Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви

— Совместное дело вместе с Верховным магом… — протянула Толия, заходя в комнату.

— Хватит, — отмахнулась я. — Нам сейчас надо в первую очередь думать о магазинчике. Если уж на то пошло, то и я могу спросить — какие отношения у тебя теперь будут с Келлианом?

Толия пожала плечами, но краем глаза я выхватила торжествующую улыбку.

— Теперь ты вне подозрений, а брак все еще не расторгнут… — мстительно протянула я.

— Да ну тебя, — повторила мой взмах она, а ее щеки порозовели. — Но вообще все действительно получается как-то странно. Драконы, преступления, и мы при чем-то. Как все это связано?

Я вздохнула. Если про себя я что-то понимала, то вот насчет Толии сомневалась. Об этом я ей и сказала.

К наступлению ночи я была уже готова и ждала лишь Арнеста. Он пришел вовремя, с последними лучами солнца.

— Ты готова? — спросил он и протянул мне руку.

Я кивнула, завороженно смотря, как блики магических светильников играют на его темных волосах. Он снова был в кожаной жилетке и высоких черных сапогах.

— Ты так странно смотришь, — тихо сказал он.

— Красивый, — выдохнула я и добавила. — Но не похож на Верховного мага.

— А как ты себе представляешь его? — хмыкнул он, приобнимая за плечо и придвигая к себе.

Я с удовольствием прислонилась к его теплой груди, спрятавшись от прохладного ночного ветра. Он чуть отодвинул меня и, прежде чем я успела возмутиться, накинул мне на плечи свой жилет.

— Спасибо, — сказала я. — Не знаю… Может быть длинную мантию, посох, астролябию какую…

Я хихикнула, представив Арнеста в голубом плаще, расшитом крупными звездами, и с белой тростью в руке. У драконов не было Верховных магов, мы все были ими в своей второй ипостаси.

— Надо мной смеешься? — притворно возмутился он. — Я совершенно обычный человек, просто с высокой должностью и большой ответственностью.

А вот я не человек. Точнее теперь человек, но не самый красивый. И пара ли безродная Арья такому, как Арнест? Но ведь не мне об этом думать! И если я не ошибаюсь…

Я скинула руку со своего плеча и резво развернулась лицом к нему. Арнест удивленно-мягко смотрел на меня, возвышаясь на голову. Недолго думая, я обняла его за шею и притянула к себе.

Прислонившись своими губами к его, я нетерпеливо ждала продолжения. Но его не было. Распахнув глаза, я встретилась с ошарашенным взглядом Арнеста.

Значит, я ошиблась. Отодвинувшись, я вздохнула:

— Забудь.

Но не успела я отойти, как меня тут же сгребли за талию и прижали к себе. Губы Арнеста нежно обхватили мои, а его рука беззастенчиво зарылась в мои волосы. Я коснулась его губ языком, и он подхватил мою игру. Его язык вторгся в мой рот, то играя и сплетаясь с моим, то властно владел им.

Его рука поглаживала мою голову, а я задыхалась. В его действиях было столько нежности, что я млела от каждого его прикосновения. Пальцы нежно поглаживали кожу шею, спустились на ключицу, вызвав мурашки.

— И это тоже забыть? — хрипло спросил он меня, прекратив поцелуй, но не отпуская меня.

Я помотала головой, только сильнее прижимаясь к нему, отчаянно желая, чтобы он не отстранял меня. И он не делал этого. Аккуратно подняв мой подбородок пальцем, он заставил меня посмотреть ему в глаза.

— Я в который раз удивляюсь, — прошептал он. — Пока я думал, как показать, что я заинтересован в тебе, ты успела это сделать первой, а потом попросила меня забыть об этом чудесном моменте.

— И… тебя не смущает? — затаив дыхание, спросила я.

— Что?

Я приложила руку к шраму, но он перехватил ее и поцеловал запястье, как тогда, на торговой площади.

— Даже не думай об этом, — серьезно проговорил он, и я улыбнулась.

— А то, что у меня нет ни семьи, ни родового имени? — уже веселее спросила я.

— Я Верховный маг, даже король поостережется сказать что-то мне. Особенно если это касается моей личной жизни.

Оставалось лишь одно обстоятельство, но вряд ли Арнест когда о нем узнает. Драконы выбросили меня из своей жизни, вторую ипостась я уже никогда не обрету, даже драконий стилет не признал меня.

— Есть одно… — проговорила я и натолкнулась на усмешку Арнеста.

— Чем ещё постараешься отпугнуть? Говорю сразу — не получится.

Я чуть ли не взвизгнула и обняла его ещё сильнее.

— Задушишь ведь, — рассмеялся он и чмокнул в нос.

Вспомнив недавний разговор с Толией, я настороженно спросила:

— А у тебя никого нет?

— Есть, — вдруг кивнул он.

Счастье, до этого кружащее бабочками в животе, обрушилось. Руки опустились, и я шагнула назад. Права была Толия, надо было сначала все разузнать. Глаза защипало, но я не позволила бы смотреть ему на свои слезы. Очередное разочарование…

— И опять ты принимаешь решение, не дослушав, — притянув меня, прошептал он, а затем громче добавил. — Да, есть. И я держу ее в руках.

Ну все, доигрался. Я фыркнула и вырвалась из его объятий. Пошутил, понимаешь ли. Но отходить не стала.

— Поцелуешь ещё раз, может быть прошу, — нагло заявила я.

Он выполнил мою просьбу без слов, целуя невероятно осторожно, словно заглаживал вину за неудачную шутку. Мне очень хотелось верить, что он не предаст, и я верила.

— Ладно, пошли на встречу с Ганном, — оторвалась от поцелуя я, вспомнив, зачем мы вообще сюда пришли.

— Не перестаешь удивлять, — пробормотал Арнест и пошел за мной, набрасывая на нас обоих защитные плетения.

И только они спасли нас, по крайней мере меня точно, когда по проулку внезапно пополз белый туман. Я вскрикнула, но он натолкнулся на щит Арнеста и не смог его преодолеть.

— Что такое? — спросил Арнест, оглядывая туман, который угрожающими клубами обтекал нас по невидимой стене. Я продвинулась ближе к нему и порадовалась, что мы успели выяснить отношения, и теперь я имела полное право делать это.

— Вулканический туман, — я сглотнула. — Убивает при касании с кожей.

Арнест кивнул, переплел внезапно появившиеся нити, расширил их до сети и раскинул ее над нами. Туман мгновенно исчез, оставив после себя неприятный запах дыма, словно закупоривающий все дыхание. По этому запаху я его и узнала.

— Где Ганн? — проулок стало видно лучше, и в конце него я увидела бесформенную кучу.

Уже понимая, что я увижу, я поспешила туда. Арнест остановил меня за плечо.

— Я пойду первым.

Спорить не было смысла, и я держалась чуть за ним. Туман оставил после себя скользкий белый