Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ) - Дез Олла

Арт, пока мы спускались к уже ожидавшей нас машине, внимательно посмотрел на меня и спросил:

- Ты всё для себя решила?

- Да, - кивнула я.

- Я рад, ты не представляешь, как же я рад! - он остановился прямо посреди лестницы и поцеловал меня, а я ответила на поцелуй с неменьшим пылом.

- Нам, нужно идти, но ты запомни вот это место, на котором мы остановились. Продолжим вечером? - оторвавшись от меня сказал он.

Мы подошли к машине, и я остановилась - помимо Педро рядом стоял ещё один телохранитель.

- Папа распорядился, чтобы теперь нас сопровождали двое, - поморщился Арт. - Дело о нападении всё ещё не закрыто, и, хотя папа и доверяет моим силам и возможностям, но всё равно настоял.

- Педро, как вы себя чувствуете? - спросила я водителя.

- Так уже в тот же день всё прошло. Врач у Его Сиятельства хороший, да и что бы меня сломать нужно больше усилий, неска де Руари.

- Зовите меня Мари. Вы нам с Артуром жизнь спасли.

- Вы преувеличиваете, неска де Руари. Ещё неизвестно, кто там кого спас, - и он многозначительно взглянул в сторону Арта.

Я улыбнулась жениху и села в машину.

- А кто такая графиня Кастильо-Фьель? - спросила я, когда машина тронулась с места.

- Она дочь Пепиты Тудо.

- Ой, прости моё невежество, но эта информация мне ни о чём не говорит.

- Это ты прости. Я вырос среди этих имён и фамилий и для меня это естественно. Наверняка, если бы мы сейчас находились в Ирландии, то я бы постоянно говорил тебе фразу: «Понятия не имею о чём ты».

- Не исключено! - улыбнулась я.

- Когда просят назвать самое известное произведение Гойи, вариантов у всех, безусловно, будет множество. Картин у него много, и он гениальный художник. Но всё же, большинство вспомнит, прежде всего, его «Маху».

- Да, вернее обе картины. «Маха одетая» и «Маха раздетая», - кивнула я.

- И не последнюю роль в этом сыграли постоянные скандалы связанные с этими двумя картинами, - продолжил Арт.

- Да, я помню. Широкой публике всегда демонстрировался первый вариант, где женщина одета. И там был специальный механизм, который при вращении менял картины местами являя зрителям обнажённую Маху, - вспомнила я.

- Да, и не все имели счастье её увидеть, но слышали о ней многие, и это порождало слухи и интерес к ней.

- Логично. То, что мы не можем увидеть, но что нам так красочно описывают, всегда вызывает интерес.

- А потом начались эти споры, кто же конкретно изображён на картине. Кто послужил моделью?

- Так разве это не Мария дель Пилар, герцогиня Альба? Знаменитая Белая герцогиня? Ведь после неё нынешний герцог унаследовал титул. Она же была любовницей Гойи?

- Да, довольно длительное время так и считалось. Более того, никто не опровергал эти слухи. Да и картины находилась у неё в собственности, что, казалось бы, напрямую указывает на неё, как на модель. Но после её смерти их приобрёл Мануэль Годой, герцог Алькудия.

- Это предшественник твоего отца на должности члена совета Двенадцати.

- Да, именно он тогда стоял у власти. После его смерти эту должность занял мой отец. И вот как раз тогда-то и поползли слухи, что модель на обоих полотнах это Пепита Тудо. Она была многолетней любовью герцога, и в итоге он на ней всё же женился. Чем ещё можно объяснить то, что он так настойчиво хотел их приобрести? - сказал Арт.

- Просто потому, что это шедевры, и они ему нравились? Такой вариант, что не рассматривался? - удивилась я.

- Это скучно. А вот то, что на них изображена Пепита гораздо более романтично. К тому же Пепита происходила из низших слоёв общества, а герцогиня Альба была аристократкой. Гораздо легче вообразить, что именно Пепита лежала перед художником обнажённой, разве нет? - улыбнулся Арт.

- Но подожди, ведь сохранилось множество рисунков Гойи, на которых герцогиня позирует ему именно в костюме Евы? Более того, на одном из таких рисунков она собственноручно написала «Хранить такое - просто безумие. Впрочем, каждому своё». Это ли не указывает на то, что она вполне могла послужить моделью и для «Обнажённой Махи»?

- Я согласен, но, к сожалению, доказать ничего сейчас уже нельзя. Говорят, что герцогиня собиралась подтвердить или опровергнуть слухи о том, что модель на скандальных полотнах она. Но не успела.

- Как это? – удивилась я.

- Умерла. Скоропостижно. Говорят, её отравили! – шёпотом со зловещими нотками прошептал Арт, пытаясь нагнать таинственности.

- А Пепита?

- А что Пепита? Она получила титул, который и передала своей дочери, выйдя замуж за Годоя, нарожала ему детей. У них была очень хорошая совместимость по магии. У Пепиты её было мало, но всё же была.

- И вот теперь мы едем к её дочери, которая замешана в убийстве герцогини Альбы. У них это семейное? Ведь получается, что её мать тоже причастна к убийству герцогини Альбы? Ну, если мы принимаем версию, что ту всё же отравили. Согласись, что яд - это в основном женское оружие.

- На счёт яда согласен, но это, каким же образом? Какая выгода Пепите от смерти герцогини?

- Ну, как же? Герцогиня могла сказать, что это именно она на полотнах. Тем самым лишив этой славы Пепиту? Кто такая Пепита? Любовница Годоя? У него, наверняка, этих любовниц было много, а вот быть изображённой на таких шедеврах - это уже, согласись, что-то да значит.

- Нет. Логика слишком условная. Хотя кто разберёт, что у женщины на уме?

- Ах ты ж!.. - возмутилась я.

- Мы приехали, - и Арт, наклонился, чтобы поцеловать меня, гася очередной взрыв моих эмоций.

В особняке нас провели не в кабинет, а в гостиную, где на диванчике расположилась сама хозяйка. Это была очень красивая женщина, но несмотря на то, что морщин на лице и не было, глаза выдавали её возраст. Она была ровесницей отца Арта, мне так показалось, хотя я могла и ошибиться. А ещё, примерно одного возраста с герцогом Альба. Она не была жгуче-чёрной брюнеткой, как большинство испанок, скорее темноволосая шатенка. Черты её лица были мягкие, домашние и очень уютные. В ней не было провокационной, хищной красоты. Но такие женщины зачастую гораздо больше привлекают мужчин.

После положенных приветствий нам указали на кресла напротив её диванчика и вручили по чашечке чая.

Я подняла глаза на картину, что висела за спиной женщины, и поняла на кого она была похожа.

- Да, вы угадали. Это моя мать, Пепита Тудо. После того, как она вышла замуж за моего отца, у неё появились и титулы, и даже другое полное имя. Только она предпочитала оставаться до конца своих дней Пепитой.

- А Пепита – это уменьшительное от Хосефа? - спросила я.

- Хосефа де Тудо-и-Каталан, графиня Кастильо-Фьель - так звали мою маму после замужества, - кивнула женщина.

- Я уверен, что это была очень необычная женщина. Вы поразительно на неё похожи, - расплылся в очаровательной улыбке Артур.

Женщина польщённо улыбнулась, вот умеет же он так действовать на дам. Я уверена, что теперь нам всё расскажут и даже пригласят ещё раз заходить, на правах старых друзей. Но магию я выпустила, и мать нашей собеседницы спустилась с полотна и села рядом с дочерью. Это было так странно наблюдать двух почти одинаковых, как близнецы, женщин, сидящих рядом на диванчике.

- Что вы хотели у меня узнать о той злополучной ночи? Его Сиятельство попросил меня встретиться с вами, и я не смогла ему отказать, - мягко произнесла она.

- Моему отцу сложно отказать. Он умеет надавить, - поморщился Арт, в притворном сочувствии.

Но графиня не почувствовала фальши и спокойно ответила:

- Мы с вашим отцом уже очень давно знакомы, и столь длительное знакомство подразумевает исполнение некоторых просьб. В этой я не увидела ничего затруднительного для себя.

- Тогда позвольте задать первый вопрос. Почему вы остались ночевать в тот день в особняке? - оживился Арт.

- Так сложились обстоятельства. Мне предложили - я не отказалась, - уклончиво ответила графиня.

- Это связано с тёмной магией? - в лоб спросил Арт, но графиня даже и бровью не повела.