Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество! - Светлана Богдановна Шёпот
— Не ранена?
Аня вздрогнула, когда рядом словно материализовался Ашер. Черная магия вокруг него продолжала клубиться, настороженно подрагивая.
Аня покачала головой. Она не ощущала боли, но полной уверенности в собственной целостности у нее не было. Известно, что адреналин мог приглушить болевые ощущения.
— Что это такое? — спросила она, указывая на ожерелье, которое ее так заинтересовало. Эта деталь не давала покоя, так как совершенно не вписывалась в происходящее. Но, несмотря на это, украшение казалось чем-то несомненно важным.
— Не трогай, — предупредил Ашер.
Аня и не собиралась! Хотя, признаться, ей было очень любопытно посмотреть поближе, но она не была настолько глупой, чтобы хватать голыми руками подозрительную вещь.
Присев рядом с телом, Ашер издалека осмотрел вещицу, а потом все-таки подхватил ее.
В тот же момент от нее во все стороны прыснула черная паутина.
Аня ахнула и отшатнулась.
Ашер отреагировал мгновенно. Второй рукой он каким-то образом умудрился перехватить все нити, собрав их в гневно дергающийся пучок.
— Паутина арахны, — глухо произнес он.
— Что? — Аня оторвала взгляд от странного зрелища и посмотрела Ашеру в лицо. Тот выглядел задумчивым.
— Этот артефакт так называется, — пояснил он и рывком оторвал всю паутину.
Из ожерелья донесся пронзительный визг. Затем украшение задрожало и вспыхнуло. Аня, замерев, наблюдала за происходящим, опасаясь даже моргать. И нет, не от страха, хотя он тоже присутствовал, а от какого-то болезненного любопытства.
Когда украшение замерло, Аня затаила дыхание. Ожерелье стремительно потускнело и начало рассыпаться, будто время для него шло в ускоренном темпе.
Через пару минут в руках Ашера не было ничего, кроме пепла, да и он вскоре полностью истлел, испаряясь из реальности.
Аня была поражена. Ничего подобного ей раньше видеть не доводилось. По крайней мере, в реальности. Это было потрясающе!
— Им можно насильно связать двух человек. — Аня слегка дернулась, когда голос Ашера вырвал ее из созерцания его пустой руки.
— Связать? — спросила она, поправляя слегка задравшееся платье, потому что заметила, как Ашер то и дело поглядывает на ее голые лодыжки.
— Принудительная помолвка, — пояснил он. — Магическая, нерасторжимая.
Аня нахмурилась.
— Меня хотели с кем-то связать? — сделала она логичный вывод, когда вспомнила, что нападавший стремился добраться до нее. — Зачем?
— Позвольте сделать предположение, милорд, — внезапно вклинился в их разговор кучер.
Ашер встал и помог встать Ане. После этого выжидательно посмотрел на человека.
— Говори.
— Да, господин, — мужчина резко поклонился. Сейчас он выглядел обычно и даже заурядно, что сильно отличалось от его недавнего вида. — Вас пытаются убить.
Ашер нахмурился.
— С чего такой вывод? — потребовал он ответа.
— Я думаю, что он пытался связать вас с… — взгляд тусклых глаз кучера обратился к Ане, — с миледи. Если после этого ее убить, то…
Мужчина замолчал и многозначительно посмотрел на своего господина. Ашер застыл, обдумывая сказанное.
— Что это значит? — потребовала ответа Аня, не понимая, почему ее смерть означала бы смерть Ашера. Эта мысль ей совсем не понравилась.
— Темные маги давно перестали практиковать нерасторжимые помолвки и браки, — начал объяснять Ашер.
— Почему? — подтолкнула Аня, так как ей по-прежнему не было понятно, в чем дело.
— Потому что смерть одного ведет к смерти другого, — добавил он и прищурился. — Меня убить непросто, а вот тебя…
Аня скептически на него посмотрела. Что это за лебединая песня? У магии в этом мире дурное чувство юмора.
— По сути, нерасторжимая помолвка или брак с тобой и твоя смерть после этого — единственный гарантированный вариант моего устранения.
— В самом деле? — с интересом и легким сомнением спросила Аня. — А ты сейчас не слишком…
— Что? — Ашер посмотрел на нее непонимающе.
— Ну, — Аня покрутила запястьем. — Я не хочу сомневаться в твоей силе и все такое, — продолжила она смущенно, вспоминая недавний бой. — Но не слишком ли самонадеянно говорить, что ты практически неуязвим?
Кучер внезапно фыркнул, но, поймав недовольный взгляд господина, поспешно поклонился и попятился в сторону лошадей.
— Я разобью лагерь, — услужливо предложил он.
Ашер кивнул и проследил за ним взглядом, а затем перевел глаза на труп, лежащий у его ног.
— Отойдем, — предложил он. Аня согласилась. Ей тоже не доставлял удовольствия вид мертвого человека. — Я ведь говорил, что силен.
— Да, но, согласись, не слишком скромно говорить, что ты почти неубиваем.
— Почему я должен быть скромным? — нахмурившись, поинтересовался Ашер. Он не понимал, в чем проблема. Темная магия внутри него гарантировала его почти абсолютное превосходство над любым противником.
Аня на его слова закатила глаза, а потом раздраженно сложила руки на груди.
— Не гневи… богов, — предупреждающе заявила она. — Никто не может быть уверен в своей полной неуязвимости. Это просто глупо и абсурдно! Ты должен быть осторожным! Твоя сила не гарантирует, что ты способен победить любого врага.
— Но…
— Никаких «но»! — Аня прервала его, не желая больше слушать самоуверенный лепет. Выставив руку, она ткнула указательным пальцем в грудь Ашеру. — Обещай, что впредь будешь осторожен, — потребовала она, уставившись в него хмурым взглядом.
— Я…
— Обещай! — повторила Аня, давая понять, что не намерена отступать. — Кто будет платить мне зарплату, если ты из-за своей мальчишеской самоуверенности однажды погибнешь? Я не выживу самостоятельно в вашем аду! Ты нанял меня, так возьми ответственность!
Ашер выглядел потрясенным. Аня не собиралась облегчать ему жизнь. Она смотрела на него возмущенно и непоколебимо.
Ох уж эти мужчины! Дай им волю, так они быстро сложат свою дурную голову из-за того, что неспособны рассчитывать силы! Нет, Аня не могла позволить случиться чему-то подобному!
— Хорошо, — спустя время все-таки сказал Ашер. Он все еще не понимал, в чем суть проблемы, но мудро решил не спорить.
Аня выдохнула и, убрав палец, улыбнулась.
— Очень хорошо. Так бы сразу. И да, сотня золотых.
Ашер нахмурился, не понимая, куда свернул разговор.
— Что?
— Я требую прибавку в сотню золотых, — как ни в чем не бывало повторила Аня, нагло вздергивая подбородок. — Мы не договаривались, что на меня будут покушаться. Это уже не просто вредность, это настоящая токсичность! Я не могу допустить, чтобы при подобном риске моя зарплата оставалась такой смехотворно маленькой!
Ашер
