Лавка редкостей, или Наташа, ты попала! - Ксения Никонова
Если маркиз реально сможет помочь мне с первым, считай, половина дела сделана. Останется только озаботиться поисками жениха. Впрочем, от Александра в этой роли я бы тоже не отказалась…
На душе стало тошно. Я оглядела гостя с ног до головы и горько вздохнула. Жаль, что маркиз не пара лавочнице. Мне, как историку, это известно доподлинно.
— Почему вы так смотрите на меня, Наташа? Прикидываете, как лучше применить сковороду?
— Далась вам эта сковорода! — проговорила я на этот раз вслух. — Прикидываю, какой из товаров лучше всего вам подойдет. Я же хозяйка лавки! О чем еще мне думать. И вообще, пойдемте выбирать. Время идет. А мне еще отдавать вам вечером долг. Вы не передумали?
Александр улыбнулся довольно.
— Не передумал. Я вообще редко меняю свои решения.
— Тем более! — поставила я в разговоре точку.
Тут же поймала ироничную усмешку в ответ и назло прихватила с полки сковороду. А что? Сам напросился!
* * *
— Поднимайтесь на второй этаж, — решила я сразу зайти с козырей. — Там у меня гостиная. Вам будет удобнее выбирать.
Я бросилась на кухню за оставленными вещицами. Ещё раз придирчиво осмотрела отложенные безделушки. Накрыла кружевной салфеткой. На нее и выставлю, так оно эстетичнее будет смотреться. На миг усомнилась. Может не надо предлагать ему вещи с пометкой «Кол»? Кто знает, что это означает?
А с другой стороны, я понятия не имею, кому и с какой целью он делает подарок? Пусть определится. Мое же дело продать.
Только попытавшись унести все за раз, я поняла, что погорячилась со сковородкой, но отступать было поздно. Поднос возьму в руки, а гроссбух и сковородку зажму подмышкой.
Теперь главное не загреметь со всем этим добром на ступенях.
Александр, как оказалось, так и остался ждать меня у подножия лестницы.
— Ну зачем вы, Наташа, — укорил он меня и попытался отнять поднос.
— Сковородку держите! Падает! — охнула я.
Хорошо, когда у мужчины отменная реакция. Подхватив мое оружие, он покачал его на руке.
— А ничего себе так, увесистая, — серьезно произнес маркиз, но смешинки в глазах его выдали. Он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.
— Еще бы, — задрала я нос. — Все по-взрослому.
— А по прямому назначению вы ее не используете? — продолжал он вертеть рукоятку в руках.
— Обижаете. Боевое оружие нельзя осквернять банальной готовкой!
Лестница закончилась быстро и вывела нас на площадку второго этажа. Я собиралась подцепить дверь мыском ноги, но Александр оказался быстрее. Учтиво распахнув дверь, он остановился.
Я шагнула на последнюю ступеньку и гостеприимно предложила:
— Заходите, маркиз, не стесняйтесь.
Он как-то странно кашлянул. Произнес:
— Что вы, Наташа, как можно? Не годится мужчине заходить вперед дамы. Прошу!
И указал сковородкой на дверь. Я проскользнула внутрь, костеря себя на чем свет стоит. Тоже мне историк! Как можно забыть элементарные правила этикета? Ох, допрыгаешься ты, Наташка. Дождешься! Решит прекрасный маркиз, что общаться с такой невежей ему не с руки. Сбежит. Как пить дать сбежит. С кем тогда будешь магией заниматься?
— Наташа, куда поставить ваше… эм… боевое оружие?
Глава 10.3
Голос Александра вывел меня из задумчивости. Я окинула взглядом гостиную, остановила взор на каминной полке.
— Туда. А здесь будем смотреть наши редкости. Садитесь, хоть в кресло, а хоть на стул.
Маркиз опять как-то странно покосился на меня и остался стоять. Я вновь едва не выругалась. Ну вот, опять. Разве может воспитанный мужчина сесть, если женщина еще стоит? Ни за что! Вечно я ему предлагаю нечто непотребное.
Я постелила на ломберный столик салфетку, разложила на ней отобранные вещицы и села сама, жестом пригласив Александра:
— Прошу. Располагайтесь, можете взять их в руки, рассмотреть в подробностях. Цену того, что вас заинтересует, посмотрим здесь.
— Я вам верю, — сразу отказался он. — Сколько скажете, столько и заплачу.
— Ну уж нет, любезный Александр. Я предпочитаю вести дела честно. От этого зависит моя репутация.
— Не сердитесь, Наташа, я нисколько не сомневаюсь в вашей порядочности. А цена и правда не имеет для меня никакого значения.
Маркиз наконец перенес свое внимание на отобранные предметы. Я напряженно следила за его манипуляциями. А вдруг ему ничего не понравится?
— У вас прекрасный вкус, — наконец оторвался он от созерцания и положил перед собой шкатулку. — Пожалуй, это будет лучшим подарком. Сколько с меня? Вот она, выбранная вашим голосованием шкатулочка:
Я назвала цену и поспешила объяснить:
— Это редкий предмет, поэтому так дорого стоит.
— Вовсе нет, Наташа. Такая цена потому что предмет колдовской. Видите, ваш каталог указывает на это. Тут еще и «Оп». Значит — опасный. Осторожнее с такими предметами, в них могут быть заложены самые неожиданные свойства. Для опытного мага — настоящий кладезь, а для новичка — предупреждение.
Маркиз отчеркнул ногтем пометки, послушно проявившиеся рядом с ценой.
— Вот оно что! А я-то всю голову сломала, что за таинственные «Кол» и «Оп».
— А «Цен» и «Ред»…
— Ценный и редкий, верно? — перебила я мужчину. — С таким я и раньше сталкивалась в…
Маркиз с любопытством взглянул на меня. Я прикусила язык. Вот же засада, чуть не проболталась!
— Спасибо за столь важные для меня знания, — поспешила я поблагодарить и перевести тему.
— Считайте это пробным уроком магии. Как считаете, гожусь я вам в учителя?
— Была бы рада, да боюсь, вам быстро наскучит заниматься с такой неумехой. Я ничегошеньки не знаю о магии.
— Это мелочи, все с чего-то когда-то начинали. А в столь юном, как у вас, возрасте не зазорно чего-то не знать. Плохо, если не стремиться к знаниям, а с этим у вас все в порядке.
Александр отсчитал купюры и торжественно выложил их на столик.
— А хотите, — вдруг спросил он, — я разбужу вашу магию.
У меня вырвалось без замедления:
— Хочу!
Сказала и сама смутилась. Вечно я так. Сначала говорю, потом думаю. Но Александр остался доволен ответом. Он перенес поднос на пол, а на освободившееся место поставил локоть, склонился вперед и протянул мне раскрытую руку.
— Дайте вашу ладонь.
Во мне проснулось любопытство, и я решила не спорить. Мои пальцы коснулись мужской руки и утонули в ней. Слишком уж была велика разница между изящной Наташиной ладошкой и лапищей маркиза.
Я ощутила тепло его кожи и замерла.
Вторая ладонь накрыла мою руку сверху. Пальцы погладили нежную девичью кожу. Я с трудом поборола желание закрыть глаза и отдаться на волю мужским рукам. Сердце стучало, как
