Замуж за ректора, чтобы поступить в академию - Лина Радова

— Я понял тебя, но зачем скрывать супругу, если всё именно так? Не отвечай, мне интересно послушать, что скажет на это твоя жена.

Торнвуд ободряюще сжал мои пальцы, и я тихо ответила:

— Это первый год моего обучения. Мне бы не хотелось, чтобы ко мне относились предвзято, поэтому мы решили пока никому не говорить.

— Первый год обучения… — повторил Аластар. — Позволь угадать, сынок. Твоя жена учится в твоей же академии?

Торнвуд медленно кивнул, не сводя взгляда с отца.

— Я даже говорить ничего не буду. Сам все знаешь, — он досадливо махнул рукой.

Остаток обеда прошел натянуто. Из всех нас искренне радовалась встрече только Мелания. Леди Торнвуд многословно и с удовольствием рассказывала о своих цветах, подругах, о новом сервизе и грядущем званом ужине только для леди, на который я, разумеется, приглашена. Я любезно кивала, завидуя маленькому Алану, от которого в силу возраста не требовалось принимать участия в разговорах. Он уплетал за обе щеки, ни о чем не волнуясь и не испытывая дискомфорта.

За всю трапезу я не смогла съесть ни кусочка. Зато измельчила пару салфеток и превратила содержимое своей тарелки в пюре. После того, как мы попрощались даже дышать стало легче. По крайней мере, пока мы не сели в карету.

— Приношу свои извинения, — тихо сказал Торнвуд. — Я догадывался, что они будут немного расстроены, но не знал, что настолько.

Возможно, я не первая красавица королевства, но и причин такому откровенному недовольству в свой адрес, не вижу. Я из хорошей семьи, норм приличий не нарушала, выгляжу соответственно. Но даже не прохладное отношение ко мне со стороны Аластара Торнвуда задело. Гораздо сильнее обидело, что сам ректор этого ожидал. То есть, он был уверен, что я не понравлюсь его родителям. Может, потому что ему самому я неприятна? Какие претензии ко мне могут быть в нашей ситуации, если вовсе не я настаивала на этом замужестве!

Я молча смотрела в окно, и не сочла нужным даже повернуться к ректору лицом. Тяжелые тучи собрались над городом, вот-вот начнется дождь. Карета мерно покачивалась, от чего меня потихоньку клонило в сон.

— Леди Торнвуд… — он потянулся к моей ладони, но я отдернула руку.

— Никогда больше не смейте прикасаться ко мне!

— Непременно, если объясните в чем дело.

— Вы шутите? — я все же отвернулась от окна, чтобы сказать то, что собиралась, ему в лицо. — Мы с вами совершенно чужие люди. Нас ничего не связывает, кроме договоренности моего отца! Я всё пыталась понять как, когда и почему это зашло так далеко… С каждым разом вы позволяете себе всё больше. Я уже не чувствую, что наш брак — фиктивный. И мне всё больше это не нравится! Просто оставьте меня в покое. Не прикасайтесь. Не приближайтесь. Я больше не хочу видеть вас! — почти прокричала я.

— К сожалению, это невозможно. Вы всё ещё студентка моей академии, — его голос звучал ровно. — Нам не избежать встреч.

— Тогда катитесь к черту со своей академией!

Глава 30

Последняя фраза ещё долго звенела в ушах. В тишине, нарушаемой лишь скрипом колес да шумом дождя, я прокручивала её раз за разом, пытаясь понять, как осмелилась произнести такое. Я бросила это на эмоциях… а Торнвуд не ответил. О чем он думал все это время оставалось только гадать. Мои злость и раздражение быстро сошли на нет, уступив место чувству тревоги.

— Вы не можете покинуть академию до окончания семестра, — нарушил тишину ректор. — После первой сессии я подготовлю документы о переводе в любое учебное заведение по вашему выбору. На любой факультет, — слова прозвучали спокойно, в его обычной равнодушной манере.

Торнвуд больше не смотрел на меня. Я не могла избавиться от чувства, что совершаю большую ошибку, и тем не менее, ответила:

— Спасибо.

Задать вопрос о расторжении брака я не решилась, и какое-то время мы ехали молча, не глядя друг на друга вовсе. Настроение совсем испортилось. Снова нужно будет выбирать академию, факультет… Новые проблемы. Хотелось просто остаться дома, в компании книг и частных преподавателей, заменивших мне друзей.

В других академиях, наверное, тоже большой конкурс на места, свои правила отбора студентов. А я так и не узнала, что помешало мне поступить!

— Вы обещали сказать, — напомнила я, — что думаете по поводу горгульи.

Его губы дрогнули в кривой усмешке.

— Когда придет время.

— Думаю, — осторожно сказала я, — более подходящего времени не найдется.

— Менее подходящего — тоже.

— Я не могу выходить замуж за преподавателей каждой академии, в которую соберусь поступать, — я заметила как побелели костяшки его пальцев, плотно сжатых в кулаки.

— Тогда имеет смысл закончить обучение в моей.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы набраться смелости и спросить:

— Как я могу доверять вам, если вы скрываете такие вещи?

— Вам не придется выходить замуж. Проблем больше не возникнет.

Ужасная догадка озарила внезапно:

— Это был Картайн!? В тот же день состоялся отбор и если бы я поступила, мне не пришлось бы посещать его…

Торнвуд удивленно взглянул на меня и расхохотался. Отвратительно искренне и свободно. Я обиженно хлопала глазами, дожидаясь пояснений, когда он отсмеется.

— Ничего менее правдоподобного в жизни не слышал.

— А я вот слышала. Ваша легенда звучит не менее фантастически… — уколола я. — Летом на городской площади…

— У фонтана, — внезапно сказал он. — Вы кормили уток свежим хлебом из булочной напротив. В сопровождении двух девушек постарше.

От неожиданности я потеряла дар речи, молча слушая Торнвуда, который с каждым словом говорил всё тише.

— Я спешил, а закончив с делами, уже не смог вас найти, хоть и надеялся, что показалось. Вы слишком юны, чтобы… — он вздохнул. — Когда я увидел вас в очереди на поступление, у меня были минуты на принятие решения. И я его принял.

— Так это были вы?! Это вы вмешались в церемонию, нарушив правила! Вы сжульничали!

Торнвуд молчал.

— Вы намеренно не дали пройти мне! А затем согласились на этот брак! Ради чего?

— Чтобы проверить. Я до последнего надеялся, что ошибся, но кольца не врут. Вы — моя истинная пара, Лира, — он горько усмехнулся.

— Почему нельзя было просто сказать?! — возмущенно вскинулась я. — Зачем это все? Как я могу доверять вам после этого?

— Я должен был убедиться.

— Убедились? Ну и прекрасно! — слова с трудом проходили сквозь ком в горле. — Просто пре — крас — но!.. Я требую расторжения брака,