Марионетка Черного колдуна - Любовь Песцова
Днем я собирала травы. Вечер должен был быть отведен под отдых.
Но каждый вечер, поднимаясь к себе, я несколько часов проводила за работой.
Некоторые ингредиенты нужно было растолочь, получив пасту или масло. Другие сначала высушить, а затем порубить в порошок. Третьи — законсервировать в спиртовом растворе, предварительно обработав.
Словом, дел хватало.
Я могла бы не так усердствовать, тем более колдун не ставил мне каких-то рамок.
Но я боялась, что если засну, то не смогу проснуться к назначенному времени. Так что продолжала занимать себя делами, пока не наступал самый темный час.
Сегодняшняя ночь не стала исключением.
Дождавшись, когда луна поднимется высоко к звездам, я закуталась в темный плащ из бархата, став отчасти похожа на колдуна.
Обуть пришлось все те же туфли из мягкой кожи. Они слабо защищали от холода каменного пола, зато не шумели.
За прошедшие недели я уже успела изучить исторические книги, которые мало что мне дали, кроме понимания, как все неоднозначно. Но я знала это и раньше.
Теперь пора была идти в другие секции, которые непосредственно касались магии.
Я планировала найти упоминания Камня Душ.
Где он может находиться? Как он будет влиять на окружающих и на внешнюю среду?
В общем, планы у меня были достаточно обширными. И я надеялась только на то, что если я притронусь к какой-нибудь магической рукописи, она меня не сожрет и не заставят сгнить заживо от какого-то проклятья.
Путь до библиотеки всегда был самой волнительной частью моего дня.
Несмотря на то, что я ни разу не попалась, сердце каждый раз замирало, когда я сворачивала за угол, замечала отблеск луны в окнах или улавливала шорохи за окном.
Наверное, если бы в один момент Шаттенхард действительно бы вышел из темного угла, я бы скончалась на месте от испуга.
В самой библиотеке было уже чуть легче.
Можно было закрыть за собой дверь и создать иллюзию безопасности.
На деле же сосредоточиться на чтении удавалось с трудом. Не только из-за нервов, но и из-за скудного освещения.
Жаль, что нельзя было зажечь лампы. Я даже полноценную свечу брать с собой боялась. Обходилась тусклой лучиной.
«Если так пойдет и дальше, я скоро ослепну», — подумалось мне.
Впрочем, учитывая, что лес постепенно вытягивает из меня силы, а Шаттенхард не торопится зачислять мою персону в список избранных, которые могут здесь жить, о плохом зрении мне переживать точно не стоило.
А ведь как отсюда уйти я тоже не выяснила.
В сухом остатке у меня получалась патовая ситуация.
Либо я смогу выполнить задание ордена, после чего сгину вместе с другими жителями леса, когда маги уничтожат это место. Либо не выполню, и тогда умру от потери жизненных сил чуть больше чем через десять месяцев.
В первом случае остаться в живых шансов нет, зато будет жить мама и Вилли… Надеюсь когда-нибудь он сможет узнать, кто подставил отца и отомстить за него.
Второй вариант открывает больше возможностей для выживания у меня, но тогда мою семью снова будут судить как изменников и в итоге казнят.
Голова раскалывалась от этих мыслей, от количества информации, что проходилось пропускать через себя, от недосыпа.
Но нужно было продолжать работу, добывая информацию по крупицам.
* * *
Я сидела на полу, спрятавшись за книжным стеллажом уже не один час, пролистывая магические книги.
Очень многое я не понимала, но все же суть можно было уловить. Стопка прочитанных томов увеличивалась, уже практически доставая мне до пояса.
Здесь были описаны самые разные ритуалы — от безобидных, для быстрого роста посевов или безоблачной погоды, до магии крови, которая требовала множество человеческих жертв.
На некоторых страницах меня начинало мутить. Тогда я откладывала книгу, глубоко дышала, и принималась за следующую.
Только через несколько часов я наткнулась на что-то интересное.
Заклинание, которое называлось «Печать опустошения». Конечно, заинтересовало оно меня не красивым названием и не магической формулой, которую я все равно не понимала.
Среди чертежей был нарисован кинжал, в который, судя по схемам, вливалась энергия. Это стало причиной более пристального внимания, ведь если верить старейшинам, Шаттенхарда смогли запереть именно потому, что получилось отнять часть его силы, заточив в похожем ножике.
Сходу разобраться было сложно, тем более мне, человеку невероятно далекому от магии, поэтому я просто аккуратно перерисовала каждую формулу, каждую черточку и переписала текст, часть которого была на другом языке.
Художественное срисовывание заняло еще больше получаса. Пожалуй, скоро должно было начать светать.
Колдун не отличался ранними подъемами, но засиживаться до светла не стоило.
Я уже собиралась уходить, правда. Но на глаза попалась совсем небольшая книжка в черном кожаном переплете, больше напоминающая дневник.
Текст внутри тоже был рукописным, что только подтверждало мою догадку.
И вот здесь уже речь шла о том, что меня интересовало больше всего.
Камень Душ.
А точнее, ритуал «Черная дыра», который оставил заколдованный лес на месте королевства Оснэйн.
Похоже, это были заметки колдуна о последствиях того, что натворили маги из ордена Нуаду.
Записи велись достаточно хаотично, но все же прослеживалась хронология. Он писал о том, как перестраивалась флора, как одни животные вымирали, а другие, неизведанные, рождались из ниоткуда.
Как слияние разных измерений отравляло воздух, меняя реальность, искажая ее.
От прочитанного по коже пробежали мурашки. Но больше всего меня насторожило не это.
Среди заметок скользил один и то же вопрос: «в Вангарде так же?».
Это слово не было мне знакомо. И либо это еще одно исчезнувшее королевство, название которого нет даже в книгах колдуна, либо я отказываюсь что-то понимать в этой жизни!
— Утолила любопытство?
Низкий, угрожающий голос, казалось, звучал отовсюду сразу.
Через мгновение в библиотеке вспыхнули все свечи.
Увы, я не умерла от разрыва сердца на месте. А хотелось бы.
Прямо передо мной стоял Шаттенхард.
Я отшатнулась, врезавшись спиной в стеллаж и чуть не повалив его.
Несколько книг упали со своих полок, присоединяясь к десяткам прочитанных мной, лежащих на полу.
— В-влад-дыка…
От страха я стала заикаться больше прежнего.
Банально не хватало воздуха, чтобы полностью произнести хотя бы одно слово.
— Ты ослушалась.
Это было сказано так задумчиво, словно колдун действительно был сбит с толку моей выходкой.
Не лучший признак. Но дальше все стало еще хуже.
— Никто до тебя не осмеливался вторгнуться в мою библиотеку. Тем более так нагло.
В голосе, который и раньше пугал, как будто проникая внутрь тела, теперь были отчетливо слышно
