Пробуждение невесты - Константин Дж
Кай, словно повторяя её подвиг, смело шагнул на мост вслед за ней, и тут же почувствовал, как доски, словно ожившие, начинают проваливаться под его ногами, грозя сбросить его в пропасть, словно в пасть чудовища. Но, вспомнив свои слова о том, что он станет сильнее, чтобы защитить тех, кого любит, он прошептал себе, словно заклинание: «Я сильнее, чем я думаю! Я смогу! Я пройду этот мост! Я должен пройти ради них!» И, словно услышав его мольбу, мост вновь обрёл прочность, позволяя ему продолжить свой путь.
Элиас, словно последний из отряда, ступил на Мост Сомнения, закрыв глаза и сосредоточившись на каждом своем шаге, словно молясь. Он чувствовал, как страх и неуверенность пытаются завладеть им, но он отгонял эти мысли, словно назойливых мух, твердя себе: «Я верю в себя! Я верю в свои знания! Я пройду этот мост!» И, словно награда за его веру, мост остался незыблемым, позволяя ему безопасно пересечь пропасть.
Когда они все трое, словно спасшиеся из лап смерти, наконец, пересекли Мост Сомнения, они почувствовали, как их вера в себя, их уверенность в своих силах и их непоколебимая решимость стали ещё сильнее, чем прежде, словно выкованные в огне испытаний.
Третье и последнее испытание, словно взгляд в душу, оказалось самым сложным и самым пугающим из всех. Они должны были войти в «Зеркало Истины» — таинственное зеркало, которое, словно рентген, просвечивало их сердца и разумы, являя им их самые глубокие страхи, их самые сокровенные сомнения и их самые уязвимые места, словно обнажая их перед всем миром.
Анастасия, словно попав в другой мир, увидела себя, стоящую перед мучительным выбором, словно на развилке дорог, и от её решения, словно от взмаха крыла бабочки, зависела судьба всего её мира, словно висела на волоске. «Что, если я сделаю неправильный выбор? — прошептала она с ужасом, словно предчувствуя катастрофу. — Что, если моё решение приведёт к гибели всех, кого я люблю?»
Кай, словно увидев страшный сон, увидел себя, терпящим сокрушительное поражение в жестокой битве, которую он не смог выиграть, словно сломленный воин, лежащий на поле боя. «Что, если я окажусь недостаточно сильным? — прошептал он с отчаянием, словно понимая, что его сил не хватит для защиты тех, кто ему дорог. — Что, если я не смогу защитить их от тьмы?»
Элиас, словно потеряв всё, увидел себя, лишившимся всего, что он знал, любил и ценил в этом мире, словно оказавшись в пустом, безжизненном пространстве, где не было ни света, ни надежды. «Что, если я не смогу найти ответы? — прошептал он с горечью, словно понимая, что все его усилия были напрасны, и что он не сможет остановить тьму, грозящую поглотить их мир. — Что, если я потерплю неудачу?»
Но вместо того, чтобы позволить страхам и сомнениям захватить их вместо того, чтобы поддаться отчаянию и сдаться, они, словно вспомнив о своих клятвах, своих целях и своей любви друг к другу, собрали всю свою волю в кулак и произнесли вслух, словно заклинание: «Я сильнее, чем я думаю! — сказала Анастасия с непоколебимой решимостью. — Я сделаю правильный выбор! Я верю в себя!»
«Я стану сильнее, чтобы защитить их! — сказал Кай с отвагой, словно готовясь к последнему бою. — Я не сдамся! Я буду бороться до конца!»
«Я готов учиться!
— 4~
После прохождения суровых испытаний, словно закаливших их души в горниле огня, и укрепления своей веры в себя, словно воздвигнув неприступную крепость в сердце, Анастасия, Кай и Элиас, окрылённые надеждой и исполненные решимости, продолжили своё странствие по диковинному и чарующему иному миру, словно три странника, бредущие по дороге, ведущей к свету. Однако их покой, словно хрупкий лед, был внезапно и безжалостно нарушен, когда они столкнулись с чем-то ужасным, невообразимым и леденящим кровь в жилах: старые, казалось бы, давно побеждённые враги, словно восставшие из мёртвых, вернулись, но в совершенно новом, ещё более зловещем и смертоносном обличье, словно демоны, обретшие новую силу в самом сердце тьмы.
Первым тревожным сигналом, словно предвестником бури, стало странное, необъяснимое искажение воздуха, словно дрожь пространства, предвещающая нечто ужасное. Ветер, который до этого ласкал их лица мягким, нежным дуновением, внезапно превратился в ледяной, пронизывающий до костей порыв, словно дыхание самой смерти, заставляя их невольно съёжиться от холода и страха. Затем, словно гром среди ясного неба, они услышали голос, который был одновременно до боли знакомым и пугающе чужим, словно принадлежал кому-то, кто долго скитался в царстве мёртвых.
«Вы наивно полагали, что избавились от нас, жалкие смертные? — раздался зловещий, леденящий душу смех, словно скрежет металла о стекло. — Но мы всегда будем преследовать вас, словно тени, неотступно следуя за вами по пятам, где бы вы ни находились, в каком бы мире вы ни оказались… Ваша судьба предрешена…»
Анастасия, словно оглушенная страшной вестью, почувствовала, как её сердце, словно заледеневшее, на мгновение замирает, перестаёт биться, скованное ужасом. «Этого не может быть… — прошептала она одними губами, словно пытаясь отогнать злой сон. — Мы победили их… Мы уничтожили их… Мы же видели это своими глазами…»
Но, как только она повернулась, перед ней, словно оживший кошмар, предстала ужасающая фигура, которая была одновременно их старым, заклятым врагом и кем-то совершенно новым, неведомым и невыразимо зловещим, словно порождением самого хаоса. Его тело, словно окутанное саваном, было окружено клубящейся тьмой, которая пульсировала, извивалась и переливалась, словно живое существо, словно змея, готовая в любой момент наброситься на свою жертву, а глаза, словно два раскалённых угля, горели неистовым, дьявольским красным светом, вселяя в души смертных лишь страх и отчаяние.
«Ты думал, что можешь убежать от нас, жалкий герой? — произнёс он, и голос его, словно пропитанный ядом, был полон нескрываемой ненависти и презрения. — Но ты никогда не сможешь убежать от своей судьбы… Она уже давно предрешена… Тебе не избежать расплаты…»
Кай, словно готовый в любой момент броситься в бой, обнажил свой меч и встал
