Обручённые тайной - Мстислава Черная
Я искренне увлеклась, даже про кофе забыла. Машинально поднесла чашку к губам.
— Знаете, Адеола, — раздался над ухом вкрадчивый голос босса, — а вы мне нравитесь. За исключением тех моментов, когда вы притворяетесь бледной молью.
Флэт. Про него я тоже забыла. От испуга я подпрыгнула. Кофе плеснул из чашки. Частично пролился мне на юбку, а частично… на босса.
И если на моей тёмной юбке пятнышко получилось почти незаметным, то Флэту досталась основная порция. Чёрная ткань брюк стала мокрой, причём, угораздило же, на самом… интересном месте. Вот попала… В обоих смыслах! Это, конечно, не баулом по спине и вообще сам виноват, нечего было пугать, но ведь, считай, покушение на самое ценное. На Флэта я подняла взгляд с некоторой опаской:
— О-у-упс.
— Мда, — он оценил ущерб и вздохнул. — Хорошо, не кипяток.
Я удивилась, насколько мирно Флэт воспринял ситуацию, а потом разглядела пляшущее в его глазах нечто… И чуть не выругалась. Флэт перевёл взгляд с меня на салфетки, фигурно выложенные на подносе.
Предполагается, что я должна помочь. Рубашку бы я промокнула без вопросов. Но брюки… Я почувствовала, как жар приливает к щекам. Схватила сразу несколько салфеток:
— Возьмите, пожалуйста.
Флэт хмыкнул, послушно взял, его пальцы задержались на моих.
Та-ак… Боевой маг прибыл из столицы, вроде бы не женат, постоянной подруги нет или есть, но следом не приехала. Первые дни Флэт занимался исключительно рабочими вопросами, наверняка, устраивался. А теперь развлечений захотелось? Ну да, вряд ли он ведёт образ жизни аскета. А я удачно подвернулась под руку…
Вот предчувствовала, что не надо мне ни за какой формой ехать!
Флэт очень точно уловил перемену в моём настроении и невозмутимо отвернулся, переключился на каталог, сделал вид, что кроме преложенных вариантов, его вообще ничего не интересует. То ли принял моё желание установить границу, то ли отступил.
Я допила остатки кофе.
— Адеола, что скажете вот об этом? — Флэт ткнул в очередной вариант.
Я честно изложила, что никакой принципиальной разницы не вижу. Хоть десять кармашков на фартуке, хоть пятнадцать — пользоваться мастера ими не будут.
— Откровенно? Я до конца вообще не понимаю смысла введения формы. Мастеров за работой клиенты не видят. Смысл вкладывать деньги в ненужные фартуки, ведь доходы от этого не вырастут? Собственно, клиенты видят грану Тониас, реже грана Крайта и совсем редко кого-то из нас, младших артефакторов. Да и клиенты… В «Изготовление и ремонт артефактов» приходят за низкой ценой, а не за высоким уровнем обслуживания.
Флэт посмотрел на меня со смесью удивления и интереса, а я запоздало прикусила язык. От слов не отказываюсь, но тон я явно выбрала неправильный. Не привыкла, чтобы начальство спрашивало моё мнение. И ответила так, как отвечала бы Крайту.
Вопреки ожиданию босс не рассердился, не сказал, что это не моё дело, а наоборот поддержал разговор:
— Я рассчитываю привлечь новых клиентов, Адеола. Услуги по смене энергокристаллов останутся, но на них далеко не уедешь, что практика и показала. Основной доход должен идти от дорогостоящих заказов. Собственно, пару десятков лет назад так и было, а потом покатилось по наклонной.
— От фартуков я бы всё равно отказалась. Взяла бы, допустим, прау на случай работы на выезде. Может быть, — я вспомнила крылатку Мечты, — ввести что-то вроде мантии? Чтобы накидывать перед встречей с клиентом и снимать в мастерской?
Флэт качнул головой:
— Это, вы правы, сэкономит средства, но я хочу вложиться в отдалённое будущее. Надевая форму «Мирельс и партнёры» сотрудник невольно чувствует свою принадлежность к особой… касте, если хотите.
— Эм… Простите, господин Флэт, но… вы хотите поднять «Изготовление и ремонт артефактов» на уровень «Мирельс»?!
— Не сразу, конечно, но, да, — и ухмыльнулся, глядя на моё ошарашенное лицо. — Ставить мелкие цели неинтересно.
Да уж… Но почему-то мне кажется, что Флэту задуманное по плечам. С него станется «Мирельс» ещё и переплюнуть. Я прислушалась к себе. И откуда у меня такая уверенность?
Как Флэт и просил, я указала на самые, на мой взгляд, годные варианты.
— Прекрасный выбор, госпожа! — с энтузиазмом заверила администратор ателье, ставя перед нами новый полный кофейник. — Прошу вас в примерочную!
— А?
Флэт весело фыркнул:
— Адеола, выбор должен быть тщательным!
Р-р-р!
Спорить я не стала. Прав, зараза! Прошла в примерочную, задёрнула занавес.
— Госпожа, пожалуйста, раздевайтесь, мы должны снять с вас мерки!
Откуда у девицы столько восторга? Предчувствие, что Флэт задумал поиграть в куклы, только усилилось. Девица уже потянулась к моему свитеру, чтобы помочь нерасторопной мне. Я качнула головой и сама стянула одежду.
Как-то неловко стало за своё бельё. Всё чистое, но стираное-перестиранное, местами с небольшими дырочками, местами зашитое. Нутром чую, на девице комплект из ажурного кружева. Тьфу, глупость!
Я разделась. Девушка же, несмотря на некоторую бесцеремонность, оказалась настоящим профессионалом. На лице не отразилось ни тени эмоций, сотрудница ателье осталась также приветлива и улыбчива.
— Госпожа, пожалуйста, в круг. Мерки снимет артефакт. Самые точные измерения! Сначала руки вдоль тела.
Я окончательно уверилась в своих подозрениях на счёт Флэта. Если бы речь шла только о форме, мне бы притащили подходящие модели, определив размер на глаз. Ну, Карен!
Глава 21
Из ателье мы вышли вместе. Я была злая, как шершень, ещё и голод добавлял раздражения, а перед внутренним взором маячили не съеденные печеньки. Я старалась сдерживаться. Уж в моём договоре с маской начальник точно не виноват. Да и вёл себя Флэт так, что не придерёшься. Намёки, провокации… Но на любую претензию, уверена, маг сделает круглые глаза и от всего отговорится. В принципе, Флэту можно даже спасибо сказать: поход в ателье, как ни крути, интереснее муторного корпения над артефактами, требующими замены энергокристаллов, а то, что в процессе меня слегка подразнили…
— Адеола, я хотел бы услышать ваше мнение по поводу отоборанных моделей, — ухмыльнулся господин Флэт.
Вопрос от и до по делу, а интонация совершенно неделовая.
— Да я вроде бы всё уже сказала…
— В присутствии сотрудниц ателье вы явно выбирали выражения.
Было такое. Что нам пытаются впарить чушь, я не сказала. Ограничилась вежливым «пока воздержимся». Магия, за что? Отказаться повода нет, тем более рабочее время в разгаре. Неприятно чувствовать себя подопытной зверушкой. Флэт, похоже, был абсолютно искренен, когда сказал, что ему интересно.
Флэт распахнул дверь кафе. И я не устояла.
— Не на
