Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
было украшено дорого, ведь даже ткани на шторах и пологах были тяжелым бархатом и
старым скользким шелком; мне не нравилось, но они точно были модными, когда
выбирались. Дом был покрыт пылью, но под этим плащом было дорогое платье и камни.
Позорно, что Донован Скарборо не пытался превратить дом в роскошное семейное гнездо,
но присутствие трех недружелюбных призраков могло отпугнуть. Я бы не хотела жить
здесь с братьями Скарборо, так что я понимала, почему он не продается. Донован явно не
жалел, что продавал дом, хотя мне казалось, что решение он принимал головой, а не
сердцем. Печально, ведь каждая половица в доме была пропитана историей, хорошей и
плохой, а это все уберут и заменят магнолиями, дешевыми занавесками и металлическими
поручнями.
- Сама пришла, охотница?
Я повернулась на веселый голос Дугласа Скарборо, он был у двери в одну из спален.
- Да, - черт. Щеки раскраснелись, потому что он выглядел как один из Крысиной
стаи, весь с иголочки и с лаком. Я улыбнулась ему, надеясь, что румянец не видно. -
Хочешь поговорить?
- Хочешь сказать, что тебе нужно со мной поговорить, - улыбнулся он. - Я бы хотел
что-то в обмен сначала.
- Я пожалею, если спрошу, что это?
- Не думаю, - он скрестил руки на груди. - Я хочу посмотреть крикет.
Ладно. Я не этого ожидала. Не знаю, чего я ждала, но не этого.
- Ты знаешь, что не можешь покинуть дом, да?
- Это нужно говорить мне? Я здесь с 1910. Поверь, если бы я мог покинуть дом, то я
бы уже нашел способ.
- И… ты хочешь, чтобы я организовала матч по крикету… в саду… а ты посмотришь
из окна? - я говорила медленно, озвучивая мысли. Голос стал неуверенным, стал выше,
потому что я не могла представить, как кто-то из знакомых сыграет в крикет. Мама?
Марина? Арти? О, нет… не я же?
К счастью, Дуглас рассмеялся, убедив меня, что я не так все поняла.
- Нет, это было бы глупо, да? - я не обиделась. Он не знал всего. Если он фанат
крикета, то мои попытки управляться с битой могут любого уважающего себя фаната
вывести из себя, заставить вскрыть вены. Если они буду живыми.
- Я хочу телевизор. Цветной, как был, когда тут жил отец Донована.
- Не думаю, что тут подойдет хоть черно-белый, - сказала я, радуясь, что мне не
нужно покупать форму для крикета, а потом мрачнея, когда я поняла, что нужно купить и
установить тут телевизор. Не думаю, что можно будет просто включить его, и картинка
появится. В доме Скарборо точно не было тарелки. Я запомнила, что нужно это проверить,
когда буду уходить. - Я подумаю пару дней, - сказала я. - Ничего не обещаю, но
постараюсь.
Дуглас оттолкнулся от дверной рамы и кивнул.
- Очень хорошо. До следующего раза, Мелоди, - он склонил голову и направился
прочь, дав мне понять, что он будет молчать, пока не услышит звуки крикета. Там
использовалась ива или береза? И куда меня вообще понесло? Я надеялась, что Арти
окажется фанатом крикета, но сомневалась в этом.
- Исаак тут? - крикнула я вслед Дугласу.
Он взглянул на узкую лестницу, ведущую на чердак.
- Обычно он там ворчит.
В юном голосе Дугласа звучала усталость. Мне стало его жалко, ведь он был заперт
здесь столько лет. Он умер в 1910 и оставался до этих дней, но не мог поговорить с
жителями дома, пока в 1968 не прибыл призрак Исаака, а за ним и Ллойд присоединился в
1971. Дуглас был юным, когда один из братьев по-настоящему ударил его ножом в спину и
сбросил с лестницы. Может, он даже не успел полюбить и пострадать от любви, может, у
него и девушек не было. В двадцать один он мог и не быть девственником. Я надеялась на
это. Он казался мне тем, кого легко полюбить, и он щедро любил в ответ. Если бы парням
нужно было только посмотреть матч! Я собиралась исполнить его желание, даже если для
этого мне придется лезть на крышу самой.
* * *
- Исаак?
Краска на синей двери чердака облупилась, я открыла ее с громким скрипом.
- Исаак? - снова позвала я, в этот раз чуть громче, и вошла в комнату, щурясь из-за
занавесок. Они были кроваво-красными, солнце старалось пробиться сквозь них, заливая
комнату теплым розовым сиянием. Напоминало сцену в дешевом фильме, где место
заливали красным светом, чтобы призвать духов. Здесь было мало воздуха. Я не видела
Исаака, так что я подошла к окну в покатой крыше и начала раздвигать занавески.
- Я предпочитаю их не трогать.
Я развернулась и увидела Исаака в кресле, книга была на его коленях. В куче вещей и
балок я не заметила его.
- Что читаете? - спросила я, надеясь, что он оттает. Он поднял книгу, чтобы я
увидела. Джеки Коллинз «Голливудские жены».
Это я ожидала.
- Я прочитал каждую книгу в доме больше десяти раз, дитя. Это худшая из них.
Я тут же поняла.
- Хотите принесу вам новые?
- Я думал, ты хочешь избавиться от меня, а не развлекать, - он закрыл книгу и
отложил в сторону. - Я люблю ужасы. И газету.
Я запомнила, что нужно спросить совета у бабушки, она любила ужасы, и чем
страшнее, тем лучше. Учитывая, что женщин Биттерсвит запугать сложно, нам
приходилось получать свою дозу страха хоть так.
- Я хочу помочь, Исаак, и если это значит, что нужна пара новых книг, так тому и
быть. А потом займемся важным.
- Ты про то, кто убил Дугласа, - он прервал меня. - Я тебе кое-что скажу, Мелоди.
Думаю, оружие все еще где-то в доме.
- Почему вы так думаете?
- Потому что ни Ллойд, ни я не покидали дом, когда обнаружили тело Дугласа, и
известно, что убийцы берегут трофеи своих убийств.
- Верно, - медленно сказала я, мыслями все еще оставаясь на просьбе Исаака о новых
книгах. Может, стоит добавить пару легких романов. - Но разве дом не обыскивали?
Он пожал плечами.
- Это было в 1910, Мелоди. Они искали, конечно, но полиция сейчас отличается от
той, что была. Тогда и экспертизы не было, - он был прав. Я смотрела достаточно серий
«CSI Miami», чтобы знать, что экспертиза была важна в расследовании убийства.
- А вы не искали, когда были живы, потому что семья вас изгнала, - сказала я,
вспоминая его слова, пока придумывала теорию в голове. Я оставляла возможность, что
убийца - Исаак, и что он пытается запутать меня, но это было не основной мыслью. Если
говорить о том, кто из братьев похож на убийцу, я тут же укажу на Ллойда. Но без мотива
или оружия я не могла найти доказательства.
- Хоть я и научился призраком удерживать предметы, открывать и закрывать двери,