Кирстен Уайт - Предсказание эльфов
— Даже когда он делал это раньше?
— Не знаю, тогда это было иначе. — Я попыталась вспомнить. Да, тепло было всегда, но оно испарялось, как только Рет уходил. — Я никогда не рассматривала себя после этого, потому что чувство тепла всегда быстро проходило. Раньше Рет как будто одалживал мне свое тепло, давал его на время. А в этот раз он словно силой вливал его в меня.
— Может, на этот раз тоже пройдет?
— Я не знаю, — сказала я, еле сдерживая слезы. — Оно не только в моей руке.
— А где еще?
Я невольно перешла на шепот:
— В сердце.
Ленд некоторое время хранил молчание.
— Что сказала Ракель?
— Я не говорила ей. Они и так считают меня паранормальной, я не хочу давать им повод думать, что я… нечто еще хуже.
— Понимаю. Я прятался от них всю жизнь. Но у кого еще ты можешь раздобыть ответы?
— Все они не знают о об эльфах ни… бииип!
Ленд расхохотался.
— Что такое? — спросила я.
— Что еще за бииип? Они тут не научили тебя ругаться по-настоящему?
Я покраснела и засмеялась.
— Это местная шутка. Лиш — Алиша, моя лучшая подруга — русалка, и за нее говорит компьютер. Он отказывается переводить ругательства, так что все время говорит: «бииип». Я от него этому научилась.
— В каком-то смысле это неплохо придумано. — Ленд все еще держал мою руку и разглядывал ожог. Мне очень, очень, очень нравилось ощущать свою ладонь в его руке. Удивительно, что после всего, что произошло сегодня, такая мелочь заставляла мое сердце радостно биться. Конечно, я бы еще больше обрадовалась, если бы Ленд при этом не пялился на рану, из-за которой он получил электрический разряд, а я стала еще более странным существом, чем раньше, но и это было лучше, чем ничего. — Ты никого здесь не можешь об этом спросить? Честно говоря, меня это беспокоит.
Я рассмеялась.
— Тебя это беспокоит… Вообще-то, это я тут сгораю изнутри! Лиш умеет хранить секреты, но ей неизвестно ничего, кроме того, что знает Агентство. В конце концов, я всегда могу спросить самого Рета, что за… бииип он со мной сделал, но я не горю желанием видеть его снова. Никогда. И я уверена, что другие эльфы тоже не помогут. Они не слишком любят помогать.
Лицо Ленда приобрело странное выражение.
— Ты сказала, что сгораешь изнутри?
— Так выглядят эти огоньки на моей руке и в груди — это золотые пляшущие искорки, как жидкое пламя.
— Жидкое пламя, — медленно и недоверчиво повторил Ленд.
— Ну да, — подтвердила я, пожав плечами.
Ленд вздохнул.
— Ее глаза как лед, что на солнце тает, в ней холод от того, о чем сама не знает. Над головою Небо, но Пропасть под ногами — печаль ее не тает в жидком пламени. Смерть, смерть, смерть, и нет освобожденья. Смерть, смерть, смерть, и нет освобожденья.
«Что за бред!» — подумала я.
— Что за бред? — спросила я вслух.
Ленд отпустил мою руку и потер ладонями лицо.
— Сам не знаю. Это мы получили от банши, что-то вроде стихотворного предсказания. Даже не догадываюсь, что оно значит. Но, похоже, это как-то связано с тобой. Твои глаза и холод — тебе ведь все время холодно… А теперь еще и это жидкое пламя у тебя внутри.
— Эээ, да, но ты как-то упустил часть про смерть, смерть, смерть! А я не убийца!
Я поднялась с кровати, чувствуя себя оскорбленной. Мне не верилось, что Ленд мог такое про меня подумать. Ленд издал сухой смешок, качая головой.
— Поверь мне, я и не думал, что это о тебе. Ты совсем не похожа на серийного убийцу паранормальных.
— Вот как, — чувствуя себя глупо, я села обратно на кровать. — Тогда что же это может значить?
— Я уже говорил, не знаю. Раньше я думал, что предсказание описывает того, кто это делает, но теперь я в замешательстве.
Я задумалась. Все это становилось странным и пугающим.
— Слушай, а те строчки про Небо и Пропасть — ты знаешь что-нибудь о мифологии эльфов?
Ленд покачал головой.
— Ну, в легендах обычно говорится, что эльфы были недостаточно хороши, чтобы попасть в рай, но и не так плохи, чтобы оказаться в аду, так что они застряли посередине — на Земле и в Королевстве Эльфов. С тех пор они здесь как в ловушке — бессмертные и нестареющие, они вечно пытаются найти путь обратно на небеса. Или в пропасть. Или куда-то еще, я не уверена. Думаю, они просто пытаются выбраться отсюда. Может, в пророчестве говорится о об эльфах!
Если предсказание относилось к эльфам, то оно не касалось меня. Мне было просто необходимо, чтобы так оно и было.
Ленд задумчиво кивнул.
— Возможно.
— И еще! Еще кое-что! Рет спас меня тогда от вампиров, но потом он быстро исчез, оставив меня в своем доме — он вполне мог вернуться туда и убить их всех!
— Но зачем? И потом, там говорится про «нее», а не про «него».
Я нахмурилась. Ленд был прав.
— Ну и что, среди эльфов полно девушек. И, между прочим, если бы не Рет, то никакого жидкого пламени во мне бы не было. Думаю, это он!
— Может, ты и права. Честно говоря, все это слишком сложно для меня. Мне не стоило здесь появляться. Я не только ничего не понял, но и не смог никому помочь.
Я дружески пихнула его плечом.
— Ты помог мне.
Ленд пихнул меня в ответ.
— Это уже немало.
Я радостно улыбнулась, но тут же сдвинула брови. Ленд не должен был здесь торчать. Хотя мне до смерти хотелось, чтобы он остался, все это было слишком глупо.
— Я поговорю с Ракель, мы придумаем, как вытащить тебя отсюда.
Ленд невесело рассмеялся.
— Они не отпустят меня. А даже если и отпустят, то с этим браслетом на ноге, так что я никогда не смогу вернуться домой. — Ленд повернулся ко мне с серьезным лицом. — А вот тебе нужно уходить. Ты могла бы выбраться отсюда, сбежать.
Я грустно покачала головой.
— Я не могу. За стенами Агенства у меня нет никого и ничего. Ни денег, ни семьи — мне некуда пойти.
С тех пор, как я узнала, что Агентство, которое так обо мне заботилось, считает меня одним из тех существ, от которых они спасают мир, мне стало гораздо труднее забыть о своем одиночестве. Слова Рета преследовали меня. Проклятые эльфы! Я тяжело вздохнула.
— Боже, теперь мне даже не хочется смотреть следующую серию «Истон Хейтс».
Ленд приобнял меня и похлопал по плечу.
— Ну вот, хоть что-то хорошее из этого вышло.
Я со смехом пихнула его в живот:
— Тебе виднее.
— Кстати, твой компьютер случайно не подключен к Интернету?
Ленд убрал руку с моего плеча и рассматривал ноутбук, который я принесла, чтобы смотреть сериал.
— Нет, увы…
— Эви! — В дверях стояла Ракель. — Почему на тебе нет коммуникатора?
