Женитьба дядюшки Жиля (СИ) - Кальк Салма

Придворные его величества Карла Девятого были готовы предложить ему своих дочерей, племянниц, вдовых кузин, тёток и прочих близких и дальних родственниц – по отдельности и вместе, только выбирай. Да вот только на лицах этих родственниц не было даже того вежливо-спокойного выражения, которое всегда отличало госпожу Мадлен. Они смотрели в сторону, чтобы не показать… разочарования? Отвращения? В общем, Жиль не испытывал желания узнать, что там, на самом-то деле. Очевидно, там есть желание стать одной из Роганов и получить доступ к некоторому имуществу, тут, правда, Жиль внутренне ухмылялся – видели бы они то имущество, были бы поспокойнее. В общем, благородные дамы ему никак не годились.

Пока он всю последнюю неделю болтался по своим владениям, то поглядывал прицельно на встреченных женщин – кто там у него вообще живёт-то? Оказалось – много кто. И маги, и просто люди. И даже встречались свободные – как юные девы, так и взрослые женщины. Вдовы и дочери торговцев, ремесленников, крестьян – в конце концов. Но ни в ком не нашёл он той утончённости, какую видел в госпоже Мадлен. Ей бы он отдал в руки и Акон, и городской дом – без страха, как Жакетте. Только вот… она не желала брать.

Но оставался шанс, что – причина в другом. Может быть, там дело вообще не в нём, а в каких-то обстоятельствах её жизни, о которых он ничего не знает? Может быть, её нужно просто приучить к себе, как он когда-то приучал матушку его милости Котальдо, она была той ещё независимой особой? И её нельзя было сгрести в охапку и унести, как обычную кошку, потому что там такие зубы и когти, что живым не уйдёт никто, только уговаривать. Может быть, госпожу Мадлен можно убедить в своей безопасности и уговорить?

И поэтому как только возникла мысль, которую нужно было обсудить с племянником-преосвященством, прежде чем нести её куда-то дальше, Жиль решил напроситься в гости. Не говорить о госпоже Мадлен ни слова, только о деле. Дело-то вправду есть, и требует внимания. Племянник глянул хитро – и пригласил на следующий день составить ему компанию. Правда, доставкой на место вновь занимался де ла Мотт, но у него судьба такая.

И вот все они собрались за обеденным столом – небольшим и круглым, и взрослые, и дети. Госпожа Мадлен надела что-то очень милое и оказавшееся ей очень к лицу – Жиль никогда не разбирался во всех этих бесчисленных предметах, которые дамы надевают на себя для красоты. Точнее, понимал, как помочь даме со всем этим расстаться, и не более. И сейчас ему оставалось только поглядывать на неё – он надеялся, что делает это не слишком заметно, а она сидела как раз напротив него, между младшими детьми, и больше следила за ними, чем ела сама. Правда, вскоре дети запросились наружу и были отпущены, и госпожа Мадлен проводила их до двери и вернулась с улыбкой, и он улыбнулся ей в ответ – и она не отвела взгляда, и это была маленькая, но победа.

- Вам не скучно в этом уединённом доме, госпожа Мадлен? – решился спросить он.

- О нет, ваше высочество, не скучно, - надо же, снова улыбка. – Наверное, мне никогда не бывает скучно.

Хорошо, не улыбка, а намёк на улыбку, обещание улыбки. Но – уже что-то. И вообще за ту неделю, что госпожа Мадлен здесь, она стала спокойнее и чаще смотрит по сторонам, а не только в пол, на обтянутые юбкой колени или на детей.

- Это очень ценное качество, госпожа Мадлен. Может быть, вы когда-нибудь расскажете мне о том, как вам это удаётся?

- Само собой, - ну вот, взгляд снова опустился в тарелку.

- Значит, это ваш врождённый талант, - Жиль постарался не есть даму глазами, а всего лишь осторожно смотреть.

- Госпожа Мадлен определённо талантлива, - сообщила Маргарита. – Она умеет столько всего полезного, и её чудесные дочки – тоже! Право, я столько доброго не умею, - подмигнула она госпоже Мадлен. – Правда-правда! Если даже маленькая Аделин умеет очищать одежду от грязи, то госпожа Мадлен – просто фея!

- Господа – серьёзные маги, им вряд ли может быть интересна очистка одежды от грязи, - усмехнулась Мадлен.

- Уверяю вас, госпожа Мадлен, маги носят одежду точно так же, как и все люди, - усмехнулся ей в ответ племянник.

О да, Жилю было, что об этом сказать, но всё это не красило его совершенно. Поэтому…

- Когда мне напомнили, что в мире существует бытовая магия, я счёл это какой-то высшей формой благодати, честное слово, - сказал он. – И на мой взгляд, эта благодать дарована лишь избранным, вроде моей Жакетты… и, как выясняется, вас, госпожа Мадлен, - Жиль даже поклонился ей немного. – Дорогой племянник, не уделите ли мне после обеда немного вашего внимания?

- Легко, - согласился Лионель. – Оставим дам и отправимся в мой кабинет – если вам не трудно.

- Вы о лестнице? Нет. Ничего со мной не станется, не развалюсь.

Жиль поднялся, поклонился дамам и отправился вслед за хозяином дома.

Правда, по дороге куда-то наверх, под самую крышу, он успел пожалеть, что связался с этой затеей, но – и вправду дошёл, не развалился. А кабинет племянника был примечателен – ни за что не скажешь, что здесь обитает лицо духовное. Книги и пара картин – совершенно светского содержания, письменный стол, на котором стоит серебряный графин и небольшие стаканчики, и вазочка с каким-то печеньем.  Ну и – перья, бумага, чернильница, и что там ещё люди держат на столах для письма.

- Рассказывайте, дорогой родич, что вас привело сюда – кроме госпожи Мадлен, конечно же, - усмехнулся племянник.

- Мне не нравятся настроения в Безье, да и у меня дома тоже. Я сейчас не о домочадцах, если что, я о жителях этих территорий. Нет, я не успел набрать никаких фактов, но косые взгляды в спину, которых не было ещё с полмесяца назад, ощущаются очень хорошо. Ни я, ни вы не сделали этим людям ничего дурного, более того, разбойничье гнездо в Безье осложняло и их жизнь тоже. Однако, люди ропщут на перемены, на то, что нет графа, на то, что перевешали кое-кого из разбойничьих вожаков. А мои на то, что вместо обычного сеньора им дали какого-то неправильного Рогана, мало того, что полтора десятка лет где-то проболтавшегося, так ещё и оказавшегося каким-то там непонятным магом. Почему непонятным, я ума не приложу. Но – всё это натащили мне мои люди в Аконе, которые, если вы помните, сами так или иначе маги. А мы с вашим отцом собрались пересчитать всех магов королевства, чтобы приставить их к полезному делу, и я уже боюсь представить, что при этом будут думать обо мне обитатели моих земель.

Надо же, выговорился. Жиль вдруг понял, что отцу Лионеля, помянутому маршалу, он бы и половины от этого не сказал.

- Извините, я начну с конца, - усмехнулся Лионель и разлил настойку из графина – точь-в-точь как его отец. – Пересчитать магов – отлично, давно пора. В просвещённых южных землях вроде Фаро, Ниаллы или Феррайи это делают давно. Я помогу вам, чем сумею, подумаем вместе, как это лучше осуществить. Что до того, что вас где-то носило – ну, как есть, сами понимаете, из песни слова не выкинешь. Возможно, вам нужно чаще показываться в окрестностях Акона за какими-нибудь приличными сеньору занятиями.

- Ловить разбойников недостаточно прилично? – хмыкнул Жиль.

- Достаточно, но если разбойники местные, то от них, увы, не только вред, или, если точнее – вред не всем. Ведь эти люди – чьи-то мужья, братья и отцы. И когда мы с вами их повесили, что мне кажется совершенно справедливым в данном случае, их родичи могли с нами не согласиться. Что поделать, такова жизнь. Либо вы устрашите всех скорой и точной расправой в случае нарушения вашего закона, либо внушите уважение – чем-нибудь. Скажем, на землях кузена Анри не разбойничают – как правило. Исключения бывают, и он давит все подобные проявления достаточно быстро и твёрдо. Возможно, вам стоит попробовать ещё как-нибудь повлиять на жизнь вашего герцогства – подумайте, тут ваш богатый опыт вам в помощь.

Жиль терпеть не мог сидеть и что-то обдумывать. Мысли либо приходили сами, либо возникали в разговоре, либо – никак. Значит, разговор.