Арена богов - Элла Саммерс
Я пнула ящик с инструментами, и тот упал ему на голову. Из уст вампира вырвались ругательства, но он даже не замедлился. К несчастью.
Я продолжала пинать, толкать и швырять в него предметами. Его слова превратились из простых ругательств в проклинание моего имени. Эти проклятия были приправлены множеством мрачных, подробных угроз о том, как именно он собирается расколоть мои кости и высосать из них костный мозг.
Ему серьёзно нужно к психологу.
Но, по крайней мере, Белла добралась до крыши. Я тоже забралась туда, когда чья-то рука обхватила мою лодыжку и дёрнула. Я крепко ухватилась за крышу, размахивая свободной ногой. Я ударила его ногой в лицо, прямо в нос. Это вызвало ещё больше угроз и проклятий со стороны вампира.
Тем временем хватка на моей лодыжке ослабла настолько, что я смогла выскользнуть. Я забралась на крышу и резко развернулась. Король Вампиров был почти рядом. Его голова уже показалась над краем крыши.
Так что, к счастью, он оказался на одном уровне с моей ногой. Я пнула его в лицо.
— Ты гадкая сука! — взвыл он, сползая всё ниже, и из его разбитого носа хлестала кровь. Он с трудом удерживался на лесах. — Теперь я собираюсь живьём содрать с тебя кожу, обескровить, а затем высосать мозг из твоих костей.
Белла выглянула из-за края крыши и встретилась с ним взглядом.
— Не смей угрожать моей сестре, ты, бредовый вампир!
Оскорбление было оценено по достоинству, хотя и казалось слегка излишним. Но то, что последовало дальше, было ещё лучше.
Белла откупорила флакон с зельем и посыпала его радужным порошком. Порошок разлетелся водопадом, дымясь и обжигая. Вампир взвыл, отчаянно схватившись за лицо и пытаясь смахнуть порошок. Он не удержался на лесах и упал.
Белла посмотрела на его неподвижное тело, лежащее далеко внизу.
— Как ты думаешь, он ещё жив? — тихо спросила она меня.
— Чтобы убить вампира, требуется нечто большее, чем падение с пятого этажа, но в ближайшее время он не очнётся, — я уставилась на жужжащую вокруг меня камеру и объявила: — Мы победили. Шоу окончено, вы, извращённые вуайеристы. А теперь уведите нас отсюда к чёртовой матери.
Глава 16
Финальное Состязание
Принц Ночи был так раздосадован нашей победой над Королём Вампиров, что целых два часа бушевал на нас в Зале Магических Зеркал, после чего грубо приказал своим охранникам отвести нас обратно в Камеру.
Полчаса спустя он появился в камере, переодевшись в свежую одежду — золотистую тунику с оборками и брюки в тон — и сделал важное объявление. Он говорил громко, обращаясь ко всему тюремному залу.
— Приближается Финальное Состязание. Я, ваш великодушный Принц, — начал он, отвешивая поклон, — проведу прямую трансляцию финала турнира здесь, в Замке Полуночи, и начало состоится всего через несколько часов. А вы, мои верноподданные, должны прислуживать нашим царственным гостям. Ведите себя наилучшим образом, — он предостерегающе поднял палец. — Или испытаете на себе мой гнев, — его глаза встретились с моими, и мрачная улыбка искривила его губы.
Да, он действительно ненавидел меня.
— А теперь идите, доложитесь страже, — сказал Принц Ночи, взмахнув запястьем. — Они выдадут каждому из вас что-нибудь подходящее из одежды. Я не хочу, чтобы другие принцы думали, что я не могу позволить себе содержать своих людей хорошо наряженными.
Моя семья направилась к толпе, которая собралась перед охраной, но Принц Ночи преградил нам путь.
— Нет, не ты, — сказал он, взглянув на Беллу. — У меня есть для тебя особая работа.
Мой желудок сжался от страха.
— Ты будешь моей чемпионкой в Финальном Состязании, — сказал Принц Ночи Белле с великодушной улыбкой, как будто она должна была чувствовать себя польщённой тем, что он выбрал её для этого опасного поединка.
— А её команда поддержки? — спросила Калли.
— Никакой команды поддержки, — промурлыкал Принц Ночи. — Только Белла.
— Почему? — спросил Зейн.
— Потому что я так хочу, — прошипел Принц Ночи.
— Это нелепо, — сказала я, делая шаг вперёд. — Пошли меня с ней, я помогу Белле.
— Ты здесь не имеешь права требовать! — крикнул он, а затем, понизив голос, добавил: — Чем зрелищнее магия моего чемпиона, тем больше людей смотрит. И чем больше людей смотрят, тем больше денег я зарабатываю.
— И что?
— И то, что когда ты рядом, Белла не использует свою магию, — проворчал он. — Твои странные немагические выходки мешают. У тебя невероятно раздражающая способность выживать в схватке с кем угодно, независимо от того, насколько он силён. И неважно, сколько в них магии.
— Где-то в этом скрыт комплимент, — заявила я, ухмыляясь.
— Нет, — холодно ответил он. — Ты подобна таракану. Ты можешь выжить в любой ситуации.
— Это называется упорством, — сообщила я ему.
— Это называется снижением прибыли, — сердито возразил он. — Люди платят не за то, чтобы увидеть таракана. Они платят за то, чтобы увидеть магию — мощную, яркую, невероятную магию.
— Ну не знаю, — протянула я, качая головой. — Люди любят истории о неудачниках.
— Это безусловно не так! — прорычал он. — Другие принцы, в частности, презирают неудачников. Было проведено голосование, и они запретили тебе участвовать в турнире.
— О, так вот в чём дело. Их раздражает, что я могу победить их больших и страшных чемпионов, а они даже не могут понять, как я это делаю.
— Они считают, что ты портишь шансы в игре, — подтвердил он. — На турнире делается большое количество ставок, и всякий раз, когда ты принимаешь участие в матче, все законы вероятности нарушаются.
Это я: Леда Пандора, Ангел Хаоса, разрушающая законы вероятности, куда бы я ни пошла.
— Что ты можешь рассказать нам о команде соперника? — спросила Калли у Принца Ночи.
— Нет команды, — ответил он. — Небесный Принц мог бы послать команду, чтобы сразиться с Беллой, но он этого не сделал. Он настолько уверен в победе, что выбрал единственного чемпиона. Его называют Зверь.
Он протянул Калли папку с фотографией, прикреплённой к обложке. На ней был изображён огромный мужчина, закованный с головы до ног в доспехи — очень большие, очень страшные доспехи. Эти доспехи сплошь покрывались острыми шипами и кровью его поверженных врагов.
— Чемпион Небесного Принца — недавнее приобретение, — продолжил он, поворачиваясь к Белле. — Но ты поймёшь, что он очень грозный противник. На самом деле, он ещё не проиграл ни одного матча. Он уже уложил две мои
