Хит сезона - Мира Форст
– Я есть хочу, – заартачилась Нани.
– В дилижансе поешь.
– А Гариетт? Он, наверное, тоже есть хочет.
– Я уже перекусил, – улыбнулся ей возничий.
Кудесница поспешила одеться, нечего стоять тут полуголой перед двумя мужчинами.
– Как ты это сделала? – спросил Фош.
– Сделала что? – не поняла Нани, о чем он говорит.
– Купальный костюм, – пояснил он. – На тебе ведь было обычное белье.
Нани стало ясно, заинтересованно Валентин смотрел не на нее, а на ее изобретение. Занять у него денег что ли? – в отчаянии придумала она. Слышала где-то – хочешь удерживать внимание мужчины на себе – займи у него денег.
В дилижансе ее ждали бутерброды и яблоко.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, размышляя, как выдержать еще час такого соседства. Спать она больше не хотела. Читать книгу «Истинная пара» при нем тоже не будет, надоел со своими насмешками.
– Почему именно вас назначили главным королевским следователем? – спросила она.
– Я обладаю неординарными способностями, – без дополнительных пояснений сказал Фош.
– А как так получилось, что вы дружите с Теоном? Вы совсем разные.
– Нас сблизила страсть к коллекционированию почтовых марок.
– Серьезно?
– Вполне. Ведь так и бывает, что друзей зачастую находят благодаря общему хобби или общим вредным привычкам.
– Насчет вредных привычек – это вы загнули, – рассмеялась Нани и тут же похвасталась, – у меня тоже есть почтовые марки.
– Сколько? Две? Три? – алчно спросил мужчина.
– Почему это две-три? Восемь, – с гордостью ответила кудесница. – И еще одну я рассчитываю получить от вас.
– Я поражен, – искренне сказал Валентин. – Для вчерашней выпускницы, восемь марок – это впечатляет. Только с какой стати ты ждешь марку от меня?
– Ну, как же. На выпускном вечере вы позвали меня на работу, и я стала первой девушкой в Королевстве, которую пригласили работать в следственное управление. Такого прецедента еще ни разу не случалось.
– Твою мысль понял. Я подумаю, – пообещал он и вдруг просительно посмотрел на девушку. – Лавуан, ты покажешь мне свою коллекцию марок?
Ох, так Валентин действительно заядлый коллекционер, – узнала Нани этот блеск в глазах, присущий всем без исключения собирателям чего бы то ни было. Стоит такому человеку узнать, что есть шанс пополнить свою коллекцию, и он тотчас меняется до неузнаваемости.
Интересно, если она предложит показать ему марки в обмен на поцелуй, он согласится? – мысленно улыбалась Нани, но вслух сказала другое.
– Вернемся обратно, покажу. Но взамен вы покажете мне свою коллекцию.
– Непременно, – согласился Фош.
– А как насчет Ульяны? – решилась Нани воспользоваться благоприятным моментом и спросить следователя то, что ее весьма занимало. – Почему вы не женитесь на ней?
– А почему я должен жениться на ней? – недоуменно посмотрел Валентин на кудесницу.
– Вы давно вместе. Про вас пишут, что вы любовники.
– А ты веришь всему, о чем пишут?
– Нет, но…, – замялась Нани. – Разве вы отправились бы к кому-то другому ранним утром дарить цветы?
– Ты сделала неправильные выводы. Впрочем, как и все те, кто пишет о нас с Ульяной всякую чушь.
– Тогда, что у вас за отношения? Не понимаю.
– Семья Вейфер когда-то очень выручила меня в трудной ситуации, с тех пор мы и подружились с Ульяной. Она теург. Я иногда прибегаю к ее помощи в поимке преступников.
– Это как? – обрадовалась и в то же время задалась новыми вопросами Нани.
– Ты знаешь, кто такие теурги?
– Духовидцы, – блеснула познаниями кудесница. – Связываются с духами через силы природы.
– Можно сказать и так, – улыбнулся Валентин. – Только на самом деле никаких духов нет.
Нани залюбовалась его лицом. Сейчас он улыбался на ее слова не насмешливо, а как-то по-доброму.
– А что же тогда? – спросила она.
– Теурги выстраивают ментальную связь с землей, соединяют свои энергетические потоки с ней и ищут подсказки.
– Звучит сложно, – удивилась кудесница. В ее представлении теурги являлись колдунами и чародеями, а тут нечто более глубокое. – По-моему, изобрести что-то полезное и то проще. К тому же изобретение реально и материально, а теурги по итогу ничего не создают, но зато видят недоступное другим. Хотя, как же они тогда наслали мор на Провинцию даров? Я читала, они хотели завладеть той землей и погубили всех ее жителей.
– Нани (он впервые назвал ее по имени, и девушка едва сдержалась, чтобы не поцеловать его), теурги попросту отравили колодец, из которого жители Провинции брали воду. Это выяснилось в ходе расследования. Я читал материалы по тому давнишнему делу. Всех теургов, причастных к уничтожению людей, повесили. Выяснилось, что они создали некое тайное общество, действующее против интересов Королевства.
– Но зачем же понадобилось травить людей?
– Теурги хотели поселиться на той земле для проведения своих тайных ритуалов. Отравили жителей и пустили слух, что тех скосил страшный мор. После такого заявления селиться в Провинции никто не захотел. Теурги рассчитывали убедить короля в том, что им мор не страшен, и они готовы жить там. Но тогдашний главный королевский следователь докопался до истины, виновных в гибели людей поймали и наказали. Только с тех пор в Провинции так никто и не селится, люди боятся, что отрава проникла глубоко в землю и воду.
– Я знаю, в заброшенную Провинцию приезжают с экспедициями. Анатоль бывал там со своим отцом, – вспомнила Нани.
– Экспедиции снаряжаются нередко, – не удивился Фош. – Все они действуют с королевского разрешения и под присмотром следственного управления. Но не так давно Ульяна сообщила мне, что работала с природными силами и случайно обнаружила в Провинции даров чужеродную энергию. Предполагаю, это как-то может быть связано с нашим делом о мередианах.
– Вы поедете туда?
– Один раз уже отправлял группу реагирования. Но парни ничего подозрительного не подметили. Скоро я наведаюсь туда сам.
– Можно мне с вами? – Нани очень хотелось посмотреть на Провинцию, облюбованную когда-то истинными парами.
– Можно, – разрешил следователь.
На радостях девушка поцеловала мужчину в щеку. Лучше бы она этого не делала. Забыла, что прикосновения к нему в стократ увеличивают ее необъяснимую тягу. Она быстро отстранилась, боясь заглянуть ему в глаза. Но Валентин, казалось, не заметил
