Обручённые тайной - Мстислава Черная
Хм…
Себе Флэт заказал полноценный обед: суп, мясо с гарниром на второе. Поколебавшись, я решила не отставать. Да я просто не выдержу сидеть и смотреть, как он уминает за обе щёки, когда у самой крошки. Меня же согласие на совместный обед ни к чему не обязывает?
В последний момент спохватилась, что не стоит заглатывать свою порцию в один присест. Флэт хоть и увлечён своей тарелкой, на меня изредка поглядывает.
— До сих пор последствия энергетика так и не прошли? — вдруг спросил маг, отложив ложку.
Я вздрогнула. Почти угадал.
— Скорее наоборот, здоровый аппетит вернулся.
— Здоровый — это хорошо…
Флэт снова взялся за ложку, и я последовала его примеру.
Всё-таки не понимаю…
Про форму Флэт вспомнил, когда официантка принесла чай. Босс подобрался и теперь действительно верилось, что он начальник конторы. Флэт начал расспрашивать меня не только непосредственно про удобную для артефактора одежду, но и про организацию рабочего пространства.
— Может быть, имеет смысл сделать для каждого отдельный кабинет?
Я мотнула головой:
— Места много, а смысла мала. Несложные заказы можно выполнять в общей мастерской. Кабинет нужен для сложного ремонта.
— Знаете, Адеола, вы другими словами, но точь-в-точь повторяете мысли моего кузена.
— Гран Крайт никогда не обсуждал со мной вопросы, касающиеся управления конторой.
— Я так и понял, — Флэт залпом допил чай, вытащил из кармана и положил передо мной… «Лимонную от Жаэль». — Мне показалось, вам понравилось.
И пока я хлопала глазами, Флэт подозвал официантку, расплатился. Я развернула фантик, покосилась на Флэта и бросила медовый леденец на язык. Здравый смысл, ты где?
— Адеола, чтобы сделать для меня артефакт, вы вызывали духа. Скажите, вы уверены, что изгнали его? Повышенный аппетит — это иногда признак, что к ауре прицепился паразит.
Я поперхнулась леденцом, до того Флэт меня ошарашил. Это он специально меня в кафе заманил?! И когда уже расплатился, когда я думала, что всё, приложил. Качественно приложил. Эмоциями я себя наверняка выдала. Вот же… глазастый умник. И ведь… Подцепить астрального паразита — это смертный приговор. Твари выпивают досуха. И я не строю иллюзий: в любой момент маска может меня убить. Другое дело, что долгосрочное «сотрудничество» ей почему-то выгоднее.
Вроде бы Флэту надо сказать спасибо, но я не уверена, что маг искренне хочет помочь. Может, у него есть свой корыстный интерес. Как бы то ни было, рассказывать боссу о своих личных делах я точно не собираюсь.
— Уверена, господин Флэт. А разве в моей ауре есть какие-то нехорошие следы?
Маска, не подведи! Маска же сказала, что связь с её госпожой замаскирована.
Флэт отступил на шаг, прищурился, неторопливо меня рассматривая. Я внутренне напряглась. Слишком уж внимательный у мага был взгляд. Флэт не столько смотрел, сколько целенаправленно искал.
— Что-то неуловимое на вашей Ауре всё же есть, налёт какой-то.
Я пожала плечами. Что там навертела маска, я не знаю. Да и не интересно это пока, с другими бы заботами разобраться.
Флэт, сообразив, что я ему ничего не подскажу, посверлил меня напоследок взглядом, но настаивать не стал.
— Адеола, полагаю, на сегодня всё. Нет смысла возвращаться в мастерскую. Могу провести через Астрал.
Хм… Заманчиво, но появляться в своём районе без браслета мне не стоит, показывать маскировочный артефакт Флэту — тем более. Придётся отказаться. О, стоп. Я огляделась внимательнее. Впереди высокая колонна из тёмно-зелёного камня. На капители скульптура, изображающая сидящего на корточках человекоподобного монстра.
— Господин Флэт, мы же на Софском проспекте?
— Да, Адеола.
— Благодарю за предложение, но я задержусь, чтобы в выходной не пришлось специально приезжать.
— Да, конечно.
Отказ Флэта, похоже, не порадовал, однако маг покладисто избавил меня от своего общества: попрощался, вспорол пространство и скрылся в Астрале. Или не избавил… Может, невидимой рядом пристроился?
Я передёрнула плечами и пошагала в противоположную от колонны сторону. Дела у меня и правда есть. Метров через десять я мысленно попросила маску проверить, нет ли за мной Астральной слежки и, услышав, что Флэт ушёл по-настоящему, поднялась в здание Бюро магических заказов.
Обычно за артефактом идут к конкретному мастеру, однако бывает, что найти специалиста, готового взяться за заказ, не получается. «Мирельс» за уникальные разработки дерут столько, что не каждый богач потянет. Проще и дешевле заплатить посреднику, хотя «откусывает» Бюро тоже будь здоров.
В просторном холле приятно пахло травой. Справа вдоль стены тянулись диванчики, слева была стока, и из-за неё мне навстречу поднялся улыбчивый парень лет двадцати пяти.
— Добрый день, госпожа, — учтиво поприветствовал он меня. — Чем могу быть полезен?
— Добрый день. Я артефактор, ищу частные заказы.
Радушия у парня поубавилось, предлагать мне чай он уже не спешил, указал на лестницу:
— Да, конечно. Двести первый кабинет, грана.
— Спасибо.
Найти нужную дверь не составило труда. Я постучалась, получила разрешение войти.
— Добрый день, чем могу помочь?
Весьма полная дама оторвалась от записей и отодвину журнал, который до моего появления заполняла.
— Добрый день, грана. Я ищу работу. Я артефактор. Интересуют самые высокооплачиваемые заказы.
Женщина отошла к стеллажу, достала несколько папок, и одну из них протянула мне.
— Грана, я вас не помню. Вы с нами ещё не сотрудничали?
— Нет, грана.
Не решалась. Да и не решилась бы, если бы не обещание маски мне помочь и острое желание расквитаться с долгом и с лёгким сердцем послать Флэта в дальние дали.
— Порядок работы следующий: вы принимаете подходящий вам заказ, через сутки мы его либо подтверждаем, либо снимаем. Сами понимаете, одновременно с вами в другом городе кто-то ещё может подать заявку на ту же самую работу.
— Да, — это я знала.
— После подтверждения мы подписываем с вами договор.
Я углубилась в чтение. Ну-ка, на чём можно поживиться? Мысленно позвав маску, принялась изучать варианты. Оп-па… А аванс-то мне не светит. На что я куплю исходники? Можно и из хлама собрать, но вряд ли клиент одобрит. Мда, засада.
— У тебя же есть некоторая сумма, — заметила маска.
Голос её звучал прямо у меня в голове, так что, что нас подслушают, я не боялась.
— Это неприкосновенный резерв! — возмутилась я. Мало ли что Флэт обещал? А вдруг его прямо сейчас в Астрале какая-нибудь тварь, не дай магия, сожрёт? Кто мне зарплату платить будет? Работу ещё найти надо, а платежи ждать не станут.
— Сильва, нельзя победить, не рискуя.
Я вспомнила цены салона, где покупала «паутину», куб, кристаллы и всё остальное, прикинула траты и мысленно застонала. Моих сбережений не
