Обережный круг - Анна Андреевна Иванова
Они осторожно зашли в лесную чащу. Раздался громкий вой псевдоволка, где-то неподалёку. Ри подняла руку в предупреждающем жесте. Гвоздь замер. Успокоившись, она поманила его, и они прошли дальше по зарослям и высокой траве. Солнце стояло в самой высокой точке, когда они проходили место-схрон нежити. Ри знаками показала Гвоздю вскопанную землю и борозды на траве от когтей. На поляне, где они проходили высился как бы холм из земли, не слишком высокий, но заметный. Особенно тем, что был свеж и плохо утрамбован. Гвоздь поёжился. Очень страшно знать, что в каком- то метре от тебя, находится огромный мерзкий монстр, способный разорвать тебя в одну секунду. Запах здесь тоже стоял не очень-то приятный, смесь трупного и прелости.
Гвоздь закрыл нос ладонью, а Ри прошептала:
— Запомни запах и никогда не останавливайся на ночёвку рядом с подобным местом.
Гвоздь просто кивнул. Он теперь никогда не сможет забыть этот запашок, даже если захочет.
— Нам желательно сегодня ночевать в обережном круге. Он пойдет по нашему следу. — Сказала Ри, когда они прошли поляну с сюрпризом.
— Было бы здорово. Ответил Гвоздь оглядываясь. И это спасло ему жизнь. Он увидел летящего на него зверька. Он не успел понять какого, просто увернулся. Зверёк шлепнулся на землю перед ними и заверещал. Ри тут же ухватила Гвоздя за шкирку и затянула за ствол ближайшего дерева.
— Не шевелись, они нас не найдут. Молчи…
Он замер, доверяя ей на все сто. Вокруг них происходило что-то невообразимое. Лес верещал в буквальном смысле, вокруг что-то прыгало, хрипело, падало. Раздавался хруст костей или веток, было не разобрать. Ри стояла прямо перед Гвоздём и из-за неё было трудно разглядеть происходящее не поворачивая головы, но кое-что он всё-таки видел, потому что был немного выше неё. Это походило на беснующуюся стаю обезьян, дерущихся с кем-то невидимым. Пока не было возможности отойти или смотреть на что-нибудь другое, ему пришлось смотреть на Ри. Она стояла и смотрела на него. Близко-близко. Безмятежно стояла девочка и слегка улыбалась. Он смотрел и погружался в её глаза все глубже и глубже. Это походило на гипноз, когда ты бы и хотел, но не можешь отвести взгляд. А вокруг всё летит, пищит и умирает. Но вам всё равно. Есть только вы вдвоем во всём мире. Сердца в унисон. Тук-тук- тук. Не нужно слов. Всё понятно. Время замерло, и … Побежало бешенным темпом.
— Бежим!
Схватив за руку Гвоздя, Ри крутанула его и дёрнув в нужную сторону побежала. Ему пришлось следовать за ней, перепрыгивая деревья и трупы этих обезьян. Пробежав немного, Ри потянула его вниз, и он следом за ней скатился в какой-то овраг. Если их кто-то и преследовал, то потерял видно из виду и отстал. Над лесом раздался разочарованный визг и какой-то ещё непонятный шум. Потом через овраг будто стала перепрыгивать саранча, но очень крупная. Из-за зарослей кустов и травы было плохо видно, что это.
— Что это? Шепотом не выдержав всё же спросил он.
— Это пиглеоны. Так их называют люди в лесу. Не уверенна, что это научное название.
— Я слышал о таких. Нам однажды даже в клетке во дворец привозили. Они похожи на зубастого волосатого человечка, но уродливые и дикие. И ходят только на четырёх конечностях. А что произошло?
— Видимо мы зашли на их территорию, а за нами шли псевдоволки. Они главные враги друг другу. А нас просто хотели сожрать и те, и другие. Но когда один из них на тебя прыгнул волки хотели отобрать добычу и ринулись вперед. Поэтому пока они там дрались мы смогли сбежать. Пиглеоны живут большими стаями. Когда я поняла, что они почти справились с псевдоволками, я решила, что пора делать ноги. Пиглеоны, конечно, пытались нас догнать, но морок никто не отменял. Они нас потеряли. Отдохнем уж, теперь. А потом дальше идем, к обережному кругу. Нам примерно пара часов пути до него.
— Успеем до темноты?
— Должны. — ответила Ри откинувшись назад на заведенные за голову руки.
Лежа, она смотрела на небо.
— Знаешь я слышала, что если днём забраться в колодец, то можно увидеть звёзды. Я не пробовала, как думаешь правда?
— Не знаю. Надо спросить у тех, кто копал колодец. Наверное, нет. Не уверен, что днем может быть видно звезды. Нет, не верю.
— Эх, ладно идем дальше ты как, восстановил дыхание?
— Да давно уже!
Да физическая форма Сэмюэля уже была гораздо лучше, чем в начале пути. За полтора месяца он загорел, подтянулся и уже не задыхался после минутной пробежки.
Продолжив путь, они постоянно отклонялись от маршрута, прятались и избегали неприятных встреч. Так что в обережный круг они ступили немного позже, чем рассчитывали, но все же до наступления темноты. Они даже успели немного подготовится к ночлегу, когда совсем рядом с ними раздался хриплый вой, от которого кровь стыла в жилах.
— Что это? Гвоздь заполошно оглядывался, но ничего пока не было видно.
— Нежить. Притащился за нами. Ты с ним знаком уже…
— Тьфу. Так быстро прибежал? Они вроде медленные должны быть?
— Нет, ты что. Нежить медленная только днём. И то не всегда. Если, например, наткнёшься на неё в пещере, где ей не угрожает солнечный свет, то она может быть медлительной, но никогда медленной.
Пока Ри это рассказывала, нежить подбежала вплотную к магическому барьеру обережного круга. Оно пыталось подойти ближе, рычало выло и крутилось вокруг, но было не пройти. Умертвие было слишком тупо, чтобы это понять, но достаточно умно чтобы знать, что рано или поздно добыча выйдет из круга. Поэтому оно не уходило. Гвоздь нервничал. Сложно было расслабиться и отдыхать если через полтора метра беснуется такое.
— Как мы будем спать? Это невозможно.
— А ты не смотри.
— Я не смотрю, но я его слышу.
