Личный целитель Его Светлости - Ольга Райская
Стало невыносимо грустно и обидно не только за себя, но и за моих предков, которых когда-то сместили Навиласы. Заслуженно или нет, об этом история умалчивала, да и тетушка Дана ни разу о причинах не обмолвилась.
Однако, если бы все пошло по-другому, возможно, я бы попала на бал дебютанток в королевский дворец и кружилась в танцах с важными вельможами с приставкой «ас» перед названием из древнего рода. И однажды на меня бы обязательно обратил внимание Ирс…
Хотя, вряд ли ему нравятся беспечные пустышки. Скорее уж умудренные жизненным опытом дамы, начитанные, способные поддержать беседу и искренне понять то, о чем им станет говорить герцог.
Ну, что за вздор?! О чем я только думаю? Дебютантка… Да из меня дебютантка, как из моей набожной праведной тетки-аббатисы мадам дешевого борделя. Нет, каждый хорош именно на своем месте, и Войтера привлекла вовсе не леди, а простая девушка, помогающая его солдатам подняться на ноги. С его стороны на искренний интерес надеяться не приходится, но даже такая вежливая благодарность мне была весьма приятна.
Кстати, я никогда не слышала, чтобы приставку «ас» использовали при упоминании имени герцога. Любопытно, почему? Жаль Алекса Ли не вправе задавать подобные вопросы, а Александра ас Тейли исчезла, пропала, растворилась на просторах родного королевства.
- У вас глаза стали грустными, в них погасли веселые серебряные искорки, Санни, - вдруг произнес герцог, накрыв мою ладонь своей. – Я вас чем-то обидел? Скажите честно, как другу, а не как персоне обличенной властью.
Я вздрогнула, вырвавшись из плена собственных мыслей, и внимательно посмотрела на Ирса. Он выглядел встревоженным и, кажется, расстроенным. Его рука жгла мою кожу. Жар проникал внутрь и бежал дальше по венам и артериям, заставляя сердце сокращаться все чаще.
- Нет, - прошептала я. – Все в порядке. Это правда, Ирс. Просто, у меня, как и у вас, была не самая легкая ночь.
Чтобы сгладить неловкость, пришлось улыбнуться, хотя на душе все же было совсем не солнечно.
- Может, мы все же поедим? – с робкой надеждой спросила я. Вкусная еда всегда улучшала настроение и помогала смотреть на жизнь позитивнее.
- Прошу меня извинить, - тут же спохватился герцог и улыбнулся в ответ.
Как же улыбка преображала его лицо! Оно становилось будто светлее, роднее, что ли. Морщинки забот разглаживались на умном лбу, а на правой щеке появлялась ямочка, придавая мужественному образу воина шарма и очарования.
Я невольно залюбовалась и смогла отвести взгляд только тогда, когда исчезло тепло, в котором я нуждалась. Жаль, что поняла я это, лишь потеряв.
Лорд Войтер невозмутимо отрезал аппетитные кусочки от тушки румяного каплуна и самые красивые подкладывал на мою тарелку. Каждое движение было точным и оправданным. Ни крошки, ни кусочка мимо. Все разрезы ровные, точные, как у человека, умеющего обращаться с ножом. Из него бы получился отличный целитель. Хотя, о чем это я? Из него уже получился превосходный главнокомандующий – жесткий в бою, бескомпромиссный к врагу и чуткий к нуждам своих людей.
Неожиданно такая простая мысль меня развеселила.
- А не подадите ли вы мне вон того соуса, Ирс? – спросила я.
- С превеликим удовольствием, мисс Ли, - важно ответил герцог и снова улыбнулся, начисто сметая прежнюю тревожность нашей встречи. – Надеюсь, вы поделитесь своими впечатлениями о первом дне, проведенном в этом городке.
И словно пузырь лопнул. Он больше слушал, я болтала, не переходя границ дозволенного, описывая работу целителя Невера, легкие случаи ранений и мои собственные впечатления о персонале госпиталя.
Я расслабилась. Я излишне расслабилась, позабыв, что сейчас нужно быть осторожной всегда – каждое мгновение моей новой жизни. С Ирсом было так легко, тепло и уютно. Конечно, ничего лишнего я не сказала, всего лишь поддерживала непринужденную беседу, испытывая легкость, которую чувствовала лишь в детстве. И тем неожиданнее прозвучал следующий вопрос герцога:
- А что вы думаете об Алексе, Санни?
Снова стало темно и холодно, словно сгустились тучи и вот-вот случится гроза. В таких случаях тетушка советовала тянуть время. Самый удачный способ – это переспросить или уточнить, о чем идет речь, чтобы появилось немного времени подумать над правильным ответом. В академии я частенько использовала этот прием, и всегда удачно.
- Вы спрашиваете об Алексе ас Навиласе, главе госпиталя? – осторожно уточнила я, отодвинув от себя чашечку с лимонным муссом. Он был великолепным, почти божественным, но есть как-то сразу расхотелось.
- Да, - не стал лукавить Ирс, и взгляд у него стал прямой, словно кинжал, направленный в сердце. Он не шутил, и мой ответ для него был отчего-то важен.
Странно, почему герцог вообще об этом спросил. Странно, отчего во мне на этот раз нарастала потребность ответить открыто и прямо. Видимо, интуиция, доставшаяся мне от предков матери, давала о себе знать.
- Я не вправе критиковать целителей, а тем более, своего нанимателя. Ведь королевство наняло меня на службу в его лице, - подбирая каждое слово, стала говорить я. Ирс молчал, не перебивал, но впитывал, как целительская губка, все мною произнесенное. – Вряд ли я могла его хорошо узнать за столь короткое время, и большинство людей, которые работают под его руководством, ценят его и уважают, но…
- Но?.. – спросил герцог, мгновенно заметив мою заминку.
- Но мне кажется, что он порой слишком беспечен, - пожала плечами я. – Это может идти из семьи, подарившей ему счастливое и беззаботное детство, но трудности закаляют, и если в нем есть потенциал – а качества целителя я пока не смогла в нем оценить – то он всему научится. Уверена, что так далеко от столицы он попал сам. Семья бы нашла ему местечко потеплее. Но…
- Опять это ваше «но», Санни? – вновь уточнил лорд Войтер.
- Но я могу ошибаться, - закончила я и, честно говоря, не собиралась дальше развивать эту тему. В отличие от герцога.
- А что вы скажете о его внешности? – тут же спросил он и сгладил вопрос своей улыбкой, которая мне очень и очень нравилась.
