Сердце сокола - Галина Васильевна Герасимова
– Поднялся. Наверх ведёт много путей, – многозначительно ответил он и указал на сундук. – Садись.
Комнатка была небольшой, но с высоченным потолком, под которым висели высушенные звериные шкурки и пучки трав. На полках лежали черепа, цепи, старинные тома с непонятными символами, раскрытые на зловещих гравюрах, слегка посеревших от пыли. Шептун будто хотел показать гостям, что занимается именно колдовством. Неужели всё для того, чтобы отвлечь от своей настоящей силы?
– Чего ко мне пришла? – Вран рукой приманил к себе кубок. Для него колдовство было настолько обыденным, что он, кажется, дышал им.
– Расскажите о шептунах.
– Рассказать ей, ишь ты! Может, тебя ещё в ученицы взять?
– А можно? – обрадовалась я, и шептун закашлялся противным смехом.
– Обязательно, только башню намою. Негоже девице в пыли сидеть.
– Ну, башню, допустим, я вам и сама помыть могу, – догадавшись, что он насмешничает, ответила я. – А вот колдовству научиться хотелось бы.
– Какой мне с тебя толк? – отмахнулся старик. – Девок я в ученицы не брал и не буду! Если это всё, что спросить хотела, – уходи.
– А если Финист Кощеевич попросит? – закинула я пробную удочку. Финиста тоже уговорить предстояло, но с ним, верилось, проще будет.
– С чего бы ему ради какой-то девки стараться?
– Муж он мне! – Я с гордостью показала брачный браслет.
– Кха! – Старик едва не подавился вином. Вытер бороду рукавом. – Никак спятил мальчишка. – Он покачал головой, отойдя от первого изумления. – Как же его до сих пор твоей силой не разнесло, когда вы любитесь? Или… бережёт он тебя?
Я покраснела, и моё лицо, надо думать, было красноречивее слов.
– Что значит – разнесло? – уточнила я осторожно.
– На куски разорвало, силой колдовской сплющило да всего наизнанку вывернуло, – описал старик. – У обычных колдунов, в отличие от шептунов, колодец силы не бездонный. Кинь туда побольше – и пойдёт сила веселиться в крови. А коли много её – бум! – и нет колдуна. Так что пока ты над силой своей власть не обретёшь, постельные утехи вам лучше оставить. Эй, а чего это ты посерела? Плохо, что ли?
А я и вздохнуть не могла, в глазах потемнело, так дурно стало, что хоть самой не живи. Вот дура! Сегодня по глупости своей, по жадности до любви, могла убить Финиста!
Если бы Вран вовремя не сунул мне под нос вонючую склянку, я точно лишилась бы чувств.
– Ну и малахольная ты девица. – Он неодобрительно покачал головой, убирая склянку обратно на полку к целому ряду разноцветных колб и баночек. – Ну что, передумала в обмороки падать?
– Да, спасибо.
Я с трудом сдержала подкативший к горлу комок. Всё ещё трясло от мысли, что муж мог пострадать из-за меня.
– Похоже, переусердствовал я с устрашением, – признал старик, разглядывая меня со смесью жалости и раздражения. – Не умер бы Финист, не переживай так. Он малый смышлёный, почувствовал бы переполнение силой. Может, стёкла разбились бы от её выброса, голова поболела бы. Но сам не окочурился бы. Я в него в своё время вбухивал больше чем надо – он научился терпеть.
– Точно? – переспросила я. Почему-то сейчас, хотя опасность миновала, это казалось очень важным.
– Точно. – Вран вернулся в своё кресло, щелчком пальцев зажёг камин. Потеребил бороду. – Значит, учиться хочешь?
– Хочу, – ответила не колеблясь.
Я должна владеть своей силой. Безумие – по случайности и незнанию отдать или забрать слишком много! Уж лучше тогда отшельницей стать и спрятаться где-нибудь подальше от людей. В высокую-превысокую башню…
Вскинула голову, по-другому посмотрев на Врана. Вот что понудило его укрыться от остальных – страх за близких! Вот что сгоняло с насиженных мест и заставляло прятаться и обрывать все связи. Неужели и меня ждёт та же участь? Нет, я не собираюсь от всего отказываться!
Вран взял кочергу и помешал тлеющие угли.
– Я ведь не лучший учитель, – признался он.
– Научите меня обрести власть над силой, другого не надо, – жалобно попросила я, а колдун хмыкнул.
– Какая шустрая! Силой владеть – не блины печь. Читать ты тоже сразу начала, алфавит не открывая?
– Нет.
Нянюшка просиживала со мной вечерами, показывая буквы, а мачеха заставляла читать по слогам. Было сложно, но интересно.
– Тогда с чего ты взяла, что колдовству учатся по-другому? – прервал мои воспоминания Вран. – Здесь нужны терпение и усердие, месяцы, а то и годы прилежной работы!
– Годы?.. – Я оробела, представив, как сообщаю об этом Финисту. Мысль скрыться в неизвестном направлении стала чуточку привлекательнее. – А как я пойму, что владею силой достаточно хорошо, чтобы не навредить?
– Вот когда раньше меня на вершине башни появишься, тогда и считай, что справилась, – усмехнулся в бороду Вран.
Из камина, вспыхивая крохотными искрами, вылезла огненная ящерица и, почесавшись о ножку кресла, прыгнула колдуну на колени. Потопталась, исходя дымком, и уселась, глядя на меня глазами-искрами.
– Погодите! Получается, вы согласны взять меня в ученицы? – Пусть ящерица отвлекла на себя внимание, но главное из речи я уловила.
Вран поморщился, почёсывая ящерицу за ухом – огня он будто не замечал.
– Прыть поубавь! Прежде с Финистом обсудим. Может, он против будет. Так что приходите сегодня вечером, вдвоём. Сговоримся – будешь учиться. Нет – не обессудь, спорить с твоим мужем мне не с руки. Но предупреждаю, легко не будет!
Я кивнула. Конечно, догадывалась, что колдун учеников не сказками потчевал, а гонял до седьмого пота. Но выбора у меня всё равно не было.
* * *
Колымажка уехала, меня не дождавшись, так что домой я добиралась пешком. Не слишком торопилась, долго бродила по округе, заглядывала в лавки и бесцельно рассматривала товар. Понимала, что глупо оттягивать разговор с мужем, но ничего не могла с собой поделать. Вдруг откажет?
В книжной лавке я застряла дольше всего. Книги по колдовству стояли на отдельной полке, к ним я подходить не стала: понятия не имела, с чего лучше начать. А вот сказки и былины открыла с удовольствием. У нас на ярмарку хорошо если книжек десять привозили. В лавке же их сотни были. И все такие интересные, не оторваться.
– Не зря Василиса рассказывала, что ты читать любишь, – окликнул меня весёлый мужской голос.
Обернувшись, я увидела Кощея. Судя по стопке листов и баночке чернил, он зашёл сюда за письменными принадлежностями.
Алёша крутился рядом, с интересом разглядывая старинный глобус, но меня пока не заметил.
– Выбрала что-то?
– Нет. – Я поспешно поставила книгу обратно. Не хватало обременять его покупками. – Вы домой?
– Да, я закончил с делами, к тому же Алёша устал.
Мальчик уставшим не выглядел: крутился, как
