Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви
— Что? — выдохнула я, сильнее выгибаясь под его ласковые прикосновения.
— Ты согласна быть со мной, быть моей невестой?
Я охнула, когда Арнест прикусил нежную кожу шеи.
— Невестой? Ты уверен?
— Я уже говорил тебе — никто не может сказать что-то против меня. И если я выбрал самую замечательную и желанную девушку, то никто не сможет заставить меня отказаться от нее.
Его слова грели мне душу, обволакивали теплым облаком.
— Пообещай мне, что никогда не предашь, — прикрыв глаза, отчаянно попросила я.
Арнест внезапно отошел и встал прямо передо мной. Фиолетовые молнии закружились вокруг него, глаза засветились аметистами, его голос разносился по всему дому.
— Клянусь своей магией и душой никогда не предавать Арью. Клянусь уважать и защищать ее. Если я нарушу свою клятву, то пусть магия накажет меня.
Я неверяще смотрела на грозную фигуру Арнеста. Мало кто из магов решился бы клясться на своей силе — для клятвопреступника это была верная смерть.
— Я знаю, что клятвы и слова значат мало, — вдруг добавил он своим обычным голосом, — но я постараюсь сделать все, чтобы ты мне поверила.
— Я согласна.
Мой собственный голос показался чужим, далеким, но слова были верными, я чувствовала это душой.
Арнест медленно подошел ко мне, вытащил из-за стола и закружил меня по комнате. Я радостно засмеялась, спрятав лицо у него в плече.
— Я так рад, Арья, — пробормотал он. — А моя идея сделать тебя фиктивной девушкой долго не продержалась.
— Кстати, ты обещал меня сводить на прием к аристократам, — хихикнула я. — И рассказать обо мне в столице.
Поставив меня на пол, он внезапно серьезно спросил:
— Поедешь со мной в столицу?
А ведь я даже не задумывалась, что мы могли расстаться довольно надолго из-за его работы. Пока он не напомнил мне сам. Настроение резко испортилось.
— Я не могу выезжать из Ар-Теле, — стараясь улыбаться, сказала я.
— Почему? — нахмурился он. — Если ты боишься за свой магазинчик, то Толия наверное сможет тебя подменить на пару дней. А Келлиан присмотрит, чтобы ей ничего не угрожало.
— Я… — мне не хотелось говорить ему об унизительном соглашении с секретарем градоначальника. — Неважно. Просто не могу.
— Арья, — протянул Арнест. — Я ведь вижу, что ты что-то скрываешь.
— Ладно, — вздохнула я. — У меня запрет на выезд из города, как у Толии. Пока я не проживу в Ар-Теле два года и не заплачу тысячу золотых сверху, я не могу покинуть город.
Арнест громогласно рассмеялся и обнял меня ещё крепче.
— Арья-Арья, — хохот его не утихал. — Это ведь я придумал ставить барьеры в городах, они все сделаны под моим руководством. Неужели ты думаешь, что я не смогу провести тебя под ним? Мне будет несложно даже полностью снять его на мгновение и восстановить заново.
Я ойкнула. Совершенно забыла о том, что меня сейчас обнимал сам Верховный маг этого королевства.
— А вообще этот барьер был возведен против отъявленных преступников, а не обычных девушек. Надо будет разобраться.
Губы расплывались в улыбке против воли. Арнест звучал действительно озабоченным моей проблемой.
— Зачем я тебе в столице?
— Во-первых, чтобы выполнить свое обещание про прием. А во-вторых… чтобы представить тебя в столице, как мою невесту.
Глава 21
— Нет, нет и нет, — яро протестовала Толия. — Я не останусь наедине с ним!
— А у тебя есть выбор? — спросил Арнест. — Келу я доверяю. Даже если что произойдет, он сможет тебя защитить.
— Не говорите так, будто меня здесь нет. А ты, Арни, — язвительно обратился он, — спасибо за похвалу, начальник. Вот только подчиняться в этом вопросе не собираюсь.
— Вот именно, — фыркнула Толия. — Стал женихом Арьи и думаешь, что можешь мной командовать? Это она мне старшая сестра, ты — никто.
— Ну вот и хорошо, — вмешалась я, хлопнув в ладони. — Келлиан, Толия, рада, что вы нашли общий язык.
— Что? — вытаращились на меня они, а я просто веселилась с их споров.
— Да ты не понимаешь, он ведь…
— Я не собираюсь следить за этой дурочкой…
— Ах так, сам-то не лучше!
Устав слушать перепалку, Арнест тихо, но внушительно сказал:
— Тишина.
И действительно эти два вечных спорщика замолчали. Меня в который раз удивила способность Арнеста утихомиривать людей.
— Возражения не принимаются, — требовательно сказала я. — Толия, ты сейчас пойдешь со мной, покажу тебе все в мастерской.
Пробурчав что-то невнятное, Толия ушла в магазинчик. Арнест поцеловал меня в лоб, сказал, что пойдет разбираться в ратушу и вернется за мной вечером, бросив хмурый взгляд на Келлиана. Тот в ответ лишь серьезно кивнул.
Проводив Арнеста до калитки, я вернулась к Толии. Если Арнест не солгал, то на неделю масел и духов хватит, и мы не просядем по выручке.
— Он правда сделал тебе предложение?
— Ты уже спрашиваешь это в третий раз, — вздохнула я, но с затаенной радостью и надеждой кивнула.
— Мне просто не верится! — воскликнула Толия, чуть не пролив мятное масло.
— Осторожней, — я подхватила флакон и поставила на стол.
— И вы правда любите друг друга? — продолжала выпытывать она.
Любим? Я неуверенно пожала плечами. Почему-то это слово вызывало некоторую оторопь. Я верила Арнесту, я знала, что он меня уважает, а я ценю его. Он мне интересен, и я чувствую себя защищенной рядом с ним. Если это и есть любовь, то да — я влюблена.
— Это любовь, — восторженно прошептала Толия, когда я озвучила ей свои мысли. Если бы я никогда не встречала Грериана, не имела шрама на лице, то тоже наивно верила бы в это, как Толия. Но Грериан тоже клялся в вечной любви на людях, а потом пытался сбросить меня с обрыва.
— Как там, в столице? — перевела тему я.
Слушая расхваливающую столицу Толию, я задумалась. Делегация послов от драконов — не узнают ли они меня? Но я и не собиралась быть где-то рядом с ними, да и драконы просто помешаны на силе. Без золотых волос и вертикального зрачка я буду для них простой человечкой. Что мне и требовалось.
Объяснив все, что можно и нельзя, Толии, я скрепя сердце покинула мастерскую, надеясь вернуться в нее скоро. Магазинчик уже стал мне домом.
Когда Арнест пришел за мной, я была уже готова и нервно одергивала перешитое Толией дорожное платье.
— Ты отлично выглядишь, — убеждала меня она, но волновалась я совершенно не из-за этого.
— Это правда, — раздался голос Арнеста. — Пойдем, экипаж уже у дома. А кучер очень нервничает, так что давай поторопимся.
— Все ещё предрассудки о проклятом квартале? — нервно хмыкнула я.
Толия
