Избранная и беглец - Штерн Оливия

— Что-о-о?!

Едва соображая, что делает, Оллин сгреб администратора за шиворот и притянул поближе к себе.

— Кто сказал?

— Они.

И резко запахло мочой. Оллин отшвырнул криссанина к стене, тот ударился затылком и медленно сполз на пол, точно серая поломанная кукла.

— Они же… сказали, что вы… не вернетесь, — едва расслышал Оллин.

— А ты и рад стараться. Кому продал?

— Так ведь… пошли туда, за ней… что-то долго нет…

В этот миг Оллин явственно ощутил, как зубы удлинились, полезли из десен, раздирая губы.

Неведомые «они» сейчас с его Айрис. С женщиной, принадлежащей только ему, и никому более. Что они так долго с ней делают? И она совсем беззащитна, его прекрасная куколка, его нежный мотылек. Та единственная, кого признал аватар. Об этом он так и не успел прочесть, но понимание происходящего и так пришло.

Первым его порывом было схватить криссанина и разорвать ему глотку, заставить в панике захлебываться болью. Все равно кровью уже пропах весь холл, чуть больше, чуть меньше.

Айрис.

Он и сам не заметил, как в два прыжка преодолел лестничный пролет, как ногой выбил дверь. Открывшаяся взгляду картина заставила замереть на месте.

Она была там, его прекрасная бабочка. Сидела посреди кровати, поджав ноги, кутаясь в махровый халат. Светлые волосы шелковой волной расплескались по плечам, закрыли лицо. Между дверью и кроватью лежало то, что раньше было людьми, но сейчас их плоть выгорела, стала пеплом, и мелкие серые частички кружились, порхали по светлой комнате, оседая на губах, заставляя щуриться, ощущая вкус самой смерти.

— Айрис!

Он не знал, что еще сказать.

Но, совершенно не понимая, что тут случилось, попросту перешагнул через эти замершие статуи из пепла, потому что там была она. И она ждала его, прекрасная и желанная в своей растерянности.

— Айрис!

Она вскинулась, отбросила волосы с лица, и Оллин понял, что его женщина плакала. Щеки были мокрыми, а веки покраснели и припухли.

— Оллин, — откликнулась она дрожащим голосом, — они… сказали, что ты… продал меня… Но это ведь ложь? Скажи, это ложь? Ты ведь… не стал бы…

Он наконец преодолел разделявшее их расстояние, рухнул коленями на чистые простыни, схватил Айрис в охапку и прижал к себе. Ее начало трясти, и Оллин понимал, что именно сейчас последует: Айрис неотвратимо сползала в самую обыкновенную истерику.

То, как она вцепилась пальцами ему в плечи, породило в нем волну блаженства. Оллин вжимал в себя Айрис, впитывая ее боль и страх, и внезапно понял, что именно сейчас, измазанный в чужой крови, с погоней за плечами, с тремя мерзавцами на полу, неведомо как и кем обращенными в пепел, он счастлив.

— Неужели ты им поверила, моя маленькая птичка? — Он уткнулся носом ей в шею и не смог отказать себе в удовольствии запустить пальцы в мягкие шелковистые пряди. — Неужели ты решила, что я мог… вот так?

Айрис продолжало трясти, рыдания с хрипом вырвались из горла.

Ей просто надо было выплакаться. И понять, что на какое-то время опасность миновала.

— Олли-ин… это же я… я их убила… что теперь будет? Со мной? С тобой?

— Ты убила? — Он зажмурился. — Ну и ларх с ними, птичка. Сами виноваты.

— Но я… как я могла…

— Да мне все равно, моя радость. Главное, что ты жива и здорова.

Айрис на миг отстранилась, требовательно заглянула в глаза, и Оллин не преминул воспользоваться моментом, собирая губами слезы с ее кожи.

— Оллин… да как же это… я не могла, не могла! Они горели, Оллин, сгорели вмиг и даже не кричали… Как же это… Как?

— Не плачь, милая, не плачь больше. Сейчас мы вместе выйдем отсюда и вернемся на корабль, и там подумаем, что делать дальше.

Ее аромат завораживал и сводил с ума. Внутри урчал аватар, довольный всем происходящим, тем, что его избранница так близко и не сопротивляется. Оллин гладил Айрис по спине, по плечам, по волосам, продолжая прижимать к себе.

— Ты весь в крови, — прошептала она, словно завороженная, глядя прямо в глаза, — что случилось?

— Меня хотят убить. Но у них ничего не получится.

Айрис вдруг подняла руку и несмело коснулась того места, где зарядом содрало кожу.

— Болит?

— Не здесь болит, — усмехнулся он. — Болит, судя по всему, тогда, когда тебе плохо. И сейчас болит. Не плачь, все будет хорошо.

Он смотрел на ее заплаканное бледное лицо и не мог вспомнить, видел ли хоть что-нибудь прекраснее. Оллин провел подушечкой большого пальца по нижней, пухлой губе Айрис, и она замерла под его прикосновением, насторожилась, словно перепуганный зверек.

«Так, все. Пора с этим заканчивать и двигаться дальше».

Аватар недовольно заворчал, когда Оллин отстранился от признанной им женщины.

А потом внизу что-то громыхнуло.

— Что это? — Айрис смертельно побледнела, вцепилась Оллину в руку.

— Полагаю, что это за мной, — покачал он головой. — Сейчас нам придется очень быстро бежать, Айрис. Обещай, что не испугаешься ничего из того, что увидишь.

Она рассеянно кивнула, сцепив на груди руки. Оллин быстро скатился с кровати, глянул в окно. Пока что все складывалось изумительно: оно было не со стороны фасада, а выходило на боковую сторону здания гостиницы, которая примыкала к почти отвесной скале.

На секунду он усомнился в собственных возможностях, но иного выхода уже не оставалось, наверняка у подъемника их тоже ждали.

— Айрис, будешь держаться за шею так крепко, как только сможешь, — быстро сказал Оллин. — Мы полезем по скале, поняла?

Она молча кивнула, при этом испуганно сглотнув. А Оллин, понимая, что их время выходит, резко присел на корточки, одновременно отпуская аватара.

Судорога прокатилась по телу, аватар торжествующе взревел, выдираясь из мелкой человеческой оболочки. Оллин лишь обернулся на Айрис. Ну что же ты, давай. По лестнице уже грохотали шаги, еще немного, и будет поздно.

— Это был ты, — зачем-то прошептала Айрис.

Спрыгнула с кровати, быстро забралась на спину и решительно обвила руками шею. И Оллин рванул в окно, со звоном и скрежетом вынося укрепленное стекло вместе с рамой. В два прыжка он забрался на выступ метрах в четырех от крыши. В груди кольнул страх — а ну как не получится, до верха-то еще далеко, и розоватое небо так высоко над головой. Но потом лишь головой мотнул. Нет, он все сможет, потому что не имеет права потерпеть поражение.

— Держись, — рыкнул он.

И в это же время из выбитого окна высунулся ствол винтовки. Оллин присел на задние лапы и прыгнул. Вверх и вбок, помогая себе когтями, заставляя себя не думать о том, что будет, если он упадет. Он не останавливался. Кажется, снизу по нему пытались стрелять, но модификант, взбирающийся на скалу, так же быстр, как и модификант, просто бегущий по ровной поверхности. Не попали. Воздух постепенно делался горячим и как будто вязким, дыхание с хрипом вырывалось из горла. Кто-то кричал снизу. Рисунок осыпающейся горной породы смазывался перед глазами.

А потом неожиданно для себя Оллин понял, что они вылетели на поверхность Джейфалиса — горячую, тающую под жестокими лучами близкого солнца. Он только челюсти сжал и, не давая себе ни мгновения отдыха, рванул к кораблю. Солнце не менее страшный враг, чем те несостоявшиеся убийцы. А у Айрис такая нежная кожа, пойдет еще пузырями от обжигающих лучей, и его мотыльку будет больно. Мысль эта подхлестнула, заставляя прибавить ход.

Впрочем, за ними никто не гнался. Пока что. Вероятно, не ожидали, что жертва проявит такую прыть.

— Корабль! — радостно крикнула Айрис.

И действительно еще через несколько минут бешеной скачки по горячим камням Оллин и сам разглядел сверкающий на солнце округлый корпус.

Неужели получилось? Он и сам не до конца в это верил.

Но город остался позади, а до спасения — считаные минуты.

Оллин уперся в почву всеми четырьмя лапами, сжался, подобно эмбриону, загоняя внутрь аватара. Подхватил на руки Айрис и рвану к люку. Еще через пару мгновений они окунулись в спокойную прохладу шлюза.