Лавка редкостей, или Наташа, ты попала! - Ксения Никонова
Вот это да!
За дверью открылась небольшая площадка, с которой изогнутой дугой уходила вверх роскошная лестница с красивыми резными перилами темного дерева. Стены помещения также отделаны дорогими деревянными панелями. Наверху виднелась еще одна площадка, залитая солнечным светом.
Я взлетела по лестнице и в восторге остановилась. Такого великолепия от моей лавочки сложно было ожидать. Прекрасно обставленная гостиная, будто вчера покинутая хозяйкой. Сплошь в бирюзовых и бежевых тонах.
На полу паркет и цветной ковер. Стены увешаны картинами в позолоченных рамах.
Мягкие диванчики и креслица с изогнутыми ножками, совершенно чудный ломберный столик с четырьмя стульями.
И камин! Боже! Я даже зажмурилась, не веря, что все это не во сне. Это какой-то невероятный подарок. Всю жизнь мечтала о камине в собственном доме. И вот он — настоящий камин!
Я ласково провела по украшенной барельефом полке, подошла к огромному во всю стену окну. Роскошные портьеры в тон обоев были присборены и закреплены витыми шнурами с кистями.
За окном открывался все тот же вид: мостовая, фонари, улочка, кофейня «Сладкий пончик». Одним словом — Тихий уголок.
Вид из окна меня поразил до глубины души. Подождите! Но я ведь точно помнила, что лавка расположена в одноэтажном доме! Неужто проглядела?
Я выскочила на лестницу, бегом спустилась и вышла в привычный уже коридор, из него в торговый зал. Входная дверь так и осталась открытой после ухода гнома. Ой, хорошо, что бабуля Тереза не видит, не то, не миновать бы мне очередного нравоучения.
Вообще-то я не такая уж безответственная, просто этот дом умеет удивлять и радовать. Любой бы на моем месте от восторга забыл обо всем на свете.
Я выглянула наружу, потом вышла на середину улицы и обернулась. Потрепанная вывеска «Лавка редкостей» по-прежнему красовалась на первом и единственном этаже здания. Как же так? Может быть, второй этаж прячется где-то в глубине?
— Наташа, у вас все в порядке?
От неожиданности я едва не подпрыгнула на месте. Разве так можно пугать? Голос был знакомым и желанным.
— Да, — ответила я, стараясь не выдать волнения.
— Тогда на что вы так пристально смотрите?
Александр встал рядом и честно попытался понять, что меня поразило. Пришлось сочинять на ходу.
— Вывеска меня смущает. Слишком старенькая и потертая. Надо будет заказать новую. Вы не знаете, где это можно сделать?
Тут я даже не соврала. Вывеска и правда давно требовала замены.
— Никогда не интересовался подобным, — признался Александр, — но, если вам нужно, попробую выяснить.
Мне стало неудобно. Целый маркиз будет выполнять задание обычной лавочницы. Как-то это было неправильно. Странно даже.
— Не нужно, — поспешно отказалась я. — Да и денег у меня пока нет.
— Деньги — не проблема.
Мой новый знакомый произнес это так небрежно, что я почему-то оскорбилась. Обернулась к нему и притопнула ногой.
— Не вздумайте больше за меня платить! Я не люблю чувствовать себя обязанной, особенно, когда нечем отдавать долг.
Меня осмотрели, как редкую диковинку. От цепкого изучающего взгляда я невольно поежилась.
— Вы очень необычная, мадемуазель Наташа, — наконец-то вынес вердикт маркиз. — И с каждой новой встречей удивляете меня все сильнее. При мне еще никто так яростно не отказывался от помощи.
Краска бросилась мне в лицо. Еще бы мне не быть необычной. Я выросла совсем в ином мире. Надо бы перевести разговор на другую тему:
— Надеюсь я вас не разочаровала?
— Отнюдь, — послышалось в ответ. — Скорее заинтриговали еще больше.
От этого я смутилась окончательно, поспешно отвернулась к дому и пригласила:
— Пойдемте внутрь. Я там подобрала для вас интересные экземпляры. Думаю, вашей даме понравится.
Александр, как истинный джентльмен, пропустил меня вперед, зашел следом и прикрыл дверь.
Я указала рукой на табличку.
— Поверните, пожалуйста, той стороной, где закрыто. А то опять кто-нибудь заявится.
Любопытство в зеленых глазах стало совсем откровенным. Табличка перевернулась нужной стороной.
Я наморщила нос, неопределенно повертела в воздухе ладонью.
— Было бы неплохо запереть, но я нечаянно сломала засов. И теперь дверь закрывается исключительно на швабру.
— Оригинальный способ, — усмехнулся маркиз. — А куда вы положили засов?
— Вот!
Я выудила из-под прилавка многострадальную железяку, зацепила в последний момент ручку сковородки, и та с грохотом рухнула на пол.
— Вам опять докучают женихи? — спросил мужчина невозмутимо.
— Нет, — честно призналась я. — Энтони не приходил с тех самых пор, как получил от вас пять солеров. Зато навещала тетушка с поверенным. Грозила выгнать меня отсюда, если я…
Я вовремя остановилась и прикусила язык. С чего это вдруг меня потянуло на откровения? Он же совсем чужой человек. Вон и вещички у меня покупает для другой женщины. Ему это незачем знать.
— Что вы?
— Неважно. Пойдемте за мной.
Я решила пригласить гостя наверх. Удивлять, так удивлять. Нам еще предстояло выбрать подарок. Мне хотелось сделать это в более уютной обстановке. Как ни крути, а маркиз дважды спас меня. Я была ему должна.
— Погодите.
Он шагнул вперед, взял со стойки запор и вернулся к двери. Там прислонил железку к деревянному полотну, повел рукой, что-то прошептал. Я увидела несколько искр, голубой дымок и все.
— Готово.
Александр казался жутко довольным собой.
— Можете запирать.
Я с трудом верила своим глазам. Подлетела к выходу, проверила, как работает засов, убедилась, что все исправно, и выпалила с восторгом:
— Вы маг?
Глава 10.2
Он изумился куда сильнее, чем всему до этого.
— А вы разве нет?
— Нет, — начала было я, но тут же поправила сама себя, — еще не знаю. Тетя меня не слишком любила. Заниматься со мной никто не занимался. Я пытаюсь магичить, но пока не очень хорошо выходит.
— А хотите…
Я поспешно перебила маркиза:
— Только не говорите, что собираетесь нанять мне учителя! Сразу предупреждаю, я буду против!
— Хм… А если я предложу позаниматься с вами, вы тоже откажетесь?
Черт, как же соблазнительно звучит. Это значит, мы будем часто видеться. Он будет рядом. Я смогу слышать его голос, любоваться красивым благородным профилем. Смогу тонуть в зелени его глаз… Так! Стоп, Наташа. Похоже тебя понесло куда-то не туда.
Мой ответ прозвучал уклончиво:
— Я подумаю.
Александр усмехнулся.
— Если хотите, можете брать с собой на занятия сковородку. Вам с ней спокойнее. Да и я уже привык.
Вот же далась ему эта сковородка? Я и так чувствую себя в его присутствии довольно странно. А с этой посудиной буду ощущать себя полной дурой. Хотя он такой красавчик, а мне и
