Моя (с)нежная ошибка - Анна Снегова
И тогда я наконец-то поняла то, что должна была понять ещё месяц назад, делая шаг через заснеженный портал прямиком в неизвестность.
Не стоит бояться незнакомого будущего.
Вполне возможно, там ожидают удивительные сюрпризы.
Глава 11
Тихо-тихо, как кошка на мягких лапах, подкрадывался рассвет нашей новой жизни. В которой не будет больше места молчанию и недопониманию, холоду и одиночеству.
За окном слабо моросил дождь. Его разрозненные ноты сливались в тихую симфонию.
Я сладко потянулась, и не сразу поняла, почему стало холодно. Одеяло соскользнуло от этого легкого движения… с каких это пор я сплю голая⁈
Память ту же услужливо подсказала, с каких. И чем больше я вспоминала, тем больше краснела.
Подтянула одеяло повыше, ныряя глубже в тёплую негу нагретого нами гнёздышка. А потом решилась-таки повернуть голову…
И там никого не было.
Никого. Не было. Рядом.
В утро после нашей первой брачной ночи, так его — перетак!!!
Я решила, что королевам, вроде бы, и неприличными словами ругаться не положено, не то, что выходить из себя, теряя приличествующее положению душевное равновесие… но как только я встречу Дерека, он у меня основательно огребёт.
Кое-как вымылась остывшей водой.
Кое-как в спешке натянула первую попавшуюся одежду.
Дождь усиливался, а внутри меня ни с того ни с сего усиливалась тревога. Какой бы он ни был сумасшедший, мой муж, но оставить меня одну после такой ночи — было бы слишком даже для него.
Я вспоминала его поцелуи, его безумные торопливые прикосновения, его полные затаённой нежности взгляды — ведь это не положено, суровому властителю, в самом-то деле, быть таким нежным! — и тревога начинала разъедать меня изнутри, как соль рану.
Чуть не влетела в поднос с завтраком, оставленный заботливыми слугами под дверью. Небось уже весь дом знает, что король с королевой помириться изволили?..
Минутному смущению я не позволила затмить четкость разума.
Думай, Рика, думай.
Куда мог пойти твой чокнутый, твой ненормальный, твой совершенно необходимый тебе сейчас и любимый до боли муж?
Практически слетела с лестницы в общий зал, перескакивая через ступеньки. Запоздало, по удивленным взглядом деловито снующих туда-сюда слуг понимая, что даже не причёсана как следует.
Плевать.
На запястье начинает наливаться болью брачный браслет. Знаки, прочерченные магией на коже, наполняются бирюзовым светом, цепочка волн будто живая, словно вот-вот выплеснется волшебная вода, вынесет на берег кого-то… или что-то… Свет темнеет, становится темно-синим — это уже не ласковое море на моей руке, а бурный океан, суровый и смертельно опасный.
Я так застываю у подножия лестницы, завороженная этим зрелищем на своей руке, отрешившись от всего, что раскаты грома за окном заставляют меня подпрыгнуть.
Почему так быстро наползли свинцовые тучи?
Разговоры в общем зале стихли. Кто-то подбросил дров в очаг, кто-то принялся зажигать свечи.
Ко мне подковылял и почтительно склонился бывший регент. В уголках глаз его пряталась понимающая ухмылка, когда он едва заметным взглядом окидывал мой неприбранный вид. Но в его ожидающей позе было лишь уважение моей королевской персоне, — отлично воспитанному лорду не пристало терять лицо при виде… эм-м-м… некоторой экстравагантности монарших особ.
— Где… — я запнулась. — Его величество?
Язык никак не поворачивался называть моего самого нежного и самого родного на свете человека таким холодным титулом. Но при слугах требовались же хоть какие-то приличия. Хотя сердце выпрыгивало из груди и звало плюнуть на все и скорее выбежать за ворота — туда, где тугие струи ринувшегося с небес ливня принялись яростно обгладывать холодный камень.
Вот тут мне удалось сбить непроницаемую маску вежливости с лица моего собеседника.
Я увидела непередаваемое удивление. Кажется, почтенному джентльмену, как и мне, никак не приходило в голову, куда же мог деться счастливый муж из нашей свежесколоченной постели сразу после первой брачной ночи.
Беглый опрос показал, что никто во всем доме понятия не имеет.
Я остановила движением ладони поток бессвязной болтовни очередной служанки… и вышла на порог.
В небе крутились сизые вихри. Где-то вдали ревел океан.
Где же ты, Дерек? Где же ты, сердце моё.
Я закрыла глаза.
Запястье пульсировало.
Восточные стражи… мы с ним Восточные стражи теперь. Наши земли в древности не зря были разделены, и каждой королевской династии достался свой удел.
Не из тщеславия.
Не для того, чтобы утихомирить распри.
Не потому, что древний маг Велимир разбросал по всем осколкам бывшей империи свои артефакты, и каждый из королей прошлого «застолбил» за собой участок для поиска.
А потому что Стражи призваны охранять. И защищать. И беречь покой людей, населяющих эти земли.
И есть только один зов, который мог заставить Дерека оставить меня этим утром одну. Зов долга. Тот самый, который так отчетливо услышала и я сейчас, как только утихомирила панику и заставила круговерть бессвязных мыслей утихнуть в голове.
Вместо этого я услышала родной голос, оживающий в памяти.
«…наши королевства называются так не случайно. Просто Западные стражи давным-давно не встречались с нападением своих Духов. Может, всех победили, может, им просто надоело, может, все уснули… Мне иногда кажется, что только наши, северный Духи ещё живы».
Так говорил он мне в тот день, когда впервые поцеловал на Кладбище камней, спасая от гнева Духов.
Нет, любимый! Ты был не прав. Не только северные Духи живы.
Как там говорилось?..
«По слухам, где-то на самой восточной оконечности архипелага, чуть ли не на краю земли, у нас еще имеются месторождения каких-то драгоценных камней. Но туда по непонятной причине не отваживаются заплывать даже местные. Вроде, Духи не велят. Так что шахты заброшены, а населению едва хватает даров моря на пропитание. Ни о какой торговле и речи не идёт».
Я стиснула запястье левой руки холодеющими пальцами правой и прижала его к груди.
Где-то далеко мой слух стал различать в вое ветра и реве волн новые, грозные ноты. Как будто рокот барабанов. Словно нас вызывали на бой силы, что древней корней скал, на которых я сейчас стою.
И мой муж, я знаю, услышал этот зов намного раньше меня.
— Ваше величество! Королева Эллирика! Куда вы⁈.. там опасно! В такую грозу… скалы мокрые… вы простудитесь… оденьтесь хотя бы… черт, снесут мою седую голову с плеч, ей-богу снесут…
Он пытался сдержать их натиск один.
Черная фигура, плоть от плоти скал, словно выраставшая из камня, так неподвижен был он на самом краю обрыва, и бушующие пенные гребни волн пытались достать до его ног алчными языками.
Ветер пытался снести меня, бросить со скал вниз, разбить и изломать, как куклу, но что-то гнало вперед.
Осознание предназначения?
Кровь Стражей Востока в моих жилах?
Нет.
Я была нужна ему. А значит, я должна дойти.
Он же глупый такой. Ни за что не признается, что нужна помощь. Скорее умрёт.
Не допущу.
Все мои провожатые давным-давно отстали. Только я упрямо шла туда, где на восточной окраине острова разверзалась бездна.
Где на краю скалы застыла фигура — и что-то, зажатое в руке этого человека, источало бледно-зеленый свет, бьющий сквозь пальцы. Я уже знала, что это — скромная деревянная рыбка. Амулет, подаренный Дереку Императором на нашем обручении. Символ власти Восточных Стражей.
И так же твердо я знала, что без моей помощи ему не справиться. Ведь из океана уже поднимались древние чудовища. Духи Востока, воплощенные в суровых очертаниях волн, уже тянули щупальца, чтобы столкнуть в пропасть смельчака, который осмелился дать им отпор.
Холодная ярость тех, кто был здесь задолго до бестолкового и суетливого людского племени… кто снова хотел одного только — первозданной тишины и нерушимого покоя… от этой ярости, которой звенел сам воздух, ломило зубы.
Еще шаг.
И еще.
И я бросаюсь ему на спину, обнимаю обеими руками, прижимаюсь всем телом.
Я здесь. Я рядом. Ты забыл, глупый? Теперь все беды и заботы пополам. И такие глупые, как тогда, когда я бью тарелки и забываю слова рядом с тобой.
