать, и связаться с ними невозможно!
Хиллар заметалась по спальне, обдумывая все возможности, которые у неё имелись. Её качало от перерасхода сил, но жалеть себя она не собиралась. Хиллар нажала кнопку вызова секретаря и, когда он вбежал в её спальню, хрипло рыкнула:
— Кто у нас есть на Тропикане?
Конечно же, шпионская сеть Хиллар была раскинута по всему Лаору. Слишком долго она тут жила и готовила открытие врат.
— Там у нас свой хозяин
