Скиталец - Тиффани Робертс
— Никаких прикосновений, — осторожно сказал он. — Таково было соглашение.
— Как будто я добровольно прикоснусь к тебе! — она прошествовала мимо него к лестнице.
Информация пронеслась по его процессорам, угрожая разорвать цепь. Должна была быть причина. В какой-то момент он сказал что-то не то. Но что? Неужели он просто недооценил сложность людей и их эмоций?
И все же… ее гнев что-то пробудил в нем. Что-то горячее, сродни нетерпению, которое он испытывал ранее с железноголовыми. Было что-то не совсем верно, но он не мог приблизиться к пониманию этого.
Он пошел за ней, его ботинки стучали по половицам гораздо громче, чем ее ноги, и догнал, когда она поднялась на нижнюю ступеньку.
— Ты не имеешь права говорить мне подобные вещи, а потом уходить, — сказал он.
Лара остановилась, положив руку на перила, и повернулась, чтобы посмотреть на него с суровым выражением лица.
— Я не ухожу. Я в бешенстве, — словно в доказательство этого, она продолжила подниматься по лестнице, топая ногами. — Видишь? Я сказала то, что имела в виду, и я это делаю!
Ронин последовал за ней, несмотря на то, что краткая оценка риска предупреждала о возможности дальнейших повреждений в процессе. Люди непостоянны, а Лара вывела это понятие на новый уровень. По его ладони пробежало электрическое покалывание. Импульс, возможно, результат повреждения кода где-то глубоко внутри, потянутся и схватить ее за руку. Заставить ее остановиться и заговорить.
Это гарантировало бы неудачное окончание противостояния.
Жар в его голове утих; ситуация оказалась за гранью его понимания. Это было почти забавно. Должно быть, это произошло из-за простого недопонимания. Она неправильно истолковала его слова, — он не сказал, что имел в виду, — и все переросло в это.
Он остановился на верхней ступеньке лестницы, когда в его голове промелькнула одна фраза. Какого хрена? Хотя он никогда не слышал, чтобы Лара произносила эти слова вместе, они прозвучали ее голосом и идеально соответствовали ситуации.
Впервые на его памяти Ронин рассмеялся. Смех был коротким, похожим на звук, который издает большинство людей после удара в живот, но это был смех.
Лара стояла в дверях своей комнаты, уже в конце коридора. Она уставилась на приближающегося Ронина, разинув рот.
— Не смей, блядь, смеяться надо мной!
Дверь заскрипела, вибрация пробежала по стенам, и Ронин почувствовал, как по его обнаженной коже пробежал поток воздуха. Лара принялась возиться с другой стороны. После приглушенного ругательства замок защелкнулся.
Какое-то время Ронин стоял на месте, сфокусировав оптику на двери. Разрядить обстановку было невозможно, она уже взорвалась. Он не желал враждебных отношений с Ларой. Все, чего он хотел — все, чего, как он говорил себе, он хотел, — это увидеть ее танец.
Он не мог оставить все как есть.
Он постучал в дверь.
— Уходи. Прочь.
— Открой дверь, — сказал он, сменив тон на что-то нежное.
— Нет.
Она была права, думая, что двери — особенно относительно непрочные внутри дома — не являются препятствием для ботов. Но чего он добьется, взломав их? Он не был ее хозяином, даже не сторожем. Он предложил ей еду, комфорт и безопасность.
— Мне жаль, что я расстроил тебя, Лара.
Его внутренние часы отслеживали каждую проходящую микросекунду, и вскоре время, казалось, потеряло смысл. Она не ответила. Один раз послышался слабый шелест ткани, который, возможно, был ее движением, но он стих слишком быстро, чтобы быть уверенным.
Через пять минут и тридцать три секунды Ронин развернулся и пошел в свою комнату. Ему нужно было позаботиться о снаряжении; почистить оружие, осмотреть инструменты, заштопать одежду.
Возможно, немного отдыха охладит пыл Лары.
Возможно, ему нужно было быть более внимательным к тому, что он ей говорил.
Мне жаль, что я расстроил тебя, Лара.

Она уставилась на дверь, потеряв дар речи, ее гнев испарился. Когда она захлопнула ее, она знала, что он собирается вышибить ее и преподать ей урок. Решив не показывать своего страха, она была готова сражаться зубами и ногтями. Не на жизнь, а на смерть.
Ронин попросил ее открыть дверь. И извинился перед ней после того, как она отказала.
Какого хуя?
Никогда за свои двадцать три года она не слышала, чтобы бот извинялся перед человеком.
Его шаги затихли в коридоре, и дверь в его комнату тихо открылась и закрылась. Она заключила соглашение, предполагая, что знает все о ботах и их природе. Принятие того, что, даже если Ронин не причинит ей вреда, она будет для него не более чем домашним животным, диковинкой для его развлечения. Она могла бы смириться, если бы это помогло ей найти Табиту.
Но Ронин был другим. Он был непредсказуемым, удивительно глубоким, даже отчасти забавным, что приводило в бешенство. Как бы она ни старалась, она не могла полностью понять его.
Раскаяние сдавило ее грудь. Хотя он хорошо уклонялся от ее вопросов, он не лгал; он не понимал, что вызвало ее вспышку гнева. Как он мог? Даже если он проявлял признаки других эмоций, ему не из-за чего было чувствовать себя неуверенно. Он не мог знать, насколько ничтожными показались ей его слова.
Ты действительно думаешь, что у меня здесь есть что-то, чего бот не может достать в другом месте?
Прежде чем ее мысли приняли еще один мрачный оборот, она заставила себя лечь в кровать. Ее день начался рано, и встреча с Девоном, когда она покидала город, только задала тон всему остальному — ливню и потере кольца, взлетам и падениям с Ронином…
Их последняя ссора истощила ее физически и морально.
Она откинула одеяло и проверила мягкость кровати рукой. Сможет ли она вообще спать на этом мягком матрасе в незнакомом месте, зная, что находится не по ту сторону стены?
Взглянув на выключатель возле двери, она остановилась, прикусив нижнюю губу.
Слишком устала, чтобы вернуться и выключить его, сказала она себе. Думаю, я тоже слишком устала, чтобы называть свое собственное дерьмо — дерьмом.
Она легла и натянула одеяло до подбородка. Кровать прогнулась под ней, убаюкивая ее тело, окутывая мягкостью и теплом. Она не помнила, как закрыла глаза, прежде чем усталость овладела ею.
Глава Девятая
Лара проснулась от урчания в животе. Нахмурившись, она прижала руку к животу. Еще немного, и она встанет и начнет свой день. Мусор никуда не денется. Еще несколько минут вдали от реального мира…
Перевернувшись на другой бок, чтобы снова заснуть, она поняла, что ее поддон был слишком мягким и
