Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко
Где-то на островах — потомки Водных.
И даже… один из тех, кого называли давно погибшим Родом Песка.
— Пусть приходят. Кто с Искрой — найдёт путь.
И в это время, над башней, зажглась вторая звезда.
Прямо рядом с первой.
Как знак: она не одна.
Глава 41
Глава 41 — Паутина Совета. Время ответить огнём.
— Они боятся тебя, — сказал Эл’Харас, глядя в окно. — И потому будут бить исподтишка.
Елена стояла у карты. Вокруг неё — мужчины и гаремники. Все чувствовали: грядёт что-то большое.
— Совет Старших Родов официально не двигается. Но два моих гонца не вернулись, — сообщила она.
— Один из северных союзников прислал письмо: «Нас просят отказаться от тебя. Взамен — место в Совете и древнее золото».
— Шантаж, — рыкнул Каэль. — Плевать.
— Это не просто шантаж, — вставил Иларис. — Это… страх потерять власть.
* * *
А в это время, в нижней части гнезда, служанка по имени Вэлия мыла полы, слушала разговоры и собирала пыль… не только на веник.
Она была молчалива. Скромна. Глаза — тёмные, почти не запоминающиеся.
Но в ночи, когда все спали, она… менялась.
Тело её становилось гибким, движения — змеиными.
Она открывала магический артефакт с ядром слежения — и шептала в него:
'Её Совет растёт. Но пока ранен.
Один из мужчин всё ещё уязвим.
Подкину сомнение… завтра. И тогда, может быть, всё треснет.'
* * *
Наутро Сэлл’ари снова взвился в ярости.
Он летал кругами над башней, пищал, сверкал и вцепился в Еленин плащ.
— Что теперь? — спросила она с тяжёлым выдохом.
Фамильяры повели её к покоям Ойриана.
И там… пахло ядом. Лёгким, тонким, но — драконьим.
На подушке — знак, выгравированный магией Совета.
Елена взяла символ в руку — и тот вспыхнул, обжигая пальцы.
Значит, его только что оставили.
* * *
Шпионку поймали, когда она попыталась бежать.
И не кто-нибудь — а сам Саэль.
Он вышел из тени и схватил её за запястье, как хищник.
— Думаешь, я не узнаю запах Совета?
— Я просто… — шипела она, сбрасывая маску.
Под ней — женщина-дракон с серебристой кожей и чёрными глазами.
— Ты думала, мы примем яд как приправу. А ты — просто соль в рану.
* * *
В тот же день Елена вышла к кругу гнезда и сказала громко:
— Хватит теней.
Я вызываю Совет на открытый Суд Родов.
Через семь ночей. У Великой Скалы Ветров.
Пусть придут — и посмотрят в глаза тому, кто не боится их старой пыли.
* * *
Ночью она сидела с мужчинами на террасе.
— Знаете, чего я боюсь?
Они молчали.
— Не их. Не суда.
Я боюсь… что если я проиграю, всё это исчезнет.
Наш дом.
Наша стая.
Наши фамильяры, что поют по утрам.
— Но я не позволю им этого.
Каэль коснулся её щеки.
— И мы — не позволим.
Реймар тихо добавил:
— Пусть знают: если ты упадёшь — мы взорвём небо.
А Сэлл’ари заурчал и взлетел, сверкая.
* * *
В небе в ту ночь родилась третья звезда.
Огненная. Рядом с первой.
Это был знак: кто-то в старом Совете… перешёл на её сторону.
Глава 42
Глава 42 — Перед бурей. Письма, предатели и обеты.
Время до Суда убывало как лунный свет.
Гнездо не спало: фамильяры проверяли охранные круги, мужчины чертили тактики, а Елена писала послания тем, кто ещё мог быть союзником.
* * *
На рассвете пришёл конверт.
Не от союзника. От врага.
Елена из Аль’Лисар.
Я был свидетелем гибели твоего рода.
Я помню, как умирал твой пращур — яркий, как комета, и такой же глупый.
Я предлагаю тебе сделку:
Отдай свою Искру. Откажись от Судного дня.
Я дам тебе остров, где никто не тронет твою стаю.
Или выбери смерть.
Подпись: Хранитель Пустых Имен.
Елена перечитала. Потом — сожгла.
Пепел полетел в окно.
— Ты знаешь его? — спросил Иларис.
— Да. Он был тем, кто закрыл рот моей матери перед Советом.
Он боится не меня. Он боится, что я напомню, кто мы.
* * *
На закате принесли ещё одно письмо.
На пергаменте был знак Совета — но внутри:
Ты не одна.
Я проголосую за тебя.
Я устала жить в костяной тени тех, кто гниёт изнутри.
Суд будет жестоким. Но я верю в Искру.
Подпись: Селена, Родовое Ледяное Пламя.
Елена замерла.
— Значит, лёд тронулся, — тихо сказала она. — Даже в Совете кто-то ещё дышит.
* * *
Ночью мужчины ждали, когда она уснёт.
Но она вышла к ним сама — в лёгкой накидке, с распущенными волосами.
— Есть ещё одна вещь, — сказала она. — Один из вас должен остаться вне зала Суда.
— Почему? — почти хором.
— Если меня лишат Искры… — она выдохнула, — один из вас должен возглавить Род.
Все молчали.
И первым встал Саэль.
— Я приму.
Если ты упадёшь — я сгорю, чтобы сохранить остальное.
Елена кивнула.
Подошла и коснулась его лба.
— Пусть этого не случится. Но если да…
Ты не позволишь им забыть, что такое быть живым.
* * *
В эту ночь снова появился Сэлл’ари.
Но не сам.
Он привёл ещё одного фамильяра — серебристого, как лунный свет.
— Это…?
— Он из рода, считавшегося исчезнувшим. Он сам пришёл.
Фамильяр подлетел к Елене, коснулся её руки — и произнёс:
«Ты зовёшь. Мы слышим. Мы вспомнили, кто мы есть.»
* * *
Осталось три дня до Суда.
В небе над башней вспыхнула четвёртая звезда.
Те, кто знал древнее, говорили:
«Когда зажигается четвёртая — Искра готова стать Огнём Времени.»
Глава 43
Глава 43 — Дорога к Скале. Тени, кровь и союз огня.
Утро отблескивало на каменных шпилях гнезда, как прощальный свет.
Елена стояла на балконе, в серебристо-огненном плаще, сплетённом из магии Реймара и благословения фамильяров.
Рядом — Эл’Харас, Иларис, Каэль, Саэль и Ойриан.
За ними — фамильяры.
Небольшой отряд. Но каждый в нём — сердце её рода.
— Скала Ветров ждёт, — сказала она. — И мы не дрогнем.
* * *
Первые два дня
